Après une enquête de près de quatre mois, 37 passagers du tristement célèbre « vol festif » de Sunwing à la fin du mois de décembre doivent maintenant payer un total de 59 500 dollars d’amendes fédérales.

Transports Canada n’a pas fourni de ventilation des amendes par passager, mais elles atteignent un maximum de 5 000 $ chacune, a-t-il indiqué dans un communiqué de presse jeudi.

Le vol affrété de 154 passagers entre Montréal et Cancun a fait la une des journaux après que des photos et des vidéos aient été diffusées sur Internet, montrant des personnes en train de boire et de faire la fête dans les allées sans masque. Un passager a même affirmé que certains passagers avaient tenté de déjouer les tests COVID-19 en se mettant de la vaseline dans le nez.

Un organisateur d’événements a affrété le vol pour transporter un groupe à un voyage de la Saint-Sylvestre, dont certaines stars de la télé-réalité québécoise et des personnalités très en vue des médias sociaux.

Sunwing a annulé le vol de retour du groupe, et d’autres compagnies aériennes ont également refusé de transporter les membres du groupe, laissant plusieurs d’entre eux bloqués au Mexique. Le premier ministre Justin Trudeau les a qualifiés de « barbares » à l’époque.

« Suite à l’enquête de Transports Canada sur le vol Montréal-Cancun du 30 décembre 2021, l’honorable Omar Alghabra, ministre des Transports, a annoncé aujourd’hui que la majorité des passagers non conformes ont reçu des pénalités », a déclaré Transports Canada jeudi.

Certaines personnes ont été trouvées coupables de plusieurs infractions, avec un total de 42 pénalités réparties entre les 37 personnes.

Cela comprend « 18 pénalités pour non-conformité du statut vaccinal et 24 pénalités pour non-respect des instructions relatives au port d’un masque », écrit Transports Canada.

Cela suggère que 18 personnes sur le vol n’étaient pas complètement vaccinées, comme l’exige le mandat fédéral de vaccination des passagers d’avion et de train.

Les passagers des vols quittant le Canada étaient, et sont toujours, tenus de porter un masque à bord.

L’amende maximale était de 5 000 $ par personne, mais si elle est divisée en parts égales, la somme est bien moindre, environ 1 600 $ par passager.

James William Awad, l’organisateur du vol tristement célèbre, estime que les passagers sont injustement ciblés par les autorités de transport.

« J’ai l’impression que quelqu’un s’amuse à Transports Canada. J’ai l’impression qu’on nous malmène », a-t-il déclaré à CTV News.

Il a souligné que tous les passagers à bord de l’avion faisaient partie du même groupe et se dirigeaient vers un pays où les restrictions de voyage du COVID sont relativement peu nombreuses.

Awad a déclaré qu’il n’a pas été condamné à une amende.

« Transport Canada ne m’a pas vraiment dit quoi que ce soit ».

Des amendes ont déjà été émises par Santé Canada pour le même vol, notamment en ce qui concerne les règles de quarantaine. Reste que Transports Canada est chargé d’enquêter sur les incidents de sécurité aérienne et les comportements problématiques à bord des vols.

L’agence a également pénalisé six personnes lors d’une précédente série d’amendes.

« Avec cette enquête, nous voulons envoyer un message clair : le comportement de certains passagers sur le vol Montréal-Cancun du 30 décembre était inacceptable et il n’est pas toléré « , a déclaré M. Alghabra dans un communiqué.

Cette histoire est en cours de développement.