Le milliardaire japonais Yusaku Maezawa a déclaré vendredi que la star de la K-Pop T.O.P. fera partie des huit personnes qui le rejoindront pour un survol de la lune à bord d’un vaisseau spatial SpaceX l’année prochaine.

Le magnat japonais a lancé les plans du voyage lunaire en 2018, en achetant tous les sièges du vaisseau spatial. Il a commencé à prendre des candidatures du monde entier en mars 2021 pour ce qui sera son deuxième voyage dans l’espace après son voyage de 12 jours vers la station spatiale internationale à bord du vaisseau russe Soyouz l’année dernière.

Les huit personnes que Maezawa a sélectionnées pour son « projet dearMoon » sont T.O.P., qui a fait ses débuts en tant que rappeur principal du groupe K-Pop Big Bang, le DJ américain Steve Aoki, le cinéaste Brendan Hall et le YouTuber Tim Dodd, également des États-Unis. Les quatre autres sont le photographe britannique Karim Illiya, l’acteur indien Dev Joshi, l’artiste tchèque Yemi AD et la photographe irlandaise Rhiannon Adam. La snowboardeuse olympique américaine Kaitlyn Farrington et la danseuse japonaise Miyu ont été choisies comme remplaçantes.

Le vrai nom de T.O.P. est Choi Seung-hyun. L’homme de 35 ans a débuté en tant que rappeur underground avant de rejoindre Big Bang, l’un des meilleurs boys bands du monde, en 2006.

T.O.P. a déclaré dans une vidéo publiée par le site dearMoon qu’il a toujours rêvé de l’espace et de la lune depuis qu’il est enfant et qu’il est « impatient ».

« Lorsque je verrai enfin la lune de plus près, j’ai hâte de m’épanouir personnellement et de revenir sur terre en tant qu’artiste avec une inspiration », a-t-il déclaré.

Maezawa a fait cette annonce sur son Twitter et sur le site Web du projet dearMoon vendredi, après avoir tweeté la semaine dernière qu’il avait tenu une réunion en ligne avec Elon Musk et que sa « grande annonce sur l’espace » était en cours.

Lui et les autres seront parmi les premiers à voyager à bord du véhicule de SpaceX. Le voyage devrait durer environ une semaine. Le vaisseau spatial n’effectuera pas d’alunissage mais devrait s’approcher à 200 kilomètres de la surface de la Lune en tournant autour de celle-ci pendant trois jours. [Le voyage est prévu pour l’année prochaine, mais le calendrier exact n’a pas été divulgué. [L’année dernière, Maezawa, 47 ans, et son producteur Yozo Hirano sont devenus les premiers touristes payants à visiter la station spatiale depuis 2009. Il n’a pas révélé le coût de cette mission, bien que des rapports indiquent qu’il a payé 80 millions de dollars.

Maezawa a fait fortune dans la mode au détail, en lançant le plus grand centre commercial de mode en ligne du Japon, Zozotown. En 2019, il a démissionné de son poste de PDG de la société de commerce électronique Zozo Inc. pour se consacrer aux voyages dans l’espace. Le magazine Forbes estime sa fortune à 1,9 milliard de dollars.