Les conservateurs au pouvoir en Grande-Bretagne ont subi des pertes dans leurs quelques bastions londoniens lors des élections locales, selon les résultats annoncés vendredi qui accentueront la pression sur le Premier ministre Boris Johnson dans un contexte de scandales éthiques et de détérioration de la situation économique.

Le vote pour plus de 200 conseils locaux décide qui collecte les ordures et comble les nids de poule à travers le pays, et est également considéré comme un baromètre important de l’opinion publique avant la prochaine élection nationale, qui doit avoir lieu en 2024.

Le principal parti d’opposition, le Parti travailliste, qui n’est plus au pouvoir au niveau national depuis 2010, a remporté le contrôle de Wandsworth, Barnet et Westminster, trois arrondissements de Londres longtemps détenus par les conservateurs.

Avec les résultats d’environ la moitié de l’Angleterre annoncés vendredi matin, le Labour n’avait pas fait de gros gains en dehors de la capitale, en particulier dans la classe ouvrière du nord de l’Angleterre — des régions que Johnson a courtisées avec succès lors des élections générales de 2019.

Le président du Parti conservateur, Oliver Dowden, a reconnu que les résultats à Londres étaient « difficiles », mais a déclaré que le « tableau plus mitigé » ailleurs montrait que le Labour n’avait pas l’élan nécessaire pour gagner les prochaines élections générales.

La coordinatrice de la campagne nationale du Labour, Shabana Mahmood, a affirmé que les résultats montraient que le Labour construisait une base solide pour revenir au pouvoir.

« Le parti travailliste progresse … en reprenant des conseils conservateurs clés et en gagnant des champs de bataille parlementaires vitaux dans tout le pays », a-t-elle déclaré.

Les résultats doivent encore être annoncés dans le reste de l’Angleterre, ainsi que dans toute l’Écosse et le Pays de Galles. En Irlande du Nord, les électeurs élisent une nouvelle Assemblée de 90 sièges, les sondages suggérant que le parti nationaliste irlandais Sinn Fein pourrait remporter le plus grand nombre de sièges et le poste de premier ministre, dans ce qui serait une première historique.

La campagne électorale a été dominée par l’augmentation des prix de la nourriture et du carburant, qui a fait grimper en flèche les factures des ménages.

Les partis d’opposition demandent au gouvernement d’en faire plus pour atténuer la crise du coût de la vie, provoquée par la guerre en Ukraine, les perturbations liées à la pandémie de COVID-19 et les répercussions économiques de la sortie de la Grande-Bretagne de l’Union européenne. Les travaillistes de centre-gauche et les libéraux-démocrates centristes préconisent tous deux une taxe exceptionnelle sur les entreprises du secteur de l’énergie, qui ont enregistré des bénéfices records dans un contexte de flambée des prix du pétrole et du gaz.

Le gouvernement conservateur de Johnson soutient que taxer les grandes entreprises comme Shell et BP découragerait les investissements nécessaires dans les énergies renouvelables, qui sont essentielles pour respecter les engagements climatiques de la Grande-Bretagne.

L’élection survient également après des mois d’agitation pour Johnson, au cours desquels il est devenu le premier Premier ministre à être sanctionné pour avoir enfreint la loi dans l’exercice de ses fonctions. Il a été condamné à une amende de 50 livres (62 dollars) par la police pour avoir assisté à sa propre fête d’anniversaire surprise en juin 2020, alors que les règles de verrouillage interdisaient les rassemblements sociaux.

Johnson s’est excusé, mais nie avoir sciemment enfreint les règles. Il risque d’autres amendes pour d’autres fêtes – la police enquête sur une douzaine de rassemblements – et une enquête parlementaire pour savoir s’il a trompé les législateurs sur son comportement.

Le Premier ministre doit également faire face au mécontentement de son propre parti. Un mauvais résultat pourrait amener les conservateurs à essayer de remplacer Johnson par un leader moins terni.

Dowden, le président du parti, a reconnu qu’il y avait eu « des gros titres difficiles ces derniers mois ».

« Mais je pense que dans ce contexte, ce genre de défis auxquels on peut s’attendre après 12 ans au pouvoir, ce sont des résultats difficiles, mais nous avons fait des progrès dans beaucoup d’endroits », a-t-il déclaré à Sky News.

« Les travaillistes ne sont certainement pas sur le chemin du pouvoir et je crois que Boris Johnson a effectivement les compétences de leadership, en particulier l’énergie et le dynamisme dont nous avons besoin pendant cette période difficile. »