OVNIS: Biden dit que les objets abattus sont très probablement bénins
Les trois objets mystérieux abattus au-dessus des États-Unis et du Canada au début du mois ne représentaient probablement aucun danger pour la sécurité nationale, a déclaré jeudi le président Joe Biden alors qu’il promettait de nouvelles règles pour mieux régir le ciel encombré du continent.
Biden, s’adressant à la nation à la télévision en direct au milieu d’une pression politique croissante pour le faire, a défendu la décision d’abattre les objets encore non identifiés en raison du risque très réel qu’ils représentaient pour le trafic aérien commercial.
Il a reconnu le rôle que le Commandement binational de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord, connu sous le nom de NORAD, et le gouvernement fédéral à Ottawa ont joué alors que la mystérieuse saga se développait sur une période de trois jours jusqu’au week-end dernier.
Et il a dit que la théorie qui prévaut actuellement parmi les responsables du renseignement américain est que les objets appartenaient probablement à des particuliers, peut-être liés à la recherche universitaire, aux entreprises ou même à des activités récréatives.
« Nous ne savons pas encore exactement quels étaient ces trois objets, mais rien pour l’instant ne suggère qu’ils étaient liés au programme de ballons espions de la Chine, ou (qu’il) s’agissait de véhicules de surveillance de n’importe quel autre pays », a déclaré Biden.
« L’évaluation actuelle de la communauté du renseignement est que ces trois objets étaient très probablement des ballons liés à des entreprises privées, des instituts de loisirs ou de recherche, étudiant la météo ou menant d’autres recherches scientifiques. »
Le gouvernement fédéral à Ottawa n’est pas encore allé aussi loin, exhortant les Canadiens à attendre une analyse de l’épave du Yukon et du lac Huron – en supposant que l’on puisse en récupérer – avant de tirer des conclusions.
« Les températures sont, vous savez, glaciales, très basses et elles se trouvent dans des endroits éloignés. Et cela s’applique également au lac Huron », a déclaré mercredi le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino.
« Il est possible que nous ne puissions pas les récupérer, compte tenu de leur éloignement, compte tenu des défis, compte tenu de la détérioration, etc. Mais plutôt que de spéculer, essayons d’abord de jeter un coup d’œil. »
Politico et Aviation Week ont rapporté jeudi qu’un groupe d’amateurs – la Northern Illinois Bottlecap Balloon Brigade – a perdu la trace d’un ballon rempli d’hydrogène au large de la côte de l’Alaska tôt samedi matin, le jour même où un objet a été abattu au-dessus du Yukon.
Lors d’une conférence de presse jeudi aux Bahamas, Trudeau n’a pas voulu dire si le Canada était parvenu à des conclusions sur les trois objets, mais a insisté sur le fait que les abattre était la bonne décision.
« Nous travaillerons avec nos partenaires américains sur la protection de l’espace aérien nord-américain. C’est quelque chose que nous avons fait ensemble à chaque étape », a-t-il déclaré à Nassau.
« Nous allons absolument travailler ensemble pour nous assurer que nous avons mis en place des procédures à l’avenir qui seront appropriées pour ce genre de situations. »
Les experts disent que l’épisode a révélé les limites du Norad lorsqu’il s’agit de détecter de petits objets aéroportés lents, ainsi que les propres lacunes du gouvernement américain lorsqu’il s’agit de réglementer les activités de haute technologie dans l’espace aérien américain.
Le Norad, qui fait l’objet d’un effort de modernisation en cours de plusieurs milliards de dollars par les deux pays, a déjà recalibré ses systèmes radar pour mieux détecter des objets similaires. Et Biden a déclaré qu’il prévoyait de nouvelles règles et réglementations afin que le pays ne vole pas aussi aveuglément.
« Nous devons continuer à adapter notre approche pour faire face à ces défis », a-t-il déclaré.
« C’est pourquoi j’ai demandé à mon équipe de me revenir avec des règles plus précises sur la manière dont nous allons traiter ces objets non identifiés à l’avenir, en distinguant ceux qui sont susceptibles de poser des risques pour la sûreté et la sécurité qui nécessitent une action et ceux qui ne le font pas. «
Ces mesures comprendront de nouvelles règles et réglementations pour le lancement et la maintenance d’objets aéroportés dans l’espace aérien américain, un inventaire courant et accessible de ce qui se passe au-dessus à tout moment et de nouveaux paramètres sur la meilleure façon de répondre aux dangers potentiels.
Biden a également déclaré que le secrétaire d’État Antony Blinken dirigera un effort pour établir de nouvelles normes internationales pour ce qu’il a décrit comme un « espace largement non réglementé ».
Des équipes de récupération composées d’enquêteurs américains et canadiens travaillent à récupérer l’épave sur trois sites différents – et difficiles – : l’océan Arctique gelé au nord de l’Alaska, une partie éloignée du Yukon et les profondeurs du lac Huron.
Biden a également évoqué sa décision d’abattre un quatrième objet, celui qui a tout déclenché : un ballon transportant une charge utile de la taille de plusieurs autobus scolaires qui, selon les responsables américains, était définitivement un dispositif de surveillance envoyé par la Chine.
Des rapports récents suggèrent que la théorie de travail est que le ballon a été envoyé à l’origine pour examiner les installations militaires américaines à Guam dans l’ouest de l’océan Pacifique, seulement pour être tellement dévié par des vents violents qu’il a fini par dériver à travers l’espace aérien nord-américain.
Le ballon, qui a dérivé à travers l’espace aérien canadien et américain, a traversé les États-Unis lors d’un voyage sinueux qui s’est finalement terminé lorsqu’il a été abattu au-dessus de l’Atlantique, juste au large de la côte de la Caroline du Sud.
« L’armée a déconseillé de l’abattre au-dessus de la terre en raison de sa taille », a déclaré Biden.
« Au lieu de cela, nous l’avons suivi de près, nous avons analysé ses capacités et nous en avons appris davantage sur son fonctionnement. Et parce que nous connaissions son chemin, nous avons pu protéger les sites sensibles contre la collecte. »
Trudeau avait suggéré « qu’il y a manifestement une sorte de schéma » dans les quatre objets qui ont été abattus au-dessus de l’Amérique du Nord, ce que la Chine a rejeté comme une spéculation.
« En dehors de la réaction excessive des États-Unis, nous ne voyons aucune tendance ici », a répondu le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, lors d’un point de presse mercredi.
Biden a déclaré que les États-Unis ont imposé des restrictions à six entreprises qui « soutiennent directement » le programme aérospatial chinois, qui comprend des dirigeables et des ballons, et ont pleinement informé leurs partenaires diplomatiques et alliés dans le monde.
« Nous continuerons également à nous engager avec la Chine, comme nous l’avons fait au cours des deux dernières semaines », a déclaré Biden.
« Nous recherchons la concurrence, pas le conflit, avec la Chine. Nous ne recherchons pas une nouvelle guerre froide. Mais je ne m’excuse pas. Et nous serons en concurrence. Et nous gérerons cette concurrence de manière responsable afin qu’elle ne dégénère pas en conflit. «
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 16 février 2023.
— Avec des fichiers de Dylan Robertson