ISIS : Une Américaine plaide coupable d’avoir dirigé un bataillon exclusivement féminin.
Une Américaine qui, selon les procureurs, a dirigé un bataillon entièrement féminin de militants de l’État islamique en Syrie, a plaidé coupable mardi dans une affaire qu’un procureur a qualifiée de première du genre aux États-Unis.
Allison Fluke-Ekren a éclaté en sanglots après avoir admis devant le tribunal fédéral d’Alexandria, en Virginie, qu’elle avait conspiré pour fournir un soutien matériel à une organisation terroriste étrangère, une accusation passible d’une peine maximale de 20 ans de prison.
Le plaidoyer de culpabilité résout une affaire criminelle qui a été révélée en janvier après que Fluke-Ekren, 42 ans, qui a vécu dans le Kansas, a été amenée aux États-Unis pour faire face aux accusations selon lesquelles elle a dirigé une unité de l’État islamique composée de femmes et de jeunes filles dans la ville syrienne de Raqqa et les a formées à l’utilisation de fusils automatiques, de grenades et de ceintures de suicide.
Il s’agit de la première poursuite aux États-Unis d’une femme chef de bataillon de l’État islamique, a déclaré le premier assistant du procureur américain Raj Parekh, qui a dit au juge que certaines des plus de 100 femmes et jeunes filles qui ont reçu une formation pourraient souhaiter s’exprimer lors de l’audience de condamnation de Fluke-Ekren.
« Certaines d’entre elles pourraient souhaiter avoir l’occasion de s’adresser à la cour, car nous pensons qu’elles ont subi des traumatismes et des douleurs à vie », a déclaré Parekh.
Les documents d’accusation dans l’affaire retracent les voyages et les activités de Fluke-Ekren au Moyen-Orient au cours de la dernière décennie, mais ils ne font pas la lumière sur ce qui a inspiré sa prétendue allégeance à des groupes militants étrangers.
Elle se trouvait en Syrie depuis fin 2012 ou début 2013, où, selon un témoin cité dans les documents judiciaires, elle a parlé ouvertement de son désir de mener un attentat aux États-Unis, notamment en garant une voiture chargée d’explosifs dans le garage souterrain d’un centre commercial. Un autre témoin a déclaré que Fluke-Ekren avait parlé de son désir de faire exploser un campus universitaire.
Les procureurs disent qu’après que le deuxième mari de Fluke-Ekren, identifié dans les documents judiciaires comme un membre du groupe militant Ansar al-Sharia, a été tué dans une frappe aérienne en Syrie en février 2016, elle a dirigé un centre qui offrait des services médicaux et des soins aux enfants — mais aussi un entraînement avancé aux armes — à des dizaines de femmes et de jeunes filles.
Son bataillon entièrement féminin, connu sous le nom de Khatiba Nusaybah, a commencé ses opérations en 2017, dans le but d’enseigner aux femmes membres de l’État islamique comment se défendre contre les ennemis du groupe, selon les procureurs.
Selon les documents judiciaires, elle a poursuivi son affiliation à l’État islamique jusqu’au printemps 2019, lorsqu’elle a été sortie clandestinement du territoire de l’EI. Fluke-Ekren a déclaré qu’elle a essayé de se rendre à un poste de police local l’été dernier parce qu’elle voulait quitter la Syrie, et qu’environ deux semaines plus tard, elle a été placée en garde à vue à son domicile, puis détenue en prison.
Une plainte pénale contre Fluke-Ekren a été déposée sous scellés aux États-Unis en 2019, mais n’a pas été rendue publique avant qu’elle ne soit amenée en Virginie en janvier pour faire face aux accusations.
Fluke-Ekren, qui a déclaré au tribunal qu’elle avait une maîtrise en enseignement aux États-Unis, a déménagé en Égypte avec son deuxième mari en 2008 et a vécu à Benghazi, en Libye, à l’automne 2012, lorsqu’une attaque n contre des installations du gouvernement américain a entraîné la mort de quatre Américains. Fluke-Ekren n’est pas accusée d’avoir joué un rôle dans cette attaque, mais les procureurs affirment qu’elle a aidé son second mari à examiner et résumer des documents qui, selon lui, ont été volés dans le complexe américain sur place.
Fluke-Ekren a reconnu l’essentiel des allégations du gouvernement à son encontre, bien qu’elle ait suggéré à un moment donné que l’un des témoins cités dans les documents du tribunal était jeune au moment où ils parlaient et pouvait avoir une compréhension différente de leurs conversations. Elle a également suggéré qu’elle n’avait pas formé intentionnellement des jeunes filles.