Les chefs de quatre Premières nations isolées du nord-est du Manitoba demandent aux gouvernements provincial et fédéral de collaborer à la construction d’un hôpital dans leur région.

Les chefs de la région d’Island Lake ont déclaré que leurs communautés sont confrontées à une crise de santé mentale et de toxicomanie, et qu’une infrastructure adéquate dans la communauté permettrait de résoudre ces problèmes.

Les chefs estiment que 15 000 à 18 000 personnes vivent dans la région, mais aucune des quatre communautés ne dispose d’un hôpital.

Le grand chef Scott Harper, du conseil tribal de la région ou Anishininew Okimawin, a déclaré qu’il est du devoir du gouvernement fédéral de fournir aux Premières Nations des soins de santé et des services sociaux substantiels et égaux, comparables à ceux fournis aux communautés non autochtones du pays.

« Une stratégie urgente est nécessaire pour s’attaquer aux effets traumatiques de la colonisation et des générations, combinés à des décennies de ressources et de financement insuffisants, ce qui a créé une pandémie de souffrance », a-t-il déclaré mercredi.

La région abrite les Premières nations de Red Sucker Lake, St. Theresa Point, Wasagamack et Garden Hill. Les communautés ne sont accessibles que par la route d’hiver ou par avion, à l’exception de Wasagamack, qui n’a pas d’aéroport.

Les nations ont des postes de soins infirmiers, mais les chefs ont déclaré qu’ils offrent des options de traitement limitées et manquent cruellement de personnel.

Le chef Charles Knott a déclaré que dans sa communauté de Garden Hill, il y a quatre infirmières pour s’occuper d’environ 5.000 personnes.

Les gens doivent être transportés à Winnipeg pour des procédures médicales. Dans certains cas, cela se fait par évacuation médicale et met les personnes en danger.

« Nous avons perdu des membres de la communauté parce que nous les avons trop déplacés pour les emmener à l’aéroport ΓǪ c’est une lutte « , a déclaré Knott.

« Je pense qu’il est temps que le gouvernement vienne visiter notre communauté pour voir de première main ce que nous vivons chaque jour. »

Des propositions pour la construction d’un hôpital ont été soumises à Ottawa dans le passé, ont dit les chefs. Ils n’ont pas dit pourquoi elles ont été rejetées.

« Nous négocions avec le Canada depuis des décennies pour financer notre hôpital et les installations connexes alors que nos membres continuent de mourir de façon évitable », a déclaré Harper.

Les Services aux Autochtones du Canada n’ont pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Elvin Flett, chef de St. Theresa Point, a déclaré que toute autre communauté du pays ayant la population d’Island Lake aurait un hôpital entièrement opérationnel.

« Il y a des communautés qui ont moins de population que nous et elles ont accès dans leur propre communauté à des services de soins de santé primaires », a déclaré Flett. « Pourquoi les gouvernements ignorent-ils l’appel à l’aide des quatre Premières Nations d’Island Lake lorsque nous disons que nous avons besoin de l’hôpital ? ».

Les dirigeants renouvellent également leurs appels en faveur d’un centre régional de traitement des toxicomanies, ainsi que des soutiens aux programmes terrestres et de santé mentale.

Les familles de la région ont marché jusqu’à la colline du Parlement en 2018 pour faire pression sur le Canada sur la nécessité d’un centre de désintoxication pour une dépendance croissante à la méthamphétamine dans les communautés.

Le chef de la Première Nation de Red Sucker Lake, Sam Knott, a vu le tribut que les dépendances et les problèmes de santé mentale ont eu sur ses membres ces dernières semaines.

Le pays a décrété l’état d’urgence le mois dernier après que deux personnes se soient suicidées et que plus d’une douzaine d’autres aient tenté de se suicider.

La communauté a récemment organisé des funérailles pour un jeune qui s’est suicidé. Elle a fermé l’école pour permettre aux enseignants et aux élèves de faire leur deuil.

« Nous avons besoin d’un soutien important sur le terrain, en particulier d’une aide psychologique », a déclaré le chef de Red Sucker.

Il a dit qu’il a contacté les ministres provinciaux et fédéraux pour réclamer des ressources en matière de santé mentale et pour faire pression en faveur d’une conversation sur un établissement de santé dans la région.

La province n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaires.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 2 novembre 2022.