Les livreurs de nourriture qui protestent contre les réductions de salaire et les conditions de travail exténuantes ont fait une grève extrêmement rare à Dubaï ce week-end – un débrayage massif qui a paralysé l’une des principales applications de livraison du pays et ravivé les inquiétudes sur les conditions de travail dans l’émirat.

La grève a commencé tard samedi et s’est terminée tôt lundi, lorsque Deliveroo, basée à Londres, a accepté, dans une lettre adressée aux livreurs, de rétablir le salaire des travailleurs à 2,79 dollars par livraison au lieu du taux proposé de 2,38 dollars qui avait déclenché l’arrêt de travail, alors que la société tentait de réduire les coûts dans un contexte de flambée des prix du carburant.

La société soutenue par Amazon a également fait marche arrière sur son projet d’étendre les équipes de travail à 14 heures par jour.

« Il est clair que certaines de nos intentions initiales n’ont pas été claires et nous écoutons les coureurs », a déclaré Deliveroo dans une déclaration à l’Associated Press. « Nous avons donc actuellement mis en pause tous les changements et nous allons travailler avec nos cavaliers d’agence pour nous assurer que nous avons une structure qui fonctionne pour tout le monde et qui a à cœur le meilleur intérêt de nos cavaliers d’agence. »

Les grèves restent illégales aux Émirats arabes unis, une fédération autocratique de sept cheikhs qui interdit les syndicats et criminalise la dissidence. Le gouvernement de Dubaï n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur la grève.

Les livreurs de Dubaï, qui sont devenus un pilier du centre financier en raison de l’explosion de la demande pendant la pandémie, bénéficient de peu de protections.

Pour réduire les coûts, des sociétés comme Deliveroo sous-traitent les vélos, la logistique et la responsabilité à des agences contractuelles – une filière de travail qui prévaut dans les États arabes du Golfe et qui peut conduire à des mauvais traitements. De nombreux migrants appauvris sont plongés dans l’endettement en payant à leurs contractants des frais de visa exorbitants pour obtenir leur emploi.

Le service britannique de livraison de nourriture est évalué à plus de 8 milliards de dollars.

La nouvelle de la réduction de salaire chez Deliveroo – annoncée en interne la semaine dernière alors que le coût du carburant s’envole dans un contexte de retombées de la guerre en Ukraine et d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement – a été dévastatrice pour Mohammadou Labarang, chauffeur de 30 ans.

Il payait déjà de sa poche le prix record du carburant dans les Émirats arabes unis et s’en sortait à peine, dit-il, avec une femme et un fils de 7 mois au Cameroun à sa charge.

Lorsque Labarang s’est connecté aux médias sociaux, il a constaté qu’il était loin d’être seul. Bientôt, dit-il, des centaines de chauffeurs Deliveroo se sont organisés sur Telegram et WhatsApp.

Des dizaines de chauffeurs ont garé leurs vélos près de divers entrepôts Deliveroo en signe de protestation, selon des images largement partagées sur les médias sociaux. Certains ont fermé leurs applications. D’autres se sont reposés à leur logement. D’autres encore se sont rendus dans des restaurants et ont exhorté leurs collègues coursiers à s’arrêter au milieu de leur service.

« Tout autour de Dubaï, nous avons vu de la nourriture refroidir sur les comptoirs des restaurants », a déclaré Labarang. « Cela s’est développé bien au-delà de ce que quiconque pensait possible ».

En conséquence, l’application Deliveroo – l’une des applications de livraison les plus populaires dans le pays, en particulier pendant les derniers jours du mois de jeûne sacré musulman du Ramadan – a été largement indisponible pendant le week-end.

Certains chauffeurs ont partagé avec l’AP des messages vocaux WhatsApp de leurs responsables dans les agences de sous-traitance, leur demandant de reprendre le travail immédiatement et de « ne pas s’impliquer dans une quelconque activité illégale. »

Conscients qu’ils risquent la détention et l’expulsion pour avoir manifesté, les chauffeurs ont rapidement souligné que leur grève n’était en aucun cas politique.

« Nous connaissons les règles, nous savons que c’est sensible, ce n’est pas contre les EAU », a déclaré un chauffeur pakistanais de 30 ans nommé Mohammed, qui a refusé de donner son nom de famille par crainte de représailles.

Mais il a dit qu’il risquait aussi sa vie chaque jour, en sillonnant les routes dangereuses de Dubaï sans assurance accident.

« Nous sommes humains », dit-il en montant sur sa moto, retournant à la mouture dans le centre-ville de Dubaï, où les livreurs se précipitent dans et hors des restaurants et des tours d’appartements dans la chaleur langoureuse du Golfe. « Nous ne sommes pas des robots. »

11:47ET 02-05-22