Réunion du G7 au Japon : impasse sur la dette
Les dirigeants financiers des pays riches du Groupe des Sept se réunissent au Japon à partir de jeudi dans une impasse sur le plafond de la dette américaine et le défaut potentiel se profile comme l’une des plus grandes menaces potentielles pour l’économie mondiale, avec la guerre en Ukraine.
La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a déclaré que l’une de ses priorités à Niigata, une ville portuaire sur la côte de la mer du Japon, était de souligner l’importance de résoudre l’impasse sur la dette nationale dans la plus grande économie du monde.
« Un défaut est franchement impensable », a-t-elle déclaré aux journalistes avant le début des réunions plus larges. « L’Amérique ne devrait jamais faire défaut. Cela serait considéré comme une catastrophe. »
Le gouverneur de la banque centrale du Japon, Kazuo Ueda, a fait écho à ce sentiment.
Si les États-Unis font défaut sur leur dette, « cela deviendra un gros mouvement et un gros problème, et je pense que la Fed seule, par exemple, pourrait ne pas être en mesure de le contrer », a déclaré Ueda, qui a pris la tête du Banque du Japon le mois dernier.
Il a dit qu’il était convaincu que le gouvernement américain ferait de son mieux pour éviter une telle situation.
L’impasse sur les dépenses américaines risque de laisser le gouvernement incapable de payer les enseignants dans les salles de classe, les forces de l’ordre, les soins médicaux pour les anciens combattants et les avantages vitaux de « couper jusqu’à l’os » pour de nombreux Américains, a déclaré Yellen.
Cela sape également le leadership économique des États-Unis. Pendant son séjour au Japon, Yellen cherchera également à rassurer ses homologues sur les récentes faillites bancaires qui ont suscité des inquiétudes quant aux risques pour le système financier mondial.
Les ministres des Finances et les gouverneurs des banques centrales se réunissent pendant trois jours avant un sommet du G7 plus tard ce mois-ci à Hiroshima. Leurs entretiens tard jeudi devaient se concentrer sur les efforts pour soutenir l’Ukraine et faire pression sur la Russie pour qu’elle mette fin à la guerre.
Le président américain Joe Biden a déclaré mercredi que lui et les dirigeants du Congrès avaient eu une réunion « productive » mardi pour tenter de relever le plafond de la dette nationale. Ils se réuniront à nouveau vendredi pour tenter d’éviter le risque dès le 1er juin d’un défaut de paiement sans précédent du gouvernement si les législateurs du Congrès divisé ne s’entendent pas pour relever le plafond de la dette.
Biden a déclaré qu’il était « absolument certain » que le pays pourrait éviter un défaut, déclarant que le non-respect des obligations de l’Amérique, sur lesquelles reposent une grande partie des finances mondiales, « n’est pas une option ». Yellen a également déclaré qu’elle avait « très bon espoir » que le problème puisse être résolu à temps.
À défaut, Biden a déclaré qu’il était « possible mais peu probable » qu’il doive reporter un voyage au Japon, en Australie et en Papouasie-Nouvelle-Guinée plus tard ce mois-ci.
Yellen a déclaré aux journalistes avant les réunions de jeudi que le renforcement du système financier mondial était une priorité clé du G7. Il en va de même pour une manifestation renouvelée de soutien à l’Ukraine alors qu’une coalition de plus de 30 pays cherche à imposer de lourds coûts économiques à la Russie pour sa guerre.
Elle a déclaré que les investissements « historiques » de Biden dans la modernisation des infrastructures américaines étaient une étape vers l’amélioration de la résilience d’une économie dont la dépendance à l’égard des chaînes d’approvisionnement mondiales a été mise à rude épreuve pendant la pandémie de COVID-19.
« Nous prenons un large éventail d’actions individuelles et conjointes pour réduire l’inflation, soutenir la croissance et aider à atténuer l’impact des chocs externes, y compris sur les pays en développement », a-t-elle déclaré.
Mais elle a ajouté que « même si nous sommes confrontés à des risques de baisse, je pense que l’économie mondiale reste dans une meilleure position que beaucoup ne l’avaient prédit il y a six mois ».
La Réserve fédérale a déclaré dans un rapport cette semaine que les banques américaines ont relevé leurs normes de prêt pour les prêts aux entreprises et à la consommation à la suite de trois grandes faillites bancaires qui ont été en partie provoquées par les fortes hausses des taux d’intérêt de la banque centrale pour lutter contre l’inflation qui a bondi à des sommets de quatre décennies après la pandémie.
La Fed a interrogé 65 banques américaines et les succursales américaines de 19 banques étrangères fin mars et début avril, bien après l’effondrement de la Silicon Valley Bank et de la Signature Bank début mars, déclenchant la dernière vague de turbulences bancaires. First Republic Bank a fait faillite plus tôt ce mois-ci dans la deuxième plus grande faillite bancaire de l’histoire des États-Unis.
Les hausses de taux sont censées ralentir les prêts et les emprunts, mais peuvent dépasser leur objectif, faisant basculer l’économie dans la récession. Les mesures prises par les banques pour limiter davantage les prêts pourraient peser davantage sur les entreprises et les consommateurs.
L’inflation est restée obstinément élevée. Les prix à la consommation aux États-Unis ont augmenté de 0,4 % en avril, en forte hausse par rapport à une hausse de 0,1 % de février à mars, et les mesures de l’inflation sous-jacente sont restées élevées, signe que de nouvelles baisses de l’inflation seront probablement lentes et cahoteuses même si l’année augmentation de 4,9 % était la plus faible en deux ans.
D’autres économies du G7 font face à une flambée des prix encore plus élevée, obligeant leurs banques centrales à relever les taux d’intérêt qui ont atteint des niveaux record au début de la pandémie.
Les dirigeants financiers du G7 se sont rencontrés il y a tout juste un mois, à Washington, lors de la réunion annuelle de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international. Là, ils ont réitéré leur engagement à aider les économies à faire face à l’impact de la guerre en Ukraine, à aider les pays lourdement endettés à résoudre leur vulnérabilité financière, à renforcer les systèmes de santé mondiaux et à lutter contre le changement climatique.
Le G7 est composé du Canada, de la France, de l’Allemagne, de l’Italie, du Japon, du Royaume-Uni et des États-Unis. Parmi les autres invités aux réunions de Niigata figurent l’Union européenne, le FMI et la Banque mondiale, ainsi que les ministres des finances du Brésil, des Comores, de l’Inde, de l’Indonésie, de la Corée du Sud et de Singapour.
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Le journaliste d’Associated Press, Haruka Nuga, a contribué à ce rapport.