BEIJING — Les candidats vaccins COVID-19 développés par Sinopharm et Sinovac Biotech pour cibler la variante Omicron ont été approuvés pour des essais cliniques à Hong Kong, ont annoncé les sociétés samedi.

Les scientifiques du monde entier se précipitent pour étudier des injections améliorées contre Omicron, car les données indiquent que les anticorps produits par les vaccins basés sur des souches plus anciennes présentent une activité plus faible pour neutraliser la variante hautement transmissible.

Les deux candidats provenant d’unités de China National Biotec Group (CNBG), filiale de Sinopharm, et un autre de Sinovac contiennent des coronavirus inactivés ou « tués » et sont similaires aux vaccins que les sociétés fournissent en Chine et à l’étranger, ont indiqué les sociétés dans leurs déclarations.

Les candidats de Sinopharm seront testés en tant que rappels chez des adultes qui ont déjà reçu deux ou trois doses de vaccin, a déclaré CNBG. Il n’a pas précisé quels produits vaccinaux les participants à l’essai auraient reçu avant de prendre le rappel expérimental, ni combien de sujets seraient recrutés.

Sinovac a déclaré qu’elle poursuivrait les études sur la protection de son vaccin CoronaVac existant contre les variantes émergentes.

Une étude chinoise a montré qu’une quatrième dose de BBIBP-CorV, un vaccin COVID existant de Sinopharm, n’a pas augmenté de manière significative les niveaux d’anticorps contre Omicron lorsqu’elle a été administrée six mois après une troisième dose de rappel à un régime régulier de deux doses.

Bien que la quatrième dose ait rétabli les niveaux d’anticorps aux alentours des pics qui ont suivi la troisième dose, les chercheurs ont déclaré que de nouveaux vaccins offriraient une meilleure alternative pour les futurs rappels.

Reportage de Roxanne Liu et Andrew Galbraith ; édition d’Edmund Klamann et William Mallard.