Une lettre publiée dans une revue médicale canadienne entraîne des excuses et appelle à une rétractation
Une lettre récente publiée dans une revue médicale canadienne de premier plan a suscité un débat – et une controverse – autour du hijab et a suscité des appels à un retrait total.
Le 20 décembre, le Journal de l’Association médicale canadienne (JAMC) a publié une lettre intitulée « N’utilisez pas d’instrument d’oppression comme symbole de diversité et d’inclusion », en réponse à l’utilisation par le journal d’une image le mois dernier de deux jeunes filles, dont l’une porte un hijab. L’image accompagnait une analyse sur les interventions sociales en soins primaires.
Rédigée par le chirurgien pédiatrique montréalais le Dr Sherif Emil, la lettre dit qu’il respecte le choix des femmes, y compris celles avec qui il a interagi, d’exprimer leur identité comme elles le souhaitent, ajoutant que le harcèlement et la discrimination que certaines femmes subissent pour avoir choisi de porter le hijab est à la fois « réel » et « faux ».
« Mais le respect ne change rien au fait que le hijab, le niqab et la burqa sont aussi des instruments d’oppression pour des millions de filles et de femmes dans le monde qui ne sont pas autorisées à faire un choix », indique la lettre.
La lettre d’Emil poursuit en disant qu’il respecte « les femmes qui voient le hijab comme libérateur. Mais nous devons aussi nous souvenir des femmes et des filles qui le trouvent oppressant et misogyne ».
CTVNews.ca a contacté le JAMC mais n’a reçu aucun autre commentaire.
Depuis la publication de la lettre, et à la suite d’un contrecoup sur les réseaux sociaux, la rédactrice en chef par intérim du JAMC, la Dre Kirsten Patrick, ainsi que le JAMC lui-même, s’est excusé pour ce qu’ils ont décrit comme le préjudice causé par la lettre.
Le Conseil consultatif musulman du Canada a également demandé au JAMC de retirer la lettre, tout comme le Conseil national des musulmans canadiens, qui l’a décrite comme un exemple d’islamophobie.
« J’assume l’entière responsabilité de la publication de cette lettre. Je suis désolé pour le mal qu’il a causé. J’ai été émue de le publier à la suite d’un appel avec des femmes médecins musulmanes qui se sont opposées à une image utilisée par le JAMC qui évoquait leur traumatisme d’avoir été forcées de se couvrir quand elles étaient enfants », Patrick a dit dans une série de tweets.
« L’islamophobie est un grave problème de santé. Ça tue. Le titre de la lettre suggère que le hijab est sans équivoque un instrument d’oppression ; c’est faux, blessant et offensant. J’assume l’entière responsabilité du titre. En tant qu’éditeur, je connais le pouvoir des mots et c’est mon erreur. »
CTVNews.ca a parlé à Emil et à un représentant du Conseil national des musulmans canadiens pour discuter de la lettre et analyser les divers arguments avancés.
QU’EST-CE QUE LE HIJAB ?
Hijab est un mot arabe avec diverses traductions, parmi lesquelles barrière, cloison ou rideau.
Bien qu’il soit le plus souvent associé au couvre-chef que portent de nombreuses femmes musulmanes, il a une signification plus large dans l’Islam pour les hommes et les femmes autour des principes de modestie et d’intimité.
Dans la pratique, les femmes musulmanes observent le hijab devant des hommes non musulmans, ou des hommes musulmans sans lien de parenté — le hijab, par exemple, n’aurait pas besoin d’être observé devant un mari, un père ou un frère.
Le port du hijab, ainsi que d’autres formes de vêtements religieux tels que le niqab et la burqa qui couvrent la plupart ou la totalité du visage d’une femme, s’est avéré controversé.
Pour de nombreuses femmes musulmanes, le choix de porter le hijab est une expression de foi. Dans des pays comme l’Iran, le port du hijab est obligatoire et les actes de protestation contre les lois sur le voile forcé ont conduit à de longues peines de prison.
Les pays européens ont envisagé et mis en œuvre certaines interdictions des couvre-visages. En France, premier pays d’Europe à interdire le voile intégral en public il y a une décennie, des polémiques ont également éclaté sur l’utilisation du soi-disant .
Au Canada, ils ont rejeté en 2015 un appel interjeté par le gouvernement fédéral sous l’ancien premier ministre Stephen Harper, contestant une décision de la Cour fédérale selon laquelle les interdictions de se couvrir le visage lors des cérémonies de citoyenneté étaient illégales.
En 2019, le gouvernement du Québec a adopté une loi interdisant aux employés du secteur public en position d’autorité de porter des signes religieux. Partiellement confirmée par un tribunal du Québec ce printemps, la loi a été critiquée pour avoir ciblé les musulmans, les sikhs et les juifs, et a été citée comme la raison pour laquelle une à Chelsea, au Québec, a perdu son emploi ce mois-ci à cause de son hijab.
LA LETTRE
S’adressant à CTVNews.ca par téléphone, Emil a déclaré que sa lettre tentait d’aborder quelques points principaux, à savoir l’opportunité de montrer un enfant en bas âge ou une fille « pré-pubère » portant un hijab – quelque chose qu’il dit une « majorité écrasante » de familles musulmanes ne ferait pas – et les millions de femmes dans le monde qui n’ont pas le choix de toute façon.
Il dit qu’avant la publication de la lettre, il a rencontré l’éditeur et le rédacteur en chef par intérim du JAMC, ainsi qu’un stagiaire qui a demandé à garder l’anonymat.
La stagiaire a déclaré que l’image lui rappelait qu’elle avait été forcée de porter le hijab lorsqu’elle était enfant et qu’on lui avait appris que son corps était désiré par le sexe opposé et devait être couvert, une perspective qu’Emil voulait partager dans sa lettre.
Bien qu’il n’ait pas écrit le titre de la lettre, il a reçu un brouillon et dit qu’il aurait dû le changer, convenant que le titre est « incendiaire » et ne capture pas l’intégralité de l’argument qu’il essayait de faire valoir.
Il ajoute que même s’il n’a pas attaqué personnellement le JAMC, il a aussi de la sympathie pour Patrick, le rédacteur en chef par intérim qui a pris la décision de publier.
« Nous avons rencontré la rédactrice en chef et l’éditeur du CMAJ by Zoom, et elle m’a encouragé à répondre, car elle n’avait pas non plus senti qu’elle avait réfléchi à ce que cela signifiait de publier une image comme celle-ci », a déclaré Emil. .
Il dit que la discrimination à laquelle les femmes sont confrontées pour avoir choisi de porter le hijab et son utilisation pour opprimer les femmes dans le monde ne s’excluent pas mutuellement.
Au sujet de la loi québécoise sur les symboles religieux, Emil se dit « véhémentement » contre elle et contre toutes les lois qui excluent les femmes du travail simplement parce qu’elles portent le hijab.
Il dit qu’il a également entendu ceux qui partagent les mêmes sentiments, en lisant un message à CTVNews.ca qu’il a dit avoir reçu d’un médecin de Vancouver qui a détaillé son expérience d’avoir été heurtée par un chauffeur de bus en Iran alors qu’elle était une jeune fille après avoir pris de son hijab.
Sur les appels pour retirer la lettre, il dit que c’est une décision que le journal devra prendre.
« Mon sentiment personnel est que je ne pense pas que ce serait approprié », a-t-il déclaré.
« STÉRÉOTYPES CLAIRS »
Lina El Bakir, agente de plaidoyer au Québec pour le Conseil national des musulmans canadiens, a déclaré qu’avec la communauté musulmane « forte de 1,8 milliard de personnes » dans le monde, les expériences avec le hijab varieront.
En tant que femme qui porte elle-même un hijab, elle dit que cela lui donne force et bonheur. La lettre, cependant, se concentre principalement sur un récit, dit El Bakir.
« Nous devons nous rappeler que le hijab doit toujours être un choix, et c’est le choix d’une femme », a-t-elle déclaré.
« La liberté religieuse est très importante et il y a un endroit pour parler de différentes expériences de hijab. Nous devrions le faire par le biais de recherches approfondies, de références, par le biais du milieu universitaire. Cet article ne traite que de généralisations générales et de stéréotypes flagrants », a-t-elle déclaré.
El Bakir soutient que la publication de la lettre était irresponsable, en particulier pendant une pandémie où les médecins qui portent un hijab sont confrontés à des préjugés dans leur pratique quotidienne.
« Et de le voir dans un journal réputé, c’est attristant et exaspérant, et vous pensez juste qu’un journal réputé comme celui-ci ne participerait pas à des stéréotypes si dangereux que nous essayons de combattre tout le temps », a-t-elle déclaré.
Une réponse pré-écrite au JAMC, incluse sur le site Web du conseil national dans le cadre d’une campagne de rédaction de lettres en ligne, cite quelques sections du Code de déontologie et de professionnalisme de l’Association médicale canadienne auxquelles les professionnels de la santé doivent adhérer.
« Cet article ne répond pas à ces normes », indique la réponse.
« Nous demandons au JAMC de retirer immédiatement cet article et de présenter des excuses publiques avant qu’il ne fasse plus de mal à une population qui a été la cible de certaines des formes les plus violentes d’islamophobie dans ce pays.
« À une époque où les Canadiens sont inquiets de l’émergence de la variante récente de la COVID-19 dans le pays et attendent des chefs de file médicaux qu’ils fassent preuve de leadership et de réconfort, la dernière chose dont nous avons besoin est que le Journal de l’Association médicale canadienne répande des stéréotypes. et créer la division.
Soulignant les attaques islamophobes telles que celle de , où quatre membres d’une famille musulmane ont été tués en septembre dans ce que la police a décrit comme une attaque motivée par la haine, El Bakir affirme que la haine en ligne alimente la violence dans la vraie vie.
« C’est pourquoi cet article est problématique », a-t-elle déclaré. « Le hijab en lui-même a beaucoup, beaucoup d’expériences. C’est un choix et personne ne devrait retirer ce choix aux femmes. »
« JE N’AI PAS CHERCHÉ DE PROBLÈME »
Malgré certaines inquiétudes concernant la façon dont il peut traiter les patients qui portent un hijab, Emil dit qu’au cours des années où il a pratiqué la chirurgie pédiatrique, pas une seule fois il n’a reçu de plainte pour manque de respect à un patient ou stagiaire musulman, soulignant son travail d’aide aux patients musulmans. dans Afrique et par l’intermédiaire de l’organisation Mercy Ships — à un moment donné, il a reçu un prix de la diversité de McGill.
Il dit qu’il a grandi chrétien, en tant que minorité religieuse en Arabie saoudite et en Égypte. En Égypte, il dit que certains membres de la famille ont attendu jusqu’à une demi-heure pour un taxi parce que les chauffeurs ne servent pas les femmes qui ne portent pas de hijab.
Depuis la publication de la lettre, il dit avoir reçu un nombre « incroyable » de messages désagréables, certains frôlant les menaces qu’il a dû signaler à McGill.
Il dit que le New England Journal of Medicine partage des points de vue personnels et, en 2020, il a effectivement exhorté les électeurs à ne pas réélire Donald Trump sans le nommer.
« Je n’ai pas cherché de problème, je n’ai pas volontairement décidé d’attaquer le hijab comme certains le disent. C’était en réponse à une photo que je trouvais extrêmement inappropriée et je crois vraiment que les Canadiens devraient avoir un point de vue un peu différent , ou du moins une perspective équilibrée, sur ce que cela signifie pour la principale revue médicale du pays de dépeindre un tout-petit dans un hijab », a-t-il déclaré.