TORONTO – Lorsque Gillian Pulfer a acheté de la soupe de patates douces rôties, de la puanteur de flanc et de la salade de poulet chez Pusateri’s Fine Foods de Toronto pour 10 $ le week-end dernier, l’affaire était trop bonne pour ne pas s’en vanter.

« C’est une épicerie de luxe plus haut de gamme… donc la plupart des gens n’ont pas nécessairement le budget pour y faire leurs courses, mais vous économisez de l’argent et vous obtenez de la bonne nourriture », a déclaré Pulfer.

Après avoir avalé, elle a dévoilé son secret à ses abonnés Instagram : elle a trouvé le butin sur Too Good to Go. L’application est l’une des nombreuses qui unissent les demandeurs d’offres avec les restaurants et les épiciers désireux de garder les aliments vieillissants qui sont encore propres à la consommation hors de la poubelle en échange d’une somme modique.

Les utilisateurs d’applications comme Too Good To Go, Flashfood, Feedback et Olio disent avoir payé entre 3 $ et 10 $ pour des déjeuners ou des dîners préparés, une semaine de légumes et de fruits, plusieurs miches de pain, des boîtes de pâtisserie et même des pizzas entières ou Gâteaux.

Les économies vont souvent loin, a déclaré Eric Tribe, directeur du marché de Flashfood.

« Pendant les vacances, nous avons eu un père qui nous a écrit et nous a remerciés parce qu’il avait été licencié de son travail à cause de COVID-19 et il a utilisé l’argent économisé sur Flashfood pour acheter des bas de Noël pour ses enfants », a déclaré Tribe.

L’application, qui est utilisée par le conglomérat de supermarchés Loblaw Corp., a été lancée par l’entrepreneur torontois Josh Domingues en 2016, après que sa sœur chef ait jeté 4 000 $ de nourriture à la suite d’un événement avec traiteur.

L’application propose des produits, de la viande, du poisson, du pain, des produits laitiers et des aliments de base qui approchent de leur date de péremption et sont souvent réduits d’au moins 50 %. Certains articles durent des semaines, s’ils sont congelés ou cuits. D’autres ont encore un jour ou deux.

Les commandes sont récupérées dans les supermarchés, qui marquent généralement les articles proches de leur date de péremption ou les donnent à des œuvres caritatives, des banques alimentaires et des fermes pour l’alimentation animale.

Mais ces méthodes laissent toujours les épiciers responsables d’un quart du gaspillage alimentaire du pays, donc Flashfood a ciblé exclusivement cette partie, a déclaré Tribe. (L’application ne détourne pas la nourriture des organismes de bienfaisance, a-t-il ajouté.)

À ce jour, Flashfood a gardé plus de 13,5 millions de kilogrammes de nourriture hors des décharges et a permis aux utilisateurs d’économiser 90 millions de dollars.

Cependant, Second Harvest, un organisme de bienfaisance qui redistribue les invendus aux personnes dans le besoin, estime que près de 60 % ou 35,5 millions de tonnes de nourriture produite au Canada sont gaspillées chaque année. Environ 32 % ou 11,2 millions de tonnes de cette nourriture perdue sont comestibles et pourraient être redirigées vers les personnes dans le besoin.

« Certaines personnes prétendent que ce gaspillage alimentaire peut être résolu en téléchargeant une application », a déclaré Maria Corradini, titulaire de la chaire Arrell sur la qualité des aliments à l’Université de Guelph.

« Ce n’est probablement pas vrai, mais bien sûr, ils peuvent contribuer à réduire ce fardeau. »

Elle pense qu’une meilleure planification des stocks et l’utilisation de l’intelligence artificielle iraient encore plus loin dans la lutte contre le gaspillage alimentaire.

Le directeur national de Too Good To Go pour le Canada convient que la gestion des stocks est essentielle, mais a déclaré que « faire correspondre l’offre et la demande est très complexe » et qu’aucun restaurant ne veut produire moins pour découvrir qu’il ne peut pas servir les clients en retard.

Too Good To Go s’occupe principalement de restaurants, de boulangeries et de boucheries, mais également de partenaires avec des épiceries et des dépanneurs.

Les utilisateurs de l’application, qui a été fondée à Copenhague en 2016 et étendue au Canada en juillet dernier, commandent à l’avance avant d’aller chercher des articles à des heures désignées.

Ce qu’ils ramassent est un mystère car les entreprises vendent des « sacs surprises » et si certains offrent des indices sur leur contenu, d’autres non.

Par exemple, le fournisseur de produits alimentaires italien Eataly annonce que des sacs à 8 $ contiennent des ingrédients de charcuterie, mais McEwan Foods, le supermarché du célèbre chef Mark McEwan, ne partage aucun indice sur ses sacs à 8 $.

Les sacs de la boulangerie torontoise Daan Go Cake Lab ont présenté des tranches de gâteau ou ses célèbres macarons de caractère. Certains n’ont tout simplement pas été vendus ce jour-là, mais d’autres ont des fissures ou des imperfections que la clientèle chic de la boulangerie n’accepterait pas.

S’inscrire à Too Good To Go était une évidence, a déclaré le directeur de l’exploitation James Canedo.

« En tant que chefs, vous ne voulez jamais voir de la nourriture gaspillée. C’est presque sacré pour nous », a-t-il déclaré.

« Il y a tellement de gens qui n’ont pas les mêmes privilèges, donc pour que la nourriture soit gaspillée, c’est quelque chose que nous essayons d’empêcher. »

Corradini loue ces sentiments et a déclaré que les objectifs de réduction des déchets des applications sont nobles, mais qu’il existe des risques.

Alors que certaines applications ne traitent qu’avec des fournisseurs réputés dotés d’employés formés à la manipulation des aliments, d’autres comme Olio permettent à quiconque de préparer des aliments à la maison ou de vendre des articles qu’ils ne peuvent pas finir.

« Je n’irais jamais pour quelque chose qui a été ouvert parce que vous ne savez jamais ce qui s’est passé là-bas », a déclaré Corradini.

Elle a ajouté que même les aliments des épiceries et des restaurants doivent être examinés de près avant de manger et que les clients doivent cuisiner, congeler, préparer ou consommer tout ce qu’ils achètent et qui doit partir très rapidement.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 23 janvier 2022.