Les Blue Jays entament leur saison contre les Rangers vendredi.
Les Blue Jays de Toronto entameront une saison pleine d’attentes vendredi soir en affrontant les Rangers du Texas, qui ont essayé de se frayer un chemin dans la compétition.
Les Blue Jays ont manqué de peu d’atteindre la post-saison en 2021 avec 91 victoires, terminant quatrième de la Ligue américaine Est.
Pendant l’intersaison, ils ont perdu Robbie Ray, lauréat du prix Cy Young de la Ligue américaine, le joueur de deuxième base Marcus Semien et le solide starter Steven Matz.
Ils semblent avoir comblé ces lacunes en signant les lanceurs Kevin Gausman et Yusei Kikuchi pour compléter une rotation composée de Hyun-Jin Ryu, Alek Manoah et Jose Berrios. Ils ont également acquis le joueur de troisième base Matt Chapman lors d’un échange avec les Oakland Athletics.
« A la fin de la saison à Oakland, beaucoup de gars commençaient à se poser des questions sur la direction à prendre », a déclaré Chapman. « En venant ici, la direction est claire. Ils veulent gagner les World Series et font tout ce qu’ils peuvent pour y arriver. »
Les Rangers, qui ont perdu 102 matchs la saison dernière et ont terminé à la dernière place de la division Ouest de l’AL, ont fait sensation sur le marché des agents libres pendant l’intersaison. Ils ont signé le shortstop Corey Seager, le voltigeur Kole Calhoun, Semien et le droitier Jon Gray, leur starter du jour d’ouverture.
« Quand vous êtes une équipe qui a perdu 100 fois, vous n’allez pas obtenir un rabais », a déclaré Jon Daniels, président des opérations de baseball des Rangers. « Ces gars-là n’ont pas non plus grandi dans le quartier. Vous devez démontrer que vous avez un plan et que vous voulez dépenser en conséquence. Nous savions les gars que nous voulions et la propriété était sur la même page et nous a donné la confiance de le dire publiquement. »
Dane Dunning, Martín Pérez, Taylor Hearn et Spencer Howard complètent la rotation du manager Chris Woodward, un ancien joueur de champ intérieur des Blue Jays.
L’entraîneur de Toronto, Charlie Montoyo, dispose d’une équipe puissante comprenant Vladimir Guerrero Jr, qui a terminé deuxième dans le vote pour le meilleur joueur de l’AL la saison dernière. Guerrero a surtout occupé la troisième place la saison dernière, où il a réalisé 48 home runs, mais il a parfois occupé la deuxième place au cours de l’entraînement de printemps.
Bo Bichette, George Springer, Teoscar Hernandez et Lourdes Gurriel Jr. font partie d’une équipe qui a réalisé 262 home runs la saison dernière, un record au niveau MLB.
Jordan Romano (7-1, 2.14 ERA, 23 sauvetages en 2021) est prévu pour être le closer d’un bullpen qui a ajouté Yimi Garcia dans l’offseason.
Le Texas est fort au milieu du champ intérieur avec les nouveaux venus Seager (trois fois .300) et Semien (45 homers et 102 RBIs la saison dernière). Le receveur Mitch Garver est également un élément offensif. Nathaniel Lowe sera à la première base, Andy Ibanez à la troisième, avec Adolis Garcia, Calhoun et Brad Miller dans le champ extérieur, Willie Calhoun pouvant être désigné comme frappeur.
Matt Bush rejoint un bullpen qui comprend les titulaires Josh Sborz, Dennis Santana et Joe Barlow. Aucun closer n’a encore été nommé.
Gray a été 8-12 avec une moyenne de points mérités de 4,59 en 29 départs avec les Rockies du Colorado la saison dernière. En deux départs en carrière contre Toronto, Gray a une fiche de 2-0 avec une moyenne de points mérités de 2,63.
Berrios a obtenu une fiche combinée de 12-9 avec une ERA de 3,52 en 32 départs entre Toronto et Minnesota en 2021. Il a obtenu 5-4 avec une note de 3,58 en 12 départs pour Toronto après avoir été acquis dans un échange.
Il a cédé trois courses en six manches lors de son seul départ contre les Rangers la saison dernière et il est 2-1 avec une ERA de 5,47 en cinq départs en carrière contre eux.
Les Blue Jays ouvriront leur saison à Toronto pour la première fois depuis 2019. En raison des restrictions COVID-19, ils ont joué leurs matchs à domicile dans le parc de leur affilié Triple-A à Buffalo pendant la saison 2020 raccourcie.
Ils ont ouvert la saison dernière sur leur site d’entraînement de printemps à Dunedin, Fla, puis ont déménagé à Buffalo et sont retournés à Toronto à la fin du mois de juillet.
–Field Level Media