Les Blackhawks demandent au Temple de la renommée de couvrir le nom de l’assistant sur la Coupe
Le propriétaire des Blackhawks de Chicago, Rocky Wirtz, veut que le Temple de la renommée du hockey couvre le nom d’un entraîneur adjoint gravé sur la Coupe Stanley après que l’assistant ait été accusé d’avoir agressé sexuellement un joueur pendant la course de l’équipe au championnat 2010.
Dans une lettre adressée au président du Hall of Fame, Lanny McDonald, datée de jeudi, Wirtz écrit que la conduite de Brad Aldrich le disqualifie pour figurer sur la Coupe, et que l’équipe a fait une erreur en soumettant son nom.
Je demande humblement au Temple de la renommée du hockey d’envisager de « rayer » son nom sur la Coupe Stanley », écrit Wirtz. « Bien que rien ne puisse défaire ce qu’il a fait, laisser son nom sur le trophée le plus prestigieux du sport semble profondément incorrect. »
Le Temple de la renommée ne peut pas retirer un nom de la Coupe Stanley, mais il peut décider de graver une série de X pour le dissimuler. Dans sa lettre, Wirtz a souligné le cas de Basil Pocklington, le père de l’ancien propriétaire d’Edmonton, dont le nom a été gravé sur le trophée après que les Oilers ont remporté le titre en 1984, mais qui a ensuite été recouvert à la demande de la LNH parce que Basil Pocklington n’avait rien à voir avec l’équipe.
« Cette décision, parmi d’autres, reflète la longue histoire de la Coupe en matière d’erreurs de gravure, de fautes d’orthographe et d’erreurs qui ont fini par être gravées dans l’argent ou corrigées après coup », écrit Wirtz.
ESPN a d’abord rapporté la lettre. Un message a été laissé vendredi par l’AP pour obtenir un commentaire du Hall of Fame.
Wirtz et les Blackhawks sont en train de ramasser les morceaux de la réputation brisée de la franchise après la publication d’un rapport mardi détaillant comment les dirigeants de l’équipe ont mal géré les allégations contre Aldrich il y a plus de dix ans.
L’examen indépendant effectué par un cabinet d’avocats a été commandé par l’équipe en réponse à deux procès intentés contre la franchise : l’un par l’ancien choix de premier tour Kyle Beach qui allègue une agression sexuelle par Aldrich en 2010, et l’autre par un ancien lycéen qu’Aldrich a été condamné pour agression dans le Michigan.
Rocky Wirtz a déclaré mardi que lui et Danny Wirtz, son fils et le PDG de l’équipe, ont été mis au courant des accusations avant le dépôt de la plainte de Beach en mai, une affirmation du propriétaire qui a également été soutenue par le rapport de Jenner & ; Block.
L’AP n’identifie généralement pas les personnes qui se disent victimes d’une agression sexuelle, sauf si elles se manifestent publiquement. Beach s’est entretenu avec TSN mercredi et a publié une déclaration sur Twitter jeudi, exprimant sa gratitude pour le soutien qu’il a reçu au cours des deux derniers jours.
Beach doit rencontrer le commissaire de la LNH Gary Bettman et Donald Fehr, le chef de l’association des joueurs de la LNH, par des appels Zoom séparés samedi. Susan Loggans, une avocate représentant Beach dans son procès, a déclaré que le temps de Fehr a été confirmé, et qu’ils travaillaient encore à finaliser le programme de la réunion avec Bettman.
Loggans a déclaré que Bettman et Fehr l’ont tous deux contactée pour demander à rencontrer Beach.
« La réaction de Kyle a été qu’il est heureux qu’ils prêtent attention à ce qu’il a porté à leur attention il y a 10 ans », a déclaré Loggans à l’AP. « Il est donc très impatient d’entendre ce qu’ils ont à dire. »
Selon le rapport des Blackhawks, Fehr a été contacté deux fois au sujet des allégations liées à Aldrich, notamment par un confident de Beach. Fehr a dit aux enquêteurs qu’il ne se souvenait pas de ces deux conversations, mais n’a pas nié qu’elles aient eu lieu.
Fehr a déclaré mercredi soir dans une déclaration qu’il n’y avait « aucun doute » que le système avait failli à Beach et « nous faisons partie de ce système. »
Stan Bowman, directeur général et président des opérations de hockey de Chicago, a démissionné à la suite du rapport, et les Blackhawks ont annoncé qu’Al MacIsaac, un autre des principaux cadres de l’équipe, ne faisait plus partie de l’organisation.
La NHL a infligé une amende de 2 millions de dollars à l’équipe pour « les procédures internes inadéquates de l’organisation et la réponse insuffisante et inopportune ».
Les conséquences de ce que les Blackhawks ont fait en 2010 – en particulier une période de trois semaines pendant les séries éliminatoires où ils n’ont pas agi sur les allégations de Beach, permettant à Aldrich de rester autour de l’équipe alors qu’elle célébrait le championnat – ont eu des répercussions dans toute la NHL cette semaine.
L’entraîneur des Florida Panthers, Joel Quenneville, a rencontré Bettman jeudi et a démissionné. Le directeur général des Winnipeg Jets, Kevin Cheveldayoff, s’est entretenu avec Bettman vendredi, et la ligue a annoncé que Cheveldayoff ne serait pas sanctionné.
Quenneville et Cheveldayoff étaient avec les Blackhawks lorsque les accusations de Beach ont été rapportées aux dirigeants de l’équipe. Aldrich a déclaré aux enquêteurs que la rencontre était consensuelle.