Le champion de F1 Max Verstappen décroche sa première pole de la saison.
Le champion de Formule 1 Max Verstappen a obtenu sa première pole position de la saison après une séance de qualification pleine d’incidents pour la course sprint du Grand Prix d’Émilie-Romagne, vendredi.
Il y a eu cinq drapeaux rouges lors des qualifications, dont trois dans la dernière partie de la séance — Q3 — lors d’une journée pluvieuse à Imola.
Le dernier drapeau rouge a écourté les qualifications, le pilote Red Bull Verstappen ayant 0,779 seconde d’avance sur le leader de la série Charles Leclerc sur sa Ferrari et 1,132 d’avance sur Lando Norris de McLaren.
» C’était délicat sur le terrain. C’était très glissant. C’était agité, une longue qualification. Mais bien sûr, à la fin, je suis très heureux d’être ici », a déclaré Verstappen. « C’est un bon début pour le week-end.
« Nos trois premières courses en général ne se sont pas passées comme prévu, mais nous allons essayer de faire un bon week-end ici. »
Verstappen a remporté le GP d’Arabie saoudite, mais cela a été pris en sandwich entre des abandons à Bahreïn et en Australie. Il a déjà 46 points de retard sur Leclerc, qui mène le championnat avec 34 points d’avance sur le pilote Mercedes George Russell après avoir remporté deux des trois courses.
Après avoir également obtenu deux pole positions, Leclerc a admis qu’il était déçu de ne pas obtenir une troisième devant les « tifosi » passionnés de Ferrari, sur le circuit national de l’équipe.
« Je suis déçu parce que j’ai pris la décision de garder les pneus jusqu’à la fin de la session, puis il y a eu un drapeau rouge et cela s’est terminé », a déclaré Leclerc. » C’est donc ma faute, mais pour des choses que je ne pouvais pas contrôler. Nous allons essayer de tout mettre en place demain et après demain ».
Le coéquipier de Leclerc chez Ferrari, Carlos Sainz Jr, a connu un sort contrasté en partant à la faute au début de la Q2. Il y a également eu plus de déception pour Mercedes après que Lewis Hamilton et Russell soient sortis en Q2, aussi.
« Nous avons sous-performé en tant qu’équipe aujourd’hui », a déclaré un Hamilton clairement abattu. « Il y a des choses que nous aurions dû faire mais que nous n’avons pas faites. Nous allons travailler aussi dur que possible pour remonter dans la course de sprint.
« Chaque week-end est un sauvetage ».
Kevin Magnussen complète la deuxième ligne, suivi de Fernando Alonso et Daniel Ricciardo, tandis que Sergio Perez, Valtteri Bottas et Sebastian Vettel complètent le top 10.
Au lieu des trois essais habituels pour se familiariser avec la voiture, il n’y a eu qu’un seul essai suivi des qualifications le vendredi pour le sprint du samedi. Les résultats déterminent la grille de départ du Grand Prix de dimanche et offrent également des points aux huit premiers, ce qui constitue un léger changement par rapport à l’année dernière, lors des débuts de ce format.
Ferrari a dominé les essais et a de nouveau semblé être l’équipe à battre après un doublé lors de la séance. Ils ont pris en sandwich Verstappen sur le tableau de tête à la fin de la Q1, avant que le désastre ne frappe au début de la Q2 lorsque Sainz a filé sur le gravier et dans les barrières.
Les drapeaux rouges sont sortis — pour la deuxième fois de la séance — et certains fans de Ferrari avaient les mains sur la tête en signe de déception. Les « tifosi » passionnés ont rempli le circuit de leurs couleurs rouges en masse ce week-end, avec plus de 120 000 billets vendus.
Imola est revenu au calendrier de la F1 en 2020 après une absence de 14 ans, mais c’est la première fois en trois éditions que les fans sont autorisés à entrer en raison de la pandémie de coronavirus.
Avec la pluie qui est revenue après l’accident de Sainz, le sort des cinq derniers était pratiquement scellé et ils ont choisi de ne pas sortir pour les 10 minutes restantes. Cela incluait Hamilton et Russell.
Les drapeaux sont de nouveau sortis en début de Q3, après que Magnussen soit parti en tête-à-queue dans les graviers, mais il a réussi à rebondir par ses propres moyens.
Les qualifications ont également été arrêtées à trois minutes de la fin suite à un incident pour Bottas alors que Verstappen était le plus rapide. Et cela s’est avéré crucial car, peu après le redémarrage, Norris est allé dans les barrières à Acque Minerali. Et avec seulement 38 secondes restantes, la session n’a pas été reprise.