Les vaccins COVID-19 fonctionnent bien, mais le risque de transmission à domicile est plus élevé avec Delta
TORONTO — Selon une nouvelle étude britannique, les personnes entièrement vaccinées qui connaissent une percée de la variante Delta, hautement transmissible et dominante dans le monde, peuvent encore transmettre le virus aux membres vaccinés de leur foyer, mais à des taux plus faibles que les personnes non vaccinées.
Les dernières conclusions publiées cette semaine dans The Lancet Infectious Diseases montrent que si les vaccins COVID-19 réduisent effectivement les risques d’infection, il y a toujours 25 % de chances, soit un risque sur quatre, d’attraper la variante Delta d’une personne vaccinée vivant dans le même foyer. Le risque de transmission à un membre du ménage non vacciné est proche de 40 %.
que plus les taux de vaccination augmentent, plus le nombre de nouveaux cas augmente, simplement parce qu’il y a moins de personnes non vaccinées. En outre, de nombreux cas de percée sont asymptomatiques et passeraient autrement inaperçus. Mais le taux d’hospitalisations et de décès reste considérablement plus élevé chez les personnes non vaccinées que chez celles qui ont reçu les deux injections.
Des études antérieures ont déjà établi que les vaccins aident à prévenir les maladies graves et les décès, mais la recherche suggère qu’ils pourraient être moins efficaces contre la variante Delta.
Une importante étude britannique publiée en août qui a examiné l’efficacité des vaccins Pfizer-BioNTech et AstraZeneca, les vaccins inclus dans l’étude The Lancet, a montré qu’ils restaient efficaces contre la variante Delta à 88 % avec Pfizer (contre près de 94 % avec la variante Alpha) et 67 % (contre 74,5 %) avec la version AstraZeneca. Des études ont également montré que si leur efficacité contre les hospitalisations dues à la variante Delta a également diminué, elle est restée globalement élevée.
L’étude Lacet, menée par l’Imperial College London et l’Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni, a également montré que si les personnes entièrement vaccinées se remettaient plus rapidement de l’infection que celles qui n’avaient reçu aucune piqûre, la quantité de virus SRAS-CoV-2 trouvée dans les deux groupes était similaire à leurs pics. Cela pourrait expliquer pourquoi les personnes vaccinées peuvent encore transmettre le virus dans un environnement proche, ont déclaré les chercheurs.
« Les vaccins sont essentiels pour contrôler la pandémie (…). Cependant, nos résultats montrent que la vaccination seule ne suffit pas à empêcher les personnes d’être infectées par la variante delta et de la propager dans les foyers », a déclaré le co-auteur Ajit Lalvani, professeur à l’Imperial College de Londres, dans un communiqué.
« La transmission continue que nous observons entre les personnes vaccinées rend essentiel pour les personnes non vaccinées de se faire vacciner afin de se protéger contre l’infection et le COVID-19 sévère, d’autant plus que davantage de personnes passeront du temps à l’intérieur à proximité les unes des autres pendant les mois d’hiver. »
La transmission domestique est connue comme une source dominante de propagation de l’infection, mais l’étude du Lancet est l’une des rares jusqu’à présent à faire la lumière sur la variante Delta et sur la façon dont les personnes vaccinées qui sont asymptomatiques ou seulement légèrement malades peuvent encore contracter le virus et le transmettre.
L’étude a recruté 621 personnes entre septembre 2020 et septembre 2021 pour deux études, l’une sur la variante Alpha et les cas pré-Alpha, et l’autre sur la variante Delta. Les participants ont été soumis à des écouvillonnages quotidiens pendant un maximum de 20 jours, fournissant un total de 8 145 échantillons des voies respiratoires supérieures.
Soixante et onze participants avaient la variante Delta et étaient légèrement malades ou ne présentaient aucun symptôme. Les scientifiques ont suivi 205 contacts familiaux pour la cohorte Delta grâce à des tests quotidiens de réaction en chaîne par polymérase (PCR). Soixante-deux pour cent, soit 126 contacts, étaient entièrement vaccinés, 19 pour cent, soit 39 personnes, avaient reçu une dose et 19 pour cent, soit 40 personnes, n’étaient pas vaccinées.
Au final, 31 des 126 contacts familiaux entièrement vaccinés, soit 25 %, ont été infectés par la variante Delta, tandis que 15 des 40 contacts non vaccinés, soit 38 %, ont été infectés. La durée médiane depuis la vaccination pour ceux qui ont été infectés était de 101 jours. Pour les contacts non infectés, elle était de 64 jours, ce qui suggère une diminution de la protection et une augmentation du risque d’infection après environ trois mois, ont déclaré les chercheurs, des résultats qui renforcent la preuve que des rappels seront nécessaires.
« Ce résultat est cohérent avec l’effet protecteur connu de la vaccination COVID-19 contre l’infection. Néanmoins, ces résultats indiquent un risque continu d’infection chez les contacts familiaux malgré la vaccination », écrivent les auteurs dans leur article, notant que leurs résultats concernant le taux d’attaque secondaire était plus élevé que les études menées avant l’apparition de la variante Delta.
Les tests PCR ont également mesuré la quantité de virus présente, appelée charge virale, dans les échantillons. Les résultats ont montré que la charge virale diminuait le plus rapidement chez les personnes vaccinées par rapport aux personnes non vaccinées, résultats qui sont conformes à d’autres études. Cependant, à son pic, la quantité de virus présente chez les personnes vaccinées et non vaccinées était comparable.
« Nos résultats fournissent des informations importantes sur l’effet de la vaccination face à de nouvelles variantes, et plus particulièrement sur la raison pour laquelle la variante delta continue de provoquer un nombre élevé de cas de COVID-19 dans le monde, même dans les pays où les taux de vaccination sont élevés « , a déclaré l’auteur principal, le Dr Anika Singanayagam, de l’Imperial College de Londres, dans un communiqué.
« Des mesures sociales et de santé publique continues pour freiner la transmission restent donc importantes, même chez les personnes vaccinées. »