Les Australiens votent pour déterminer l’avenir du gouvernement conservateur
Les bureaux de vote ont ouvert samedi dans toute l’Australie pour permettre aux électeurs de décider si le gouvernement conservateur du Premier ministre Scott Morrison va défier les pronostics et rempiler pour un quatrième mandat de trois ans.
Le parti travailliste de centre-gauche du leader de l’opposition Anthony Albanese est le favori pour remporter sa première élection depuis 2007.
Mais Morrison a défié les sondages en 2019 en menant sa coalition à une victoire étroite.
Sa coalition détient la plus étroite des majorités — 76 sièges à la Chambre des représentants, qui en compte 151, où les partis ont besoin d’une majorité pour former un gouvernement.
Les deux leaders feront campagne à Melbourne samedi avant de voter dans leur ville natale de Sydney.
Les premiers bureaux de vote fermeront sur la côte est du pays à 18 heures, heure locale (08h00 GMT). La côte ouest a deux heures de retard.
En raison de la pandémie, plus de 48% des 17 millions d’électeurs australiens ont voté de manière anticipée ou ont demandé un vote par correspondance, ce qui devrait ralentir le dépouillement.
Le vote est obligatoire pour les citoyens adultes et 92% des électeurs inscrits ont voté lors des dernières élections.
Le vote anticipé pour des raisons de voyage ou de travail a commencé il y a deux semaines et la Commission électorale australienne continuera à collecter les votes par correspondance pendant encore deux semaines.
Le gouvernement a modifié la réglementation vendredi pour permettre aux personnes récemment infectées par le COVID-19 de voter par téléphone.
Le commissaire électoral australien Tom Rogers a déclaré que plus de 7000 bureaux de vote ont ouvert comme prévu et à l’heure dans toute l’Australie, malgré le fait que 15% du personnel électoral soit tombé malade cette semaine à cause du COVID-19 et de la grippe.
M. Albanese a déclaré qu’il avait pensé que M. Morrison aurait convoqué les élections le week-end dernier, car le premier ministre australien est attendu à un sommet à Tokyo mardi avec le président américain Joe Biden, le premier ministre japonais Fumio Kishida et le premier ministre indien Narendra Modi.
« Si nous obtenons un résultat clair aujourd’hui, alors le premier ministre, quel qu’il soit, sera dans un avion pour Tokyo lundi, ce qui n’est pas idéal, je dois le dire, immédiatement après une campagne », a déclaré M. Albanese.
Les analystes ont dit que Morrison a laissé les élections jusqu’à la date la plus tardive possible pour se donner plus de temps pour réduire l’avance des travaillistes dans les sondages d’opinion.
Les travaillistes promettent plus de dépenses pour les soins aux enfants et aux personnes âgées. La coalition promet une meilleure gestion économique alors que le déficit de l’Australie explose à cause de la pandémie.
Morrison a déclaré que si son gouvernement était réélu, il réduirait les impôts et exercerait une pression à la baisse sur les taux d’intérêt et le coût de la vie.
« Il s’agit de choisir qui peut le mieux gérer notre économie et nos finances, car une économie forte est ce qui garantit votre avenir », a déclaré Morrison.
Le sondage Newspoll publié samedi dans le journal The Australian, qui est très surveillé, place le parti travailliste en tête avec 53% du soutien des électeurs.
Le sondage a interrogé 2.188 électeurs à travers l’Australie du 13 au 19 mai et avait une marge d’erreur de 2,9%.
Lors des dernières élections de 2019, la répartition des voix entre le gouvernement et les travaillistes était de 51,5 % à 48,5 % — soit exactement le contraire du résultat que les cinq sondages les plus importants d’Australie, dont Newspoll, avaient prédit.
En plus de faire campagne contre les travaillistes, le Parti libéral conservateur de M. Morrison se bat contre un nouveau défi lancé par des candidats indépendants dits « sarcelles » pour la réélection de législateurs clés du gouvernement dans les bastions du parti.
Les indépendants sarcelles sont présentés comme une nuance plus verte que la couleur bleue traditionnelle du Parti libéral et veulent une action gouvernementale plus forte sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre en Australie que celle proposée par le gouvernement ou les travaillistes.
Le gouvernement vise à réduire les émissions de l’Australie de 26% à 28% par rapport aux niveaux de 2005 d’ici 2030. Les travaillistes ont promis une réduction de 43 %.