WASHINGTON — Le Département d’État a ordonné dimanche aux familles de tous les membres du personnel américain de l’ambassade des États-Unis en Ukraine de quitter le pays, alors que les craintes d’une invasion russe s’intensifient.

Le département a indiqué aux personnes à charge du personnel de l’ambassade des États-Unis à Kiev qu’elles devaient quitter le pays. Il a également déclaré que le personnel non essentiel de l’ambassade pouvait quitter l’Ukraine aux frais du gouvernement.

Cette décision est intervenue dans un contexte de tensions croissantes concernant le renforcement militaire de la Russie à la frontière ukrainienne, qui n’ont pas été apaisées lors des entretiens de vendredi entre le Secrétaire d’Etat Antony Blinken et le Ministre russe des Affaires étrangères Sergey Lavrov à Genève.

Les responsables du département d’État ont souligné que l’ambassade de Kiev resterait ouverte et que cette annonce ne constituait pas une évacuation. Le déménagement était envisagé depuis un certain temps et ne reflète pas un relâchement du soutien américain à l’Ukraine, ont précisé les responsables.

Dans une déclaration, le Département d’État a pris note des rapports récents selon lesquels la Russie envisageait une action militaire importante contre l’Ukraine. Toutefois, le ministère russe des Affaires étrangères a accusé les pays de l’OTAN d’aggraver les tensions autour de l’Ukraine par la désinformation.

Le département d’État a ajouté : « Les conditions de sécurité, en particulier le long des frontières de l’Ukraine, en Crimée occupée par la Russie et dans l’est de l’Ukraine contrôlé par la Russie, sont imprévisibles et peuvent se détériorer avec peu de préavis. Des manifestations, qui ont parfois tourné à la violence, ont lieu régulièrement dans toute l’Ukraine, y compris à Kiev. »

L’avis aux voyageurs du ministère, qui déconseillait de se rendre en Ukraine en raison du COVID-19 ainsi que des tensions avec la Russie, a été modifié dimanche pour porter un avertissement plus fort.

« Ne vous rendez pas en Ukraine en raison des menaces accrues d’action militaire russe et de COVID-19. Faites preuve d’une prudence accrue en Ukraine en raison de la criminalité et des troubles civils. Certaines régions présentent un risque accru », a conseillé le ministère.