L’élevage bovin au Canada : tumulte autour de l’accord commercial
L’envoyée britannique à Ottawa suggère qu’un tumulte dans les Prairies au sujet d’accords commerciaux élargis pourrait être surmonté si les éleveurs réorganisaient leur utilisation d’hormones – et elle dit qu’un accord bilatéral supplémentaire entre le Canada et Londres donnerait aux deux pays un avantage sur l’Europe.
« Nous avons des approches commerciales assez similaires », a déclaré la haut-commissaire britannique Susannah Goshko.
« Toute négociation – même lorsque vous négociez avec des amis – vous oblige à réfléchir sérieusement. Personne ne s’engage à quelque chose qui n’est pas dans son intérêt national, ni dans l’intérêt collectif. »
Elle s’exprimait quelques jours seulement après l’annonce de l’accession du Royaume-Uni à l’Accord global et progressiste pour le partenariat transpacifique.
Les 11 pays qui ont contribué à l’élaboration de l’accord ont approuvé en principe l’adhésion du Royaume-Uni, bien que les États membres devront encore ratifier individuellement l’adhésion de la Grande-Bretagne.
Ottawa a fait pression pour faire entrer dans le club le premier membre potentiel du pacte en dehors du Pacific Rim. C’est un coup majeur pour un pays qui essaie de tirer le meilleur parti de sa décision de quitter l’Union européenne, qui ne fait pas partie de l’accord du Pacifique.
« Cela fait passer d’un accord du Pacifique, ce qu’il a été jusqu’à présent, à un accord mondial », a déclaré Goshko mercredi dans une large interview.
« Nous sommes très enthousiastes à ce sujet et très reconnaissants au Canada de travailler avec nous sur le processus. »
La ministre du Commerce international, Mary Ng, a félicité la Grande-Bretagne pour son adhésion à l’accord, affirmant que cela aidera Ottawa à travailler avec Londres pour poursuivre des intérêts mutuels dans la région indo-pacifique.
Le Canada et la Grande-Bretagne négocient séparément un accord commercial bilatéral, mais les deux gouvernements affirment que le fait d’avoir l’autre dans le pacte du Pacifique facilitera la conclusion des négociations bilatérales.
Pourtant, le secteur canadien de l’élevage bovin a promis de se mobiliser contre les deux accords en raison d’un différend de longue date sur le boeuf.
Le Royaume-Uni a retenu l’importation de bœuf traité avec certaines hormones largement utilisées par les éleveurs canadiens, qui soutiennent que l’inquiétude des Britanniques n’est pas fondée sur la science. Ces différends commerciaux relèvent de ce que l’on appelle les mesures sanitaires et phytosanitaires, ou SPS, ainsi que les résidus de pesticides et les organismes génétiquement modifiés.
« Nous avons dit dès le départ que nous avons mis en place certaines choses autour des normes SPS, sur lesquelles nous ne sommes pas disposés à faire des compromis », a déclaré Goshko.
« Nous ne sommes pas disposés à les mettre de côté pour conclure un accord. Les gens au Royaume-Uni ont été très clairs avec les politiciens sur leurs attentes à ce sujet. »
La Canadian Cattle Association soutient que cette logique va à l’encontre de l’objectif de l’accord commercial d’harmoniser les normes entre les pays.
L’industrie se dit déjà contrariée par un déséquilibre commercial dans le cadre de l’accord commercial intérimaire que le Canada a signé avec la Grande-Bretagne après sa sortie de l’Union européenne. Cet accord provisoire a largement maintenu l’accès dont disposait le Royaume-Uni dans le cadre du bloc.
L’association affirme que si le Royaume-Uni a exporté pour quelque 33 millions de dollars de bœuf au Canada l’an dernier, les agriculteurs canadiens n’en ont pratiquement pas renvoyé à l’étranger.
« La demande d’adhésion du Royaume-Uni devrait être rejetée jusqu’à ce qu’ils puissent faire mieux pour respecter les principes commerciaux progressistes du CPTPP », a déclaré l’association dans un communiqué.
Goshko dit que les éleveurs devraient profiter du fait que l’accord du Pacifique permettra un plus grand commerce de bœuf et élèvera plus de vaches canadiennes spécifiquement destinées à la Grande-Bretagne, sans utiliser les hormones que le Royaume-Uni rejette.
« Dans le passé, ce que les gens nous ont dit, c’est que le quota n’est pas assez important pour que les agriculteurs se demandent s’ils pourraient vouloir que ΓǪ change leur approche agricole, afin de pouvoir desservir ce marché », a-t-elle déclaré.
« Maintenant que le quota est plus important, les agriculteurs doivent maintenant décider s’il est dans leur intérêt de le faire. Nous serions heureux que les agriculteurs canadiens acceptent ces quotas, mais ils devront se conformer à nos normes.
Elle a déclaré que le Canada et la Grande-Bretagne étaient tous deux des négociateurs coriaces et ont conclu un accord avec le bloc du Pacifique qui place les deux pays sur de meilleures bases.
« Les négociations sont toujours difficiles », a-t-elle déclaré, ajoutant que l’accord multilatéral pourrait supprimer un point de friction clé dans les négociations commerciales bilatérales en cours.
La Grande-Bretagne demande depuis longtemps au Canada de lui permettre d’exporter un quota de fromage en franchise de droits plus élevé que celui obtenu dans l’accord Canada-UE, mais Ottawa a insisté sur le fait qu’il n’ouvrirait pas son secteur laitier soumis à la gestion de l’offre.
L’accord du Pacifique permettra un quota en plus de tout ce que le Royaume-Uni et le Canada négocient, donnant au Royaume-Uni « une avenue », a déclaré Goshko – mais elle n’a pas précisé si la question des quotas de fromage a été résolue, citant le fait que les relations bilatérales les pourparlers sont en cours.
L’accord du Canada avec l’UE n’est par ailleurs qu’une « base de référence », a déclaré Goshko, affirmant que les deux pays tentent de « mettre en place quelque chose qui aille plus loin ».
Elle a dit que cela implique probablement la technologie verte et le commerce numérique.
« Nous pouvons nous permettre de faire des choses dans le cadre de l’accord de libre-échange qui sont potentiellement assez révolutionnaires. »
Elle a ajouté qu’Ottawa et Londres tentent délibérément de conclure un accord qui stimule véritablement les exportations des deux côtés. Alors que l’accord entre le Canada et l’Europe est entré en vigueur il y a cinq ans, plus de marchandises européennes arrivent au Canada qu’il n’en va dans la direction opposée.
Goshko a déclaré qu’il y aura probablement un programme éducatif pour s’assurer que les petites entreprises savent comment utiliser l’accord une fois qu’il sera en place.
« C’est une conversation que nous avons eue aux niveaux les plus élevés. Le Royaume-Uni et le Canada sont entièrement au même endroit à ce sujet », a-t-elle déclaré.
« Si vous êtes une petite ou moyenne entreprise, les accords commerciaux qui sont très lourds ne vous aident pas nécessairement. Nous sommes donc déterminés avec celui-ci à vraiment nous assurer que c’est quelque chose qui fonctionne au nom de ces entreprises qui forment l’épine dorsale de commerce bilatéral entre le Royaume-Uni et le Canada.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 6 avril 2023.