Des milliardaires financent une chasse au trésor massive au Groenland alors que la glace disparaît.
Certains des hommes les plus riches du monde financent une chasse au trésor massive, avec hélicoptères et émetteurs, sur la côte ouest du Groenland.
La crise climatique fait fondre le Groenland à un rythme sans précédent, ce qui, comble de l’ironie, crée une opportunité pour les investisseurs et les compagnies minières à la recherche d’un trésor de minéraux critiques capables d’alimenter la transition énergétique verte.
Un groupe de milliardaires, dont Jeff Bezos, Michael Bloomberg et Bill Gates, entre autres, parie que sous la surface des collines et des vallées de l’île de Disko et de la péninsule de Nuussuaq, au Groenland, se trouvent suffisamment de minéraux essentiels pour alimenter des centaines de millions de véhicules électriques.
« Nous recherchons un gisement qui sera le premier ou le deuxième gisement de nickel et de cobalt le plus important au monde », a déclaré Kurt House, PDG de Kobold Metals, à CNN.
La disparition de la glace de l’Arctique – sur terre et dans l’océan – met en évidence une dichotomie unique : Le Groenland est le point zéro des impacts du changement climatique, mais il pourrait aussi devenir le point zéro de l’approvisionnement en métaux nécessaires à la solution de la crise.
Le club des milliardaires soutient financièrement Kobold Metals, une société d’exploration minière et une startup basée en Californie, ont déclaré les représentants de la société à CNN. Bezos, Bloomberg et Gates n’ont pas répondu aux demandes de commentaires de CNN sur cette histoire. Kobold s’est associé à Bluejay Mining pour trouver au Groenland les métaux rares et précieux nécessaires à la construction de véhicules électriques et de batteries massives pour stocker l’énergie renouvelable.
Trente géologues, géophysiciens, cuisiniers, pilotes et mécaniciens campent sur le site où Kobold et Blujay recherchent le trésor enfoui. CNN est le premier média à disposer d’une vidéo de l’activité qui s’y déroule.
Les équipes prélèvent des échantillons de sol, font voler des drones et des hélicoptères avec des émetteurs pour mesurer le champ électromagnétique du sous-sol et cartographier les couches de roche situées en dessous. Ils utilisent l’intelligence artificielle pour analyser les données et déterminer exactement où forer dès l’été prochain.
« Il est préoccupant de constater les conséquences et les impacts des changements climatiques au Groenland », a déclaré à CNN Bo Møller Stensgaard, PDG de Bluejay Mining. « Mais, de manière générale, les changements climatiques ont globalement rendu l’exploration et l’exploitation minière au Groenland plus faciles et plus accessibles. »
Stensgaard a déclaré que, comme le changement climatique allonge les périodes sans glace dans la mer, les équipes sont en mesure d’expédier des équipements lourds et d’expédier des métaux sur le marché mondial plus facilement.
La fonte de la glace terrestre met à nu des terres qui ont été enfouies sous la glace pendant des siècles, voire des millénaires, mais qui pourraient maintenant devenir un site potentiel pour l’exploration minière.
« Si ces tendances se poursuivent à l’avenir, il ne fait aucun doute que davantage de terres deviendront accessibles et que certaines d’entre elles pourront faire l’objet d’une exploitation minière », a déclaré à CNN Mike Sfraga, président de la Commission de recherche arctique des États-Unis.
Le Groenland pourrait être un point chaud pour le charbon, le cuivre, l’or, les éléments de terres rares et le zinc, selon l’enquête géologique du Danemark et du Groenland. Le gouvernement du Groenland, selon l’agence, a effectué plusieurs « évaluations des ressources dans l’ensemble du territoire libre de glace » et le gouvernement « reconnaît le potentiel du pays à diversifier l’économie nationale par l’extraction de minéraux. »
Sfraga a déclaré que cette position favorable à l’exploitation minière n’est pas sans égard pour l’environnement, qui est au cœur de la culture et des moyens de subsistance du Groenland.
« Le gouvernement du Groenland soutient le développement responsable, durable et économiquement viable de ses ressources naturelles, y compris l’exploitation minière d’un large éventail de minéraux », a déclaré M. Sfraga.
Stensgaard a noté que ces minéraux critiques « fourniront une partie de la solution pour relever les défis » que présente la crise climatique.
En attendant, la disparition de la glace du Groenland – qui fait monter le niveau de la mer – est une grande préoccupation pour les scientifiques qui étudient l’Arctique.
« La grande préoccupation pour la glace de mer de l’Arctique est qu’elle a disparu au cours des dernières décennies et qu’elle devrait potentiellement disparaître d’ici 20 à 30 ans », a déclaré à CNN Nathan Kurtz, un scientifique de la NASA qui étudie la glace de mer. « À l’automne, ce qui était une couverture de glace arctique toute l’année ne sera plus qu’une couverture de glace saisonnière ».