Playoffs NBA : Denver et Milwaukee s’imposent
La route vers les finales NBA passe désormais par Milwaukee. La sortie de la Conférence Ouest passe par Denver, pour la toute première fois.
Et le reste de la moitié supérieure du tableau des séries éliminatoires de la Conférence Est est également défini.
Les Bucks auront la tête de série n ° 1 au classement général et l’avantage du terrain pendant tout leur temps dans les séries éliminatoires de la NBA, après avoir battu Chicago 105-92 mercredi soir. Milwaukee a une fiche de 58-22 cette saison; aucune autre équipe ne peut obtenir plus de 57 victoires.
« C’est juste un crédit pour les joueurs », a déclaré l’entraîneur des Bucks Mike Budenholzer. « Les joueurs ont vraiment intensifié. Je pense qu’ils ont relevé le défi. Nuit après nuit dans cette ligue, c’est difficile. Il y a une grande opposition. … Avoir le meilleur record, c’est quelque chose qui compte. C’est important. »
La tête de série n ° 1 dans l’Ouest a également été décidée mercredi soir. Les Nuggets auront un terrain à domicile tout au long des éliminatoires de l’Ouest, après que la Nouvelle-Orléans ait battu Memphis en prolongation – et ait enlevé le dernier espoir que les Grizzlies avaient d’attraper les Nuggets pour la première place dans l’Ouest.
Les Bucks sont une tête de série n ° 1 pour la première fois depuis 2020. Denver n’a jamais été une tête de série n ° 1 auparavant.
Boston (55-25) sera la tête de série n ° 2 dans l’Est, remportant ce mercredi en battant Toronto. Cela a enfermé Philadelphie (52-27) dans la tête de série n ° 3 et un affrontement probable au premier tour avec Brooklyn. Les Nets (44-36) ont battu Detroit et n’ont plus besoin que d’une victoire ou d’une défaite à Miami pour conclure la tête de série n ° 6.
Un autre match de premier tour de la Conférence de l’Est a été organisé plus tôt cette semaine; Le n ° 4 Cleveland rencontrera le n ° 5 New York. Ils se rencontreront les 15 ou 16 avril pour le premier match, les éliminatoires de la NBA s’ouvrant ce week-end.
L’ordre des équipes pour le tournoi de qualification, qui commence mardi, n’est toujours pas clair à l’Est.
Miami est le leader et actuellement septième, devant les trois autres équipes liées au play-in – Atlanta, Toronto et Chicago. Le vainqueur du match n ° 7 contre n ° 8 mardi (dans l’état actuel des choses, le match là-bas serait Atlanta à Miami) fera match nul contre Boston au premier tour; l’autre équipe qui sortira du tournoi de play-in de l’Est s’ouvrira contre les Bucks, tête de série.
Décrocher une tête de série donne désormais à certaines équipes la possibilité de reposer les joueurs avant le début des séries éliminatoires, et dans de nombreux cas, cela semble être le bienvenu. Les Bucks ont gagné sans Giannis Antetokounmpo mercredi et avec Khris Middleton – qui a lutté contre les blessures pendant une grande partie de la saison – mis à l’écart après huit minutes avec une récidive de douleur au genou.
« Maintenant, nous pouvons respirer », a déclaré Budenholzer. « Je n’ai aucune idée de ce que nous ferons vendredi et dimanche. »
Chicago sera sur la route pour ouvrir le tournoi de play-in ; les Bulls sont enfermés dans le n ° 10 à l’Est et visiteront l’équipe qui termine neuvième – Toronto ou Atlanta.
Et lorsque les séries éliminatoires commenceront pour les Bucks, ils essaieront de défier certaines tendances récentes. Il n’y a pas eu de tête de série n ° 1 pour remporter le titre de l’Est depuis Cleveland en 2016, et aucune équipe avec le meilleur record de saison régulière n’a remporté la finale de la NBA depuis Golden State en 2017.
« Je pense que nous sommes prêts, bien préparés », a déclaré le garde des Bucks Jrue Holiday. « Je pense que nous avons traversé beaucoup de choses … vraiment excités d’entrer dans les séries éliminatoires. »
CE QUI RESTE
La majeure partie du drame reste dans l’Ouest, où Denver, Memphis, Sacramento et Phoenix ont décroché des places en séries éliminatoires – et huit équipes sont toujours en lice pour les six places restantes en séries éliminatoires ou en play-in.
Le champion en titre Golden State, les Los Angeles Clippers, les Los Angeles Lakers, la Nouvelle-Orléans et le Minnesota ne peuvent pas faire pire que de participer au tournoi de qualification. Oklahoma City, Dallas et Utah sont tous en lice pour les places de jeu.
Pour l’instant, Golden State et les Clippers – tous deux 42-38 – seraient en séries éliminatoires, tandis que les Lakers, Pelicans, Timberwolves et Thunder auraient les places de jeu. Les Clippers ont battu les Lakers (41-39) mercredi soir.
Dallas s’est aidé mercredi en battant Sacramento 123-119. Les Mavericks (38-42) sont restés 11e, mais sont à égalité avec le n ° 10 Oklahoma City, les deux équipes avec deux matchs à jouer. Oklahoma City visite l’Utah jeudi, Dallas accueille Chicago vendredi, puis dimanche le Thunder accueille Memphis pendant que les Mavs divertissent San Antonio.
« A ce stade de la saison, c’est ce que c’est en termes de réalité du classement », a déclaré le garde des Mavs Kyrie Irving. « Nous devons juste prendre une minute à la fois. »
La victoire de la Nouvelle-Orléans a assuré aux Pélicans rien de pire qu’une place de jeu.
« C’est fou ou quoi ? » Le diffuseur des Pelicans, Joel Meyers, a réfléchi à la victoire de la Nouvelle-Orléans en prolongation.
Out West, attendez-vous à ce que les fous continuent tout au long des finales de la saison régulière dimanche.