LONDRES — Le gouvernement écossais a confirmé mercredi qu’il allait proposer un vaccin contre le coronavirus à tous les enfants âgés de 5 à 11 ans, et le Pays de Galles fait de même après avoir accepté l’avis préliminaire des scientifiques.

La dirigeante écossaise Nicola Sturgeon a déclaré que les responsables avaient pris en compte les conseils du comité consultatif sur la vaccination du Royaume-Uni, bien que la recommandation du comité n’ait pas encore été officiellement publiée. La déclaration de Sturgeon est intervenue un jour après que le Pays de Galles ait annoncé un plan similaire pour vacciner les jeunes enfants contre le COVID-19.

Sturgeon a déclaré que les responsables ont commencé à discuter avec les autorités sanitaires de la meilleure façon de fournir les vaccins aux enfants.

L’Écosse et le Pays de Galles sont jusqu’à présent les deux seules régions du Royaume-Uni qui ont déclaré qu’elles offriraient des vaccins à l’ensemble du groupe d’âge de 5 à 11 ans. L’Angleterre et l’Irlande du Nord offrent actuellement des vaccins aux enfants de moins de 11 ans qui, en raison de leur état de santé, présentent un risque grave de complications dues au coronavirus.

Environ 85 % de la population de plus de 12 ans du Royaume-Uni a été entièrement vaccinée, mais le pays a pris du retard par rapport aux États-Unis et à des pays européens comme la France et l’Italie en matière de vaccination des enfants.

Les nouvelles infections au coronavirus ont diminué dans de nombreuses régions du Royaume-Uni, bien que le nombre de cas par groupe d’âge soit resté le plus élevé chez les écoliers. L’agence officielle des statistiques a indiqué mercredi qu’environ 1 enfant sur 13, soit 7,6 % des enfants âgés de 2 à 11 ans, était susceptible d’avoir contracté le COVID-19 la semaine dernière.

Les quatre parties du Royaume-Uni ont progressé à des rythmes différents dans l’administration des vaccins et l’imposition de restrictions liées au coronavirus.

Le Premier ministre britannique Boris Johnson devrait présenter la stratégie à long terme de son gouvernement pour « vivre avec le COVID » le 21 février.

Johnson a déclaré la semaine dernière que toutes les restrictions nationales restantes en Angleterre, y compris l’obligation légale pour les personnes infectées de s’auto-isoler, pourraient être levées dans les semaines à venir.

L’Angleterre a déjà supprimé les mesures les plus restrictives, telles que les masques obligatoires et les passeports vaccinaux pour entrer dans les boîtes de nuit et les grands événements. L’Irlande du Nord a levé toutes les restrictions légales.

L’Écosse a adopté une approche plus prudente. Les masques sont toujours obligatoires dans les espaces publics intérieurs et les boîtes de nuit vérifient les passeports de vaccination.