Le vol de bétail au Mali par des extrémistes islamistes en hausse
Ayouba Ag Nadroun était au marché du centre du Mali en mars lorsque des extrémistes islamiques ont attaqué son village, tuant des dizaines de personnes et volant pour environ 10 000 dollars de ses vaches et chameaux.
« Nous avons tout perdu », a déclaré l’homme de 62 ans à l’Associated Press par téléphone depuis la région de Menaka, dans ce pays d’Afrique de l’Ouest.
Les vols de bétail par des extrémistes islamiques atteignent des niveaux sans précédent au Mali, les djihadistes liés à al-Qaïda et au groupe État islamique volant des millions de dollars de bétail pour acheter des armes et des véhicules afin de financer leur insurrection dans ce pays d’Afrique de l’Ouest déchiré par la guerre. et la région sous le désert du Sahara, connue sous le nom de Sahel.
Alors que les djihadistes prennent le contrôle de plus de territoires, les pillages augmentent et alimentent les conflits entre les communautés déjà appauvries qui luttent pour nourrir et nourrir leurs familles, selon un récent rapport de l’Initiative mondiale contre le crime organisé transnational.
Le Mali se bat depuis plus d’une décennie pour contenir une insurrection islamiste extrémiste.
Malgré une victoire en 2013, lorsque la France a envoyé des troupes pour aider son ancienne colonie à chasser les militants liés à Al-Qaida des régions du nord du pays, la violence a non seulement continué, mais s’est étendue. Les attaques se sont propagées au Niger et au Burkina Faso voisins, où les extrémistes exploitent les griefs de la population contre l’État pour recruter des combattants et contrôler les terres.
Alors que le vol de bétail est au cœur de l’économie de guerre du Mali depuis des années, la récente montée des extrémistes islamiques est inquiétante, selon le rapport du réseau mondial.
Dans la région centrale de Mopti, l’une des plus durement touchées par les violences récentes, quelque 130 000 bovins ont été volés en 2021, soit à peu près la même quantité prise entre 2018 et 2020 combinés, selon le rapport de l’initiative mondiale connue sous le nom de GI-TOC. Alors que les groupes disposent de plusieurs sources de financement, notamment le trafic de drogue, la prise d’otages et l’extraction de l’or, les analystes affirment que les vols de bétail sont l’un des plus privilégiés en raison des flux de trésorerie constants, en particulier au Mali, qui est le deuxième plus grand exportateur de bétail de la région après Nigeria. Les djihadistes pillent le bétail et s’appuient ensuite sur un réseau pour le vendre et utiliser l’argent pour acheter des armes et des véhicules.
« Contrairement à d’autres marchés criminels (comme la cocaïne ou les enlèvements), le vol de bétail s’est avéré être une source de revenus résiliente et stable pour les groupes armés, car le Mali est un important producteur et exportateur régional de bétail », a déclaré Flore Berger, analyste du Sahel à GI-TOC. « Il est probable que le vol de bétail continue de fournir des sources de revenus car les pays de la région continueront d’acheter au Mali », a-t-elle déclaré.
Les villageois disent que les djihadistes sont stratégiques dans leur vol, jalonnant des points d’eau où ils savent que le bétail viendra boire.
« Ils se sont installés à côté des puits pendant plusieurs jours et chaque fois que les animaux assoiffés viennent chercher de l’eau, les terroristes les prennent », a déclaré Mahamad Ag Moustapha, le maire de la commune d’Inekar dans la région de Menaka. En avril dernier, ce père de neuf enfants a perdu plus de 84 000 dollars de bétail lorsque des djihadistes ont attaqué sa ville. Il vit maintenant dans un site de déplacés à Ménaka.
« Il n’y a pas d’animaux dans un rayon de 300 kilomètres autour de la ville de Ménaka. … Les terroristes essaient d’affaiblir la population économiquement, donc la population ne finance pas la résistance», a-t-il dit.
Bien qu’il soit difficile de déterminer combien d’argent les djihadistes gagnent en volant du bétail, les analystes estiment qu’ils prennent du bétail pour des dizaines de millions de dollars par an.
Les bénéfices nets tirés du bétail volé dans un district de la région de Mopti – sous influence djihadiste – ont été d’environ 730 000 dollars en un an, selon le rapport. Au Burkina Faso voisin, où la violence fait rage depuis 2016, les djihadistes peuvent gagner près de 50 000 dollars par mois grâce aux vols de bétail dans des régions comme le Sahel, le Nord et le Centre-Nord, où ils opèrent.
« Nous sommes conscients que l’argent généré par la vente de bétail volé est utilisé pour financer les activités des terroristes », a déclaré à AP le colonel Abdoulaye Dembele, porte-parole de l’armée malienne.
« Il est difficile de protéger le bétail du Mali des terroristes, le pays est vaste et notre première préoccupation est de sécuriser les populations », a-t-il déclaré.
Pourtant, ces derniers mois, « nous avons récupéré plusieurs centaines de têtes de bétail à Mopti, dans le centre, et aussi dans la région de Ménaka. Dans les deux cas, nous avons remis le bétail aux autorités locales qui se chargeront de retrouver leurs propriétaires et de leur restituer les animaux. Tant que le bétail volé se trouve dans un rayon de nos camps militaires, nous pouvons intervenir, mais s’il est loin des camps militaires, cela devient difficile », a-t-il ajouté.
Pourtant, malgré l’augmentation des vols de bétail, les experts en conflits disent que cela ne se compare pas à l’activité très rentable de la prise d’otages.
« Nous avons entendu des rapports non confirmés selon lesquels la rançon d’otages est la source de revenus la plus lucrative (des djihadistes), générant environ 30% de ses revenus », a déclaré William Linder, un officier à la retraite de la CIA et chef de 14 North Strategies, une société de gestion des risques axée sur l’Afrique. consultatif. Au moins 25 étrangers et un nombre incalculable de locaux ont été enlevés au Sahel depuis 2015, selon l’Armed Conflict Location & Event Data Project.
Journaliste français, Olivier Dubois a été enlevé par des djihadistes du nord du Mali en avril 2021. Il a été libéré le mois dernier, cependant, les conditions de sa libération, y compris si elle impliquait une rançon, n’ont pas été divulguées.
Pourtant, la recrudescence des vols de bétail perturbe davantage certains habitants de la région du Sahel, car elle réduit leur capacité à survivre.
Il y a deux ans, des villageois de la région du Gourma ont déclaré avoir remarqué une augmentation du nombre de djihadistes vendant des milliers de bétail volé dans les villages au tiers du prix, ce qui rend la concurrence difficile pour les commerçants. Les djihadistes vendent du bétail par milliers, généralement à des commerçants de bœuf qui l’emmènent de l’autre côté de la frontière vers le Burkina Faso ou le Niger voisins, a déclaré un vendeur de thé de 34 ans sur un marché de la ville de Gossi qui n’a pas voulu être nommé par crainte d’être représailles.
En contrôlant les marchés de bétail transfrontaliers, les djihadistes renforcent leur légitimité sur le territoire qu’ils prennent et diminuent le contrôle de l’État, a déclaré Mucahid Durmaz, analyste principal chez Verisk Maplecroft, une société mondiale de renseignement sur les risques.
« Le flux constant de revenus leur permet d’acquérir des armes, de recruter de nouveaux membres, d’étendre leur pouvoir et de saper l’autorité de l’État », a-t-il déclaré. Pour réduire les revenus, les gouvernements de la région du Sahel doivent établir leur autorité, renforcer les contrôles aux frontières, réglementer les marchés de bétail et gagner la confiance des communautés locales, a-t-il déclaré.
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Mednick a rapporté de Dakar, Sénégal.