Le streptocoque A est responsable de la mort de 6 enfants au Royaume-Uni.
Les autorités sanitaires du Royaume-Uni conseillent aux parents et aux écoles de surveiller les infections à streptocoque A suite au décès récent de six enfants.
Les restrictions COVID-19 telles que le masquage et la distanciation sociale n’étant plus requises au Royaume-Uni, les infections telles que le streptocoque A se propagent plus facilement, les cas ayant augmenté au cours du mois dernier.
Également connu sous le nom de streptocoque du groupe A (SGA), le streptocoque A peut provoquer toute une série de symptômes allant de mineurs à graves, mais n’est pas mortel pour la plupart des personnes infectées.
Ne provoque pas toujours de symptômes
Le streptocoque A est une bactérie que l’on trouve dans la gorge et sur la peau. Elle provoque généralement de la fièvre et des infections de la gorge, et de nombreuses personnes en sont porteuses sans aucun symptôme. Cependant, elles peuvent quand même la transmettre à d’autres personnes par la toux, les éternuements et les contacts étroits.
Les symptômes de l’infection comprennent des douleurs lors de la déglutition, de la fièvre, des éruptions cutanées et un gonflement des amygdales et des glandes. L’infection est fréquente dans les endroits où il y a beaucoup de monde, comme les écoles et les crèches, indique le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies (CDC) sur son site Internet.
Beate Kampmann, professeur d’infection et d’immunité pédiatrique et directrice du Centre des vaccins de l’École d’hygiène et de médecine tropicale de Londres, a déclaré vendredi dans un communiqué que « l’infection tend à être relativement inoffensive ».
« (Mais) dans de très rares circonstances, lorsque la bactérie produit une toxine, elle peut accéder à la circulation sanguine et provoquer des maladies vraiment graves » telles que la septicémie, l’inflammation cardiaque et le choc toxique avec défaillance des organes, a-t-elle ajouté.
Elle a conseillé aux parents de consulter immédiatement un médecin si un enfant semble « très malade » et présente des symptômes tels que fièvre, vomissements, douleurs musculaires ou éruption cutanée.
Pour confirmer une infection à streptocoque A, les cliniciens utilisent généralement un test de détection rapide de l’antigène (RADT) ou une culture de gorge, selon les CDC. Une culture consiste à prélever un échantillon de mucus ou de peau sur une personne et à le tester pour voir s’il contient une infection bactérienne, comme le streptocoque A. En raison des sensibilités variables des RADT, la culture de gorge est le test de diagnostic préféré.
De même, au Royaume-Uni, les infections sont généralement diagnostiquées à l’aide d’une culture prélevée sur le site infecté — par exemple, la gorge, selon l’Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni (UKHSA).
Habituellement traitable avec des antibiotiques
Le streptocoque invasif du groupe A (iGAS) est le terme utilisé lorsque la bactérie envahit l’organisme, surmontant ses défenses naturelles pour pénétrer dans des zones telles que le sang, et est plus dangereux, explique l’UKHSA sur son site web.
Bien qu’il n’existe pas de vaccin pour prévenir les infections à Strep A ou iGAS, les antibiotiques sont généralement efficaces pour les traiter.
« Nous constatons cette année un nombre de cas de streptocoque du groupe A plus élevé que d’habitude », a déclaré Colin Brown, directeur adjoint à l’UKHSA, dans un communiqué vendredi.
L’augmentation de l’iGAS cette année a été particulièrement observée chez les enfants de moins de 10 ans, a ajouté l’UKHSA. Cinq enfants sont décédés en Angleterre. Un décès a été signalé au Pays de Galles, selon Public Health Wales.
Les données de l’UKHSA montrent qu’il y a eu 2,3 cas pour 100 000 enfants âgés de 1 à 4 ans entre la mi-septembre et la mi-novembre, contre une moyenne de 0,5 lors des saisons pré-pandémiques (2017 à 2019).
Chez les enfants âgés de 5 à 9 ans, on a enregistré 1,1 cas pour 100 000, contre une moyenne de 0,3 lors des saisons prépandémiques.
La dernière période de fortes infections a eu lieu entre 2017 et 2018, quatre enfants de moins de 10 ans étant décédés au cours de la période équivalente, ajoute le communiqué.
L’UKHSA a déclaré qu’elle ne croit pas qu’une nouvelle souche soit en circulation, l’augmentation des infections étant probablement le résultat de « la circulation des bactéries et du mélange social. »