WASHINGTON — Le Sénat américain a adopté mardi un projet de loi qui rendrait l’heure d’été permanente à partir de 2023, mettant ainsi fin au changement d’horloge deux fois par an, une mesure encouragée par les partisans d’après-midi plus lumineux et d’une plus grande activité économique.

Le Sénat a approuvé la mesure, appelée Sunshine Protection Act, à l’unanimité par vote vocal. La Chambre des représentants, qui a tenu une audition en commission sur la question, doit encore adopter le projet de loi avant qu’il puisse être signé par le président américain Joe Biden. La Maison Blanche n’a pas dit si Biden le soutenait.

Dimanche, la plupart des États-Unis ont repris l’heure d’été, avançant d’une heure. Les États-Unis reviendront à l’heure normale en novembre.

Le sénateur Marco Rubio, l’un des promoteurs du projet de loi, a déclaré qu’après la contribution des compagnies aériennes et des radiodiffuseurs, les partisans ont convenu que le changement n’aurait pas lieu avant novembre 2023.

Selon ses partisans, ce changement permettrait aux enfants de jouer dehors plus tard et réduirait la dépression saisonnière.

« Je sais que ce n’est pas la question la plus importante à laquelle l’Amérique est confrontée, mais c’est l’une de ces questions sur lesquelles il y a beaucoup d’accord. … Si nous parvenons à faire passer ce texte, nous n’aurons plus à faire ces bêtises », a ajouté Rubio. « Pardonnez le jeu de mots, mais c’est une idée dont le temps est venu ».

Une trentaine d’États depuis 2015 ont introduit une législation visant à mettre fin au changement d’horloge deux fois par an, certains États proposant de ne le faire que si les États voisins font de même.

La commission de l’énergie et du commerce de la Chambre des représentants a tenu une audience sur la question ce mois-ci. Le représentant Frank Pallone, président de la commission, a déclaré que « la perte d’une heure de sommeil semble nous affecter pendant des jours. Elle peut également causer des ravages sur les habitudes de sommeil de nos enfants et de nos animaux domestiques. »

Pallone est en faveur de la fin du changement d’heure mais n’a pas décidé s’il fallait soutenir l’heure d’été ou l’heure normale comme choix permanent.

Pallone a cité un sondage de 2019 qui a révélé que 71% des Américains préfèrent ne plus changer d’horloge deux fois par an.

Les partisans disent que le changement pourrait empêcher une légère hausse des accidents de voiture qui se produit généralement autour des changements d’heure et soulignent des études montrant une légère augmentation du taux de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux peu après le changement d’heure.

« Cela a des répercussions réelles sur notre économie et notre vie quotidienne », a déclaré le sénateur Ed Markey, un autre des principaux sponsors.

Les partisans de cette mesure soutiennent qu’elle pourrait aider les entreprises telles que les terrains de golf qui pourraient être plus fréquentés si la lumière du jour était plus importante le soir.

L’utilisation de l’heure d’été est en place dans la quasi-totalité des États-Unis depuis les années 1960, après un premier essai en 1918. L’heure d’été a été adoptée en 1973 dans le but de réduire la consommation d’énergie en raison d’un embargo pétrolier, puis abrogée un an plus tard.

Le projet de loi permettrait à l’Arizona et à Hawaï, qui n’observent pas l’heure d’été, de rester à l’heure normale.

(Reportage de David Shepardson ; édition de Will Dunham et Chizu Nomiyama)