Le projet de loi de North Carolina House OKs resserre les limites de l’avortement
La North Carolina House a approuvé mercredi un ensemble républicain de restrictions à l’avortement qui resserrerait l’interdiction de l’État sur la procédure d’après 20 semaines à après 12 semaines, tout en créant de nouvelles exceptions mais aussi plus d’exigences pour les femmes enceintes et les médecins.
La législation accélérée, qui a émergé la veille après des mois de négociations privées entre les membres du GOP de la Chambre et du Sénat, devait recevoir un vote final au Sénat jeudi matin et pourrait atteindre le bureau du gouverneur démocrate Roy Cooper plus tard dans la journée. .
Cooper, un fervent partisan du droit à l’avortement, s’est engagé à combattre la mesure.
« J’opposerai mon veto à cette interdiction extrême et j’ai besoin de l’aide de tout le monde pour la maintenir », a déclaré Cooper dans un tweet.
Mais les républicains détiennent désormais des majorités sans droit de veto dans les deux chambres de l’Assemblée générale après qu’un démocrate de la Chambre soit passé au Parti républicain le mois dernier. Cet avantage s’est reflété dans le vote de la Chambre 71-46 pour la mesure mercredi soir après une heure de débat.
Plus tôt dans la journée, plus de 200 personnes, dont le procureur général démocrate Josh Stein et des membres du Congrès, se sont rassemblées contre le projet de loi près du bâtiment législatif. Les manifestants ont ensuite marché à l’intérieur et ont scandé « Abortion Rights Now! » de la galerie de la Maison pendant une pause.
La loi de l’État interdit actuellement presque tous les avortements après 20 semaines de grossesse. Le projet de loi à l’étude réduirait cela à 12 semaines, soit à peu près au premier trimestre. Il impose également des limites aux nouvelles exceptions, plafonnant les avortements à 20 semaines en cas de viol ou d’inceste et à 24 semaines pour les anomalies fœtales « limitant la vie », y compris certains troubles physiques ou génétiques pouvant être diagnostiqués avant la naissance. Une exception existante pour les cas où la vie de la femme enceinte est en danger serait maintenue.
Les changements découlent du désir des républicains de l’État de modifier les règles sur l’avortement après la décision de la Cour suprême des États-Unis de l’année dernière annulant Roe v. Wade. Mais ils ne sont pas aussi restrictifs que les changements apportés depuis lors par les législatures contrôlées par le GOP dans d’autres États du Sud comme le Tennessee et la Virginie-Occidentale.
Certains conservateurs voulaient interdire les avortements une fois qu’une échographie détecte pour la première fois l’activité cardiaque fœtale, généralement environ six semaines après la fécondation. Mais ce n’est pas là que les législateurs républicains se sont retrouvés.
« Nous avons parlé de tout – ce qui est allé trop loin, ce qui n’est pas allé assez loin – et où nous avons finalement pu parvenir à un consensus, c’était 12 semaines », a déclaré la représentante du GOP Sarah Stevens du comté de Surry, l’une des négociatrices de le paquet.
Les républicains étaient prudents quant à aller trop loin dans un État étroitement divisé avant les élections de 2024 après avoir perdu certaines courses clés dans les zones suburbaines l’année dernière où l’avortement était un gros problème, a déclaré Michael Bitzer, professeur de sciences politiques au Catawba College.
« Il est certain que les feuilles de thé issues des élections de 2022 ont montré que si elles devenaient trop restrictives, il y aurait un contrecoup politique et électoral », a déclaré Bitzer.
Courtney Geels, directrice de base du groupe socialement conservateur North Carolina Values Coalition, a déclaré que le projet de loi est « un compromis important dans la communauté pro-vie, mais c’est un excellent pas dans la bonne direction ».
Les dirigeants républicains ont également proposé de dépenser dans le projet de loi au moins 160 millions de dollars pour des programmes visant à améliorer l’accès aux services de garde d’enfants et aux soins de santé maternelle, à encourager les familles à accueillir des enfants adoptifs et à fournir des contraceptifs aux patients à faible revenu ou non assurés. La mesure comprend également des fonds pour couvrir huit semaines de congé payé pour les employés de l’État et les enseignants après l’accouchement, avec quatre semaines pour un autre nouveau parent.
« Ce sont des investissements très importants, significatifs et indispensables pour les enfants, les familles et les femmes », a déclaré la représentante Erin Pare du comté de Wake, qui a également aidé à piloter la mesure à l’étage de la Chambre.
La mesure de 46 pages contient des interdictions supplémentaires d’avortement auxquelles Cooper a opposé son veto avec succès au cours des dernières années lorsque les démocrates détenaient plus de sièges législatifs. Certains interdiraient aux femmes de se faire avorter en raison de leur race ou d’un diagnostic prénatal du syndrome de Down. Une autre exigerait que les médecins et les infirmières protègent et soignent les enfants nés vivants lors d’un avortement tardif raté.
Le paquet législatif a été proposé par le biais d’une procédure parlementaire qui ne permet pas aux législateurs de proposer des amendements. Cela a provoqué la colère des démocrates qui ont appelé le processus à considérer une mesure controversée et complexe anti-démocratique. Beaucoup ont exigé juste avant le vote de mercredi de pouvoir déposer des protestations formelles.
« L’effort pour dissimuler le dépouillement de la dignité d’une femme et son droit à l’autonomie corporelle ne peut pas être édulcoré avec cette mesure de financement partiel qui a été articulée », a déclaré la représentante Laura Budd, démocrate du comté de Mecklenburg.
Le projet de loi crée également de nouvelles exigences en matière de licences pour les cliniques d’avortement chirurgical qui doivent être au moins aussi restrictives que les règles que les centres de chirurgie ambulatoire doivent suivre. Planned Parenthood South Atlantic affirme qu’aucune de ses cliniques dans l’État ne répond actuellement à ces normes.
« Des politiciens anti-avortement extrêmes ont créé un monstre en imposant de nouvelles restrictions visant à fermer les cliniques d’avortement », a déclaré la porte-parole de Planned Parenthood, Jillian Riley, aux législateurs.
La loi de Caroline du Nord exige actuellement une période d’attente de 72 heures pour un avortement, mais permet que le temps commence à tourner avec un appel téléphonique entre une femme enceinte et un médecin ou un professionnel qualifié. Le projet de loi éliminerait cette option de contact à distance et exigerait qu’une femme se rende en personne dans une clinique ou un hôpital, ainsi qu’une visite de suivi pour un avortement médicalement provoqué.
Les visites supplémentaires entraînent un fardeau inutile, disent les critiques, en particulier pour les femmes qui ont du mal à s’absenter du travail.
« Ce projet de loi vise à rendre aussi difficile que possible l’obtention d’un avortement, même au cours du premier trimestre », a déclaré le Dr Amy Bryant, gynécologue-obstétricien, lors du rassemblement de mercredi.
Au moins 88% des avortements en Caroline du Nord en 2020 se sont produits à 12 semaines de gestation ou avant, selon les données du Département de la santé et des services sociaux de l’État.