Le Prince William exprime sa tristesse pour l’esclavage lors de sa visite en Jamaïque.
LONDRES — Le Prince William a exprimé sa « profonde tristesse » pour l’esclavage lors d’une visite en Jamaïque, sans toutefois présenter les excuses exigées par les manifestants qui demandent également des réparations pour le rôle de la Grande-Bretagne dans la traite des esclaves.
William, deuxième en ligne pour le trône, a fait ces commentaires lors d’un dîner à Kingston, la capitale de la Jamaïque. Il a fait écho aux paroles de son père, le Prince de Galles, qui a décrit la traite des esclaves comme une « atrocité épouvantable » lors d’une visite à la Barbade l’année dernière, lorsque cette nation des Caraïbes a rompu ses liens avec la couronne britannique et est devenue une république.
« Je veux exprimer ma profonde tristesse », a déclaré William. « L’esclavage était odieux, et cela n’aurait jamais dû arriver ».
Le prince et son épouse, la duchesse de Cambridge, effectuent un voyage d’une semaine à Belize, en Jamaïque et aux Bahamas, destiné à renforcer les liens de la Grande-Bretagne avec les nations du Commonwealth, alors que la reine Elizabeth II fête ses 70 ans sur le trône. Le Premier ministre jamaïcain Andrew Holness a déclaré plus tôt mercredi que son pays avait l’intention de rompre ses liens avec la monarchie et de devenir totalement indépendant.
La reine, grand-mère de William, reste le chef d’État de la Jamaïque et de 13 autres pays qui étaient autrefois des colonies britanniques.
Les commentaires de William soulignent le caractère sensible de ce voyage dans un pays où l’héritage de la Grande-Bretagne, qui a été le maître colonial de la Jamaïque à l’époque de l’esclavage des Africains, reste controversé. Le prince a déclaré que les anniversaires tels que la Journée internationale de commémoration des victimes de l’esclavage et de la traite transatlantique des esclaves, qui sera célébrée vendredi, constituent un moment de « réflexion ».
Les manifestants jamaïcains se sont élevés contre le voyage et ont manifesté mardi devant le haut-commissariat britannique, le poing levé et portant des T-shirts sur lesquels figure une paire de poignets noirs enchaînés, entourés des phrases « Seh Yuh Sorry ! » et « Apologize now ! ».
« Les rois, les reines, les princesses et les princes appartiennent aux contes de fées, PAS à la Jamaïque », pouvait-on lire sur une affiche brandie par une jeune fille.