U.S. Air Force : L’équipage n’est pas responsable des décès d’Afghans lors d’une évacuation.
L’armée de l’air américaine a conclu que les membres de l’équipage avaient agi de manière appropriée et n’étaient pas responsables de certains décès tragiques survenus lors de l’évacuation chaotique de l’Afghanistan l’année dernière, lorsque des Afghans désespérés se sont accrochés à un avion militaire au moment de son décollage et sont tombés dans la mort ou ont été pris dans les roues.
Dans une déclaration lundi, la porte-parole de l’armée de l’air Ann Stefanek a déclaré que les enquêtes sur les décès ont révélé que l’équipage « a fait preuve d’un jugement sain dans sa décision de décoller aussi vite que possible face à une situation sécuritaire sans précédent et se détériorant rapidement ».
Des vidéos et d’autres rapports de ce jour-là montrent de manière frappante des Afghans se pressant à l’aéroport international Hamid Karzai de Kaboul, prêts à quitter le pays alors que les Talibans ont pris le contrôle et que les forces américaines se retirent. L’avion de transport C-17 a été encerclé lors de son atterrissage sur le tarmac, et les responsables militaires ont déclaré que l’équipage craignait que l’avion soit submergé, et a donc décidé de décoller.
Alors que l’avion décollait, la vidéo d’un téléphone portable a filmé deux petits points tombant de l’avion. Il est apparu plus tard que les points étaient des Afghans qui avaient essayé de se cacher dans le logement des roues. Lorsque les roues se sont repliées dans le corps de l’avion, les passagers clandestins ont dû choisir entre être écrasés à mort ou lâcher prise et plonger vers le sol.
Des restes humains ont été trouvés dans le logement des roues lorsque l’avion a atterri à la base aérienne d’al-Udeid au Qatar.
« C’est un événement tragique et nous sommes de tout cœur avec les familles des personnes décédées », a déclaré Mme Stefanek. Elle a déclaré que le bureau des enquêtes spéciales de l’armée de l’air a examiné l’incident et a ensuite remis la scène aux autorités du Qatar, qui ont refusé d’enquêter davantage.
« La compétence aérienne et la rapidité d’esprit de l’équipage ont permis d’assurer la sécurité de l’équipage et de son avion », a déclaré Stefanek. « Après avoir cherché les soins et les services appropriés pour aider à faire face à tout traumatisme de cette expérience sans précédent, l’équipage a repris son statut de vol. »
On ne sait toujours pas combien de personnes ont été tuées. Les vidéos montrent les deux points tombant de l’avion en vol, à plusieurs secondes d’intervalle. Mais deux corps ont atterri sur le même toit au même moment, suggérant qu’ils sont tombés ensemble, donc l’autre figure vue en train de tomber dans les vidéos pourrait être au moins une autre personne.
Les Afghans ont ensuite identifié l’une des personnes tombées sur le toit comme étant Fida Mohammad, un dentiste de 24 ans. Et les médias locaux ont déclaré que le deuxième corps a été identifié comme étant un jeune homme nommé Safiullah Hotak. Au moins une autre personne est morte sur le tarmac, écrasée sous les roues du C-17.