Le prince Harry s’est attiré les critiques de certaines personnalités du monde de la sécurité et de l’armée après avoir affirmé dans son autobiographie avoir tué 25 combattants talibans alors qu’il servait dans l’armée britannique en Afghanistan.

Harry a révélé ce chiffre dans sa prochaine autobiographie « Spare », selon le journal britannique The Daily Telegraph, qui a déclaré avoir obtenu une copie de la version espagnole du livre avant sa sortie officielle prévue pour le mardi 10 janvier.

« Mon numéro est le 25. Ce n’est pas un chiffre qui me remplit de satisfaction, mais il ne me gêne pas non plus », aurait écrit Harry. Dans une autre section, il aurait décrit les insurgés talibans comme des « pièces d’échecs » retirées de l’échiquier, plutôt que comme des personnes.

CNN n’a pas vu d’exemplaire du livre mais a demandé une copie anticipée du livre à l’éditeur Penguin Random House. Un certain nombre de médias britanniques ont obtenu des copies en espagnol jeudi, et ont cité des extraits traduits.

Les commentaires du prince ont suscité une vive réaction de la part des membres de la communauté militaire, des personnalités affirmant qu’ils pouvaient mettre en péril sa sécurité et donner une mauvaise réputation à l’armée britannique.

L’ancien conseiller à la sécurité nationale du Royaume-Uni, Kim Darroch, qui a été ambassadeur britannique aux États-Unis de 2016 à 2019, a déclaré à Sky News qu’il aurait déconseillé à Harry de faire ces déclarations. Et le colonel Richard Kemp, un officier de l’armée britannique à la retraite, a déclaré à la même chaîne qu’ils avaient « terni » sa réputation et peint « injustement » l’armée britannique sous un jour négatif.

« Sa suggestion qu’il a tué 25 personnes aura réincité les personnes qui lui veulent du mal », a déclaré Kemp. « Espérons qu’ils n’y parviendront pas et je suis sûr qu’il bénéficie d’une très bonne sécurité, mais c’est un problème.

« L’autre problème que j’ai trouvé dans ses commentaires, c’est qu’il a décrit l’armée britannique comme l’ayant formé, lui et d’autres soldats, à considérer son ennemi comme moins qu’humain, juste comme des pièces d’échecs sur un plateau à éliminer, ce qui n’est pas le cas. C’est tout le contraire », a-t-il ajouté.

Le prince Harry a servi dans l’armée britannique pendant 10 ans. Il a effectué deux tournées en Afghanistan, l’une de 2007 à 2008 et l’autre de 2012 à 2013. Il a atteint le grade de capitaine en 2011 et s’est qualifié comme commandant d’avion Apache. Le capitaine Harry Wales, comme il était connu dans l’armée, a pris sa retraite en 2015.

Au cours de son service avec l’armée britannique en Afghanistan, Harry a déclaré qu’il avait l’habitude de revoir les images de chaque « meurtre » à partir de la caméra montée sur le nez de son hélicoptère Apache après son retour à la base, a rapporté le Telegraph.

L’ancien Royal Marine Ben McBean, aux côtés duquel Harry a servi en Afghanistan, a également écrit sur Twitter jeudi : « Je vous aime #PrinceHarry mais vous devez vous taire ! On se demande avec qui il traîne. Si c’était des gens bien, quelqu’un lui aurait déjà dit d’arrêter. »

Il n’est pas clair si McBean faisait spécifiquement référence aux commentaires de Harry sur son temps passé dans l’armée, ou plus généralement à une série d’autres révélations dans les mémoires de Harry qui ont suscité des remous dans la famille royale britannique.

Les premières informations sur le contenu du livre ont fait la une des journaux britanniques et menacent de créer un nouveau casse-tête pour le père de Harry, le roi Charles III, et son frère, le prince William.

La révélation la plus spectaculaire est sans doute l’affirmation selon laquelle William a physiquement attaqué Harry lors d’une altercation en 2019, rapportée pour la première fois par The Guardian.

Niamh Kennedy et Ivana Kottasova de CNN ont contribué à ce reportage.