Un assaut au sol par les talibans a tué le militant de l’État islamique qui a dirigé l’attentat suicide d’août 2021 à l’aéroport de Kaboul qui a fait 13 soldats américains et environ 170 Afghans morts lors du retrait chaotique des États-Unis d’Afghanistan, ont annoncé mardi des responsables américains.

Au départ, ni les États-Unis – ni apparemment les talibans – n’étaient au courant que le cerveau était mort. Il a été tué lors d’une série de combats au début du mois dans le sud de l’Afghanistan entre les talibans et l’affilié du groupe État islamique, selon plusieurs responsables.

Mais ces derniers jours, les services de renseignement américains ont confirmé « avec une grande confiance » que le chef de l’État islamique avait été tué, a déclaré un haut responsable de l’administration. Les responsables ont parlé sous couvert d’anonymat pour discuter de questions de renseignement.

Au cours du week-end, l’armée américaine a commencé à informer les parents des 11 Marines, le marin et le soldat qui ont été tués dans l’explosion à Abbey Gate, et ils ont partagé l’information dans un chat de messagerie de groupe privé. Le père de l’un des Marines a déclaré que la mort de l’assassin de son fils apporte peu de réconfort.

« Quoi qu’il arrive, cela ne ramènera pas Taylor et je le comprends », a déclaré Darin Hoover, le père du sergent-chef. Darin Taylor Hoover, a déclaré lors d’un appel téléphonique avec l’Associated Press. « La seule chose que sa mère et moi pouvons faire maintenant, c’est d’être un défenseur de lui. Tout ce que nous voulons, c’est la vérité. Et nous ne l’obtenons pas. C’est la partie frustrante. »

Hoover a déclaré que lui et la mère de son fils, Kelly Henson, avaient passé la dernière année et demie à pleurer sa mort et à prier pour que l’administration Biden rende compte de la gestion du retrait.

Il a ajouté que les Marines ne lui avaient fourni que des informations limitées et n’avaient pas identifié le chef de l’État islamique ni donné les circonstances de sa mort. Les responsables américains ont refusé de fournir de nombreux détails en raison de sensibilités dans la collecte de renseignements.

Le responsable de l’administration a déclaré qu’il était de leur « responsabilité morale » de faire savoir aux familles des victimes que le « cerveau » et « la personne la plus responsable de l’attaque de l’aéroport » avaient été retirés du champ de bataille. Le responsable a ajouté que les responsables du renseignement avaient déterminé que le chef était « resté un comploteur et un surveillant clé » pour le groupe.

Plusieurs responsables ont déclaré que les États-Unis n’avaient joué aucun rôle dans le meurtre et ne s’étaient pas du tout coordonnés avec les talibans. Le responsable de l’administration a qualifié l’action des talibans de « significative » et a déclaré que les États-Unis n’avaient appris l’opération que grâce à leurs capacités de renseignement « à l’horizon ».

Hoover fait partie d’un groupe de 12 familles Gold Star qui sont restées en contact depuis l’attentat à la bombe, se soutenant mutuellement et partageant des informations via le chat de messagerie. Le chat a été créé par Cheryl Rex, la mère de Marine Lance Cpl. Dylan Merola, décédé dans l’explosion.

Rex, qui a vivement critiqué la gestion du retrait par l’administration Biden, a déclaré à l’AP que c’était par le biais du groupe de discussion qu’ils avaient été informés lundi soir du meurtre alors qu’ils attendaient la confirmation officielle des responsables militaires américains.

Les militaires décédés faisaient partie de ceux qui examinaient les milliers d’Afghans essayant frénétiquement le 26 août 2021 d’embarquer sur l’un des vols bondés hors du pays après la prise de contrôle brutale des talibans. La scène de désespoir s’est rapidement transformée en scène d’horreur lorsqu’un kamikaze a attaqué. Le groupe État islamique a revendiqué la responsabilité.

L’explosion à Abbey Gate est survenue quelques heures après que des responsables occidentaux ont averti d’une attaque majeure, exhortant les gens à quitter l’aéroport. Mais ce conseil a été largement ignoré par les Afghans désespérés de fuir le pays au cours des derniers jours d’une évacuation dirigée par les États-Unis avant que les États-Unis ne mettent officiellement fin à leurs 20 ans de présence.

La branche afghane de l’État islamique – appelée État islamique-Khorasan – compte jusqu’à 4 000 membres et est l’ennemi le plus acharné des talibans et la principale menace militaire. Le groupe a continué à mener des attaques en Afghanistan depuis la prise de contrôle des talibans, en particulier contre les groupes minoritaires du pays.

Après que l’administration Trump a conclu un accord en 2020 avec les talibans pour retirer les troupes américaines d’Afghanistan et que l’administration Biden a donné suite à cet accord en 2021, Washington avait espéré que le désir des talibans de reconnaissance internationale et d’aide à la population appauvrie du pays pourrait modérer leur comportement.

Mais les relations entre les États-Unis et les talibans se sont encore détériorées depuis qu’ils ont imposé de nouvelles mesures draconiennes interdisant aux filles d’aller à l’école et excluant les femmes du travail pour les agences internationales d’aide et de santé.

Cependant, une ligne de communication existe toujours entre les deux parties, dirigée par l’envoyé spécial américain pour l’Afghanistan, Tom West. Les contacts de West se font principalement avec des responsables talibans à Kaboul et non avec l’aile plus idéologique du groupe basée à Kandahar.

La décision américaine de retirer toutes les troupes a alimenté l’effondrement rapide du gouvernement et de l’armée afghans, que les États-Unis avaient soutenus pendant près de deux décennies, et le retour au pouvoir des talibans. Dans la foulée, le président américain Joe Biden a ordonné qu’un large examen examine « tous les aspects de cela de haut en bas » et il a été publié plus tôt ce mois-ci.

L’administration Biden, dans la version publique de l’examen, a largement blâmé le président Donald Trump pour le retrait meurtrier et chaotique de 2021, qui a été ponctué par l’attentat suicide à Abbey Gate.

La nouvelle du meurtre est arrivée le jour même où Biden a officiellement annoncé qu’il briguerait un second mandat en tant que président, rappelant l’un des chapitres les plus difficiles de sa présidence. Le retrait désastreux était, à l’époque, la plus grande crise à laquelle l’administration relativement nouvelle avait été confrontée. Cela a laissé de vives questions sur la compétence et l’expérience de Biden et de son équipe – les deux piliers centraux de sa campagne pour la Maison Blanche.

Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison-Blanche, John Kirby, a déclaré mardi que les États-Unis avaient « indiqué clairement aux talibans qu’il était de leur responsabilité de veiller à ce qu’ils n’offrent aucun refuge aux terroristes », qu’ils soient d’Al-Qaïda ou de l’État islamique.

« Nous avons tenu la promesse du président d’établir une capacité à l’horizon pour surveiller les menaces terroristes potentielles, non seulement en Afghanistan mais ailleurs dans le monde où cette menace s’est métastasée comme nous l’avons fait en Somalie et en Syrie », a déclaré Kirby. dit dans un communiqué.

Pourtant, Rex a déclaré que l’administration n’avait pas fait assez pour assumer la responsabilité de ce qui s’était passé à Abbey Gate.

« J’ai l’impression que c’est l’administration qui essaie de les libérer de la pression pour qu’ils rendent des comptes en disant que nous tenons ISIS responsable de la mort de nos enfants », a déclaré Rex.

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Les rédacteurs d’Associated Press Tara Copp et Ellen Knickmeyer ont contribué à ce rapport.