Le Canada renforce l’interdiction des avions russes pour inclure les vols humanitaires
OTTAWA — Le gouvernement fédéral déclare avoir renforcé les règles applicables aux avions russes après qu’un avion de ligne ait pu contourner l’interdiction d’entrer dans l’espace aérien canadien à la fin du mois dernier en prétendant faussement être un vol humanitaire.
Le vol 111 d’Aeroflot a été autorisé à traverser l’espace aérien canadien en route de Miami à Moscou le 27 février, bien qu’Ottawa ait interdit tous les avions russes plus tôt dans la journée en représailles à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Les autorités ont précédemment déclaré qu’Aeroflot 111 avait été autorisé à traverser l’espace aérien canadien parce qu’il avait été enregistré comme un vol humanitaire, une désignation que le chef de l’aviation civile de Transports Canada a suggéré lundi comme étant délibérément falsifiée.
Alors que le ministère continue d’enquêter, Nicholas Robinson a déclaré à la commission des transports de la Chambre des communes que les fonctionnaires pensaient qu’Aeroflot avait utilisé la désignation humanitaire pour « contourner » l’interdiction de vol du Canada.
« Les vols humanitaires sont destinés à des fins d’urgence », a déclaré M. Robinson.
« Et dans ce cas, nous ne voyons pas cela. Cette action d’Aeroflot est une action sur laquelle nous continuons à enquêter et qui nous déçoit beaucoup. »
La décision de laisser Aeroflot 111 entrer dans l’espace aérien canadien en raison de sa désignation humanitaire semble être le résultat d’une confusion entre le gouvernement libéral et Nav Canada, qui supervise le contrôle du trafic aérien dans tout le pays.
Le ministre des Transports Omar Alghabra a déclaré aux membres du comité que la décision du gouvernement de fermer l’espace aérien canadien aux vols russes ne prévoyait aucune exemption pour les vols humanitaires.
« C’est donc pour cela qu’il y a une enquête en cours sur ce qui s’est passé et comment cela s’est passé », a déclaré Alghabra. « J’ai eu des conversations avec Nav Canada à ce sujet ».
Mais le vice-président de Nav Canada, Ben Girard, a témoigné que les fonctionnaires ont suivi la réglementation existante de l’organisation, qui autorise tous les vols humanitaires dans l’espace aérien canadien, ce qui, selon lui, a été confirmé par une enquête.
« On a constaté que nous avons tout fait en conformité avec les règlements et procédures publiés, et avec l’autorité dont nous disposions à l’époque », a-t-il déclaré.
Ce n’est que plus tard, selon M. Girard, que l’interdiction a été « clarifiée » pour inclure les vols humanitaires en provenance de Russie.
« Le premier (avis) ne comportait aucune indication sur la manière de procéder pour les vols humanitaires », a-t-il dit en français. « Mais depuis lors, comme vous le dites, l'(avis) a été clarifié ».
Girard a également révélé que Nav Canada n’a pas le pouvoir réel d’empêcher les vols russes d’entrer dans l’espace aérien canadien. Les violations sont plutôt signalées à Transports Canada, qui travaille avec la police et l’armée pour y répondre.
Les membres du comité ont également appris qu’environ 140 vols russes traversaient l’espace aérien canadien chaque semaine avant l’interdiction du gouvernement, et que 55 vols ont été redirigés vers le Canada entre le 28 février et le 7 mars.
Environ 75 navires ont également été affectés par la fermeture des eaux canadiennes aux navires appartenant à des Russes ou battant pavillon russe.
Entre-temps, M. Alghabra a reconnu qu’Air Canada et d’autres transporteurs doivent faire face à des coûts plus élevés et à des itinéraires plus longs vers des destinations asiatiques telles que l’Inde et la Corée du Sud en raison de la fermeture, en guise de représailles, de l’espace aérien russe aux avions canadiens.
« Ils ont dû réacheminer une grande partie ou la totalité de leurs vols qui survolaient habituellement la Russie « , a-t-il dit. « Ainsi, par exemple, les vols directs vers l’Inde passent maintenant par l’Europe, notamment par l’Irlande. Et cela ajoute un peu de temps et de coûts supplémentaires. »
Mais il a suggéré que les compagnies aériennes et les voyageurs sont majoritairement favorables à l’interdiction des avions russes par le Canada, dans le cadre de ses efforts pour punir Moscou de sa décision d’envahir l’Ukraine.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 21 mars 2022.