Les Cowboys de Dallas ont libéré le running back Ezekiel Elliott mercredi, mettant ainsi fin à une carrière de sept saisons pour un double champion de la course à pied qui n’a jamais retrouvé la forme de ses premières années dominantes.

Elliott sera désigné comme un joueur coupé après le 1er juin, selon une personne qui a parlé à l’Associated Press sous le couvert de l’anonymat parce que l’équipe n’a pas révélé les détails de la décision. La décision permettra à Dallas d’économiser environ 11 millions de dollars sous le plafond salarial cette saison.

Le propriétaire et directeur général Jerry Jones a déclaré que la décision était mutuelle afin de permettre à Elliott, âgé de 27 ans, de rechercher une autre équipe dans la libre agence et de donner aux Cowboys une plus grande flexibilité financière dans la construction d’une équipe.

« Il s’agit de l’un des aspects les plus difficiles de la gestion d’une équipe », a déclaré Jones, qui a fait des déclarations tout aussi sincères après les libérations de DeMarcus Ware et du receveur Dez Bryant, liées au plafond salarial, au cours de la dernière décennie.

« Des moments comme celui-ci arrivent, et des décisions et des choix extrêmement difficiles sont faits. Pour la franchise. Pour moi personnellement. Pour les joueurs aussi », a déclaré Jones. « Nous aurons toujours une place spéciale et de l’amour pour Zeke ».

Alors qu’Elliott a terminé avec 12 touchdowns de course dans une deuxième saison consécutive de séries éliminatoires pour les Cowboys en 2022, sa production globale n’a jamais atteint la valeur d’une extension de 90 millions de dollars et de six ans qu’il a signée pour mettre fin à un holdout de pré-saison en 2019.

Alors que le démarrage rapide de la carrière d’Elliott s’est essoufflé, le choix de quatrième tour de 2019 Tony Pollard s’est imposé comme le meilleur meneur de jeu du quart-arrière Dak Prescott dans l’attaque de Dallas. Les Cowboys ont placé le franchise tag de 10,1 millions de dollars sur Pollard pour 2023.

Elliott a parcouru 8 262 yards en carrière, ce qui le place en troisième position sur la liste de Dallas, derrière Emmitt Smith, le meilleur coureur de la NFL en carrière, et Tony Dorsett, membre du Pro Football Hall of Famers. Elliott est également troisième derrière Smith et Dorsett avec 68 touchdowns en carrière.

Elliott a été une star instantanée en tant que quatrième choix global de l’État de l’Ohio en 2016, menant la NFL avec 1 631 verges en tant que recrue et aidant les Cowboys à la première place dans la NFC aux côtés de la sensation de première année Prescott, qui a devancé son coéquipier pour les honneurs de la recrue offensive de l’année 2016 de la NFL.

La deuxième saison d’Elliott a été interrompue par une suspension de six matchs en raison d’allégations de violence domestique. Elliott a combattu l’interdiction devant un tribunal fédéral, mais a abandonné l’effort de deux mois 10 jeux dans la saison 2017.

Malgré la suspension, Elliott a toujours mené la ligue en yards de course par match, puis a ajouté un deuxième titre de course en 2018 lorsque lui et Prescott ont remporté leur premier match de séries éliminatoires ensemble, une victoire de wild-card contre Seattle.

Les blessures ont privé Elliott de l’explosivité qui a marqué ses premières saisons, bien qu’il ait rarement manqué des matchs au cours de ses deux dernières années. La saison dernière, il a enregistré ses plus bas niveaux de carrière avec 876 yards et une moyenne de 3,8 yards par course.

Son dernier match pour Dallas a laissé beaucoup à désirer.

Avec les Cowboys à 76 yards de la zone d’en-but dans les dernières secondes d’une défaite 19-12 au tour de division contre San Francisco, ils ont écarté les joueurs de ligne offensive et aligné Elliott au centre. Il a été immédiatement mis sur le dos après le coup d’envoi sur un jeu qui n’a abouti à rien.

Les Cowboys choisiront de se souvenir de beaucoup de jeux avant une fin aussi ignominieuse.

« L’impact et l’influence de Zeke sont gravés dans la franchise des Cowboys d’une manière très spéciale et indélébile », a déclaré Jones. « Il a été un professionnel consommé et un leader qui a donné le ton dans notre vestiaire, sur le terrain d’entraînement et dans le caucus. Zeke a défini ce que doit être un grand coéquipier ».

NOTES : Les Cowboys ont restructuré les contrats du DE DeMarcus Lawrence et du T Tyron Smith. Avec les restructurations récentes de Prescott et du RG Zack Martin, les Cowboys ont dégagé près de 50 millions de dollars d’espace de capitalisation. Le contrat retravaillé de Smith assure le retour de l’octuple Pro Bowler alors qu’il aurait pu être un autre joueur coupé pour libérer de l’espace. … L’équipe de l’Université du Québec à Rimouski (UQAM), qui a été créée par le président de l’Université du Québec à Rimouski (UQAM) et le président de l’Université du Québec à Rimouski (UQAM). Il s’agit d’un agent libre restreint. Steele se remet d’une déchirure du ligament croisé antérieur (LCA) en fin de saison. … L’équipe de France de football s’est engagée à respecter les règles de l’Union européenne en matière de sécurité et de protection des consommateurs.