Wimbledon : Nadal et Kyrgios s’affrontent en demi-finales
D’habitude si acharné d’un point à l’autre, Rafael Nadal regardait parfois une balle de la raquette de Taylor Fritz atterrir en quart de finale de Wimbledon.
Gêné par un problème abdominal pour lequel il a pris un temps d’arrêt médical, Nadal ne pouvait pas bouger comme il le fait habituellement. Ses grognements habituels de « Uhhhh ! » étaient rares. Il n’a pas généré l’énergie habituelle sur ses services, qui sont passés d’un maximum de 120 mph à un peu plus de 100 mph. Il cherche à mettre fin aux échanges avec un coup droit rapide ou un drop – parfois avec succès, souvent non.
Avec une grande partie de la foule du Centre Court soutenant bruyamment le 22e champion majeur, hurlant et se levant après ses meilleurs coups, Nadal a trouvé le moyen de s’accrocher et a effacé deux fois des déficits d’un set contre Fritz, 11e tête de série, pour s’imposer 3-6, 7-5, 3-6, 7-5, 7-6 (10-4) et atteindre sa huitième demi-finale au All England Club.
Nadal a porté à 19-0 son invincibilité en Grand Chelem en 2022 et cherche à ajouter un trophée à Wimbledon à ses triomphes à l’Open d’Australie en janvier, puis à l’Open de France en juin. Malgré tout ce qu’il a accompli, l’Espagnol de 36 ans n’a jamais remporté les trois premiers titres du Grand Chelem d’une saison.
Vendredi, Nadal rencontrera Nick Kyrgios, un Australien de 27 ans qui fera ses débuts en demi-finale d’un tournoi du Grand Chelem après avoir battu le Chilien Cristian Garin 6-4, 6-3, 7-6 (5).
L’autre demi-finale masculine opposera le numéro 1 Novak Djokovic au numéro 9 Cam Norrie.
Les demi-finales féminines de jeudi opposeront Simona Halep, championne 2019, à Elena Rybakina (17e), et Ons Jabeur (3e) à Tatjana Maria, non qualifiée.
Halep s’est qualifiée en éliminant l’Américaine Amanda Anisimova (20e) par 6-2, 6-4, et Rybakina est revenue à la charge en battant Ajla Tomljanovic par 4-6, 6-2, 6-3.
Nadal mène Kyrgios 6-3 dans leur série de face-à-face, mais ils sont à égalité à 1 partout à Wimbledon : Kyrgios, âgé de seulement 19 ans et classé 144e, s’est annoncé au monde en assommant Nadal en 2014 ; Nadal a remporté la revanche en 2019.
Laissons à Kyrgios le mérite de l’honnêteté : Même lui ne pensait pas que ce jour arriverait un jour. Kyrgios est devenu le premier joueur non classé et le moins bien classé à atteindre le dernier carré au All England Club depuis 2008 en jouant ce qui, pour lui, équivaut à un tennis sobre et efficace.
« Je pensais que mon bateau avait navigué », a déclaré Kyrgios. « Il est évident que je n’ai pas fait les choses à fond au début de ma carrière et que j’ai peut-être gâché cette petite fenêtre. Mais je suis vraiment fier de la façon dont je suis revenu ici. »
Kyrgios, qui est classé 40e, a attiré plus d’attention pour son comportement sur et en dehors du court que pour ses compétences avec une raquette en main. Son match contre Garin, un Chilien de 26 ans qui n’est pas tête de série, a eu lieu un jour après que la police de Canberra, en Australie, ait déclaré que Kyrgios devrait comparaître devant le tribunal le mois prochain pour répondre à une allégation d’agression commune découlant d’un événement survenu en décembre.
« J’ai beaucoup de pensées, beaucoup de choses que je veux dire, ma façon de voir les choses », a déclaré Kyrgios lors de sa conférence de presse d’après-match mercredi. « Évidemment, mes avocats m’ont conseillé de ne rien dire pour le moment ».
Après sa victoire au premier tour de Wimbledon la semaine dernière, Kyrgios a été condamné à une amende de 10 000 dollars pour avoir craché en direction d’un spectateur chahuteur. Sa victoire au troisième tour contre Stefanos Tsitsipas, tête de série n° 4, a été aussi litigieuse que possible, et Kyrgios a reçu une autre amende de 4 000 dollars pour une obscénité audible ; par la suite, Tsitsipas l’a traité de « tyran » et de « méchant ».
Il convient également de noter la qualité du jeu de Kyrgios. Son service, en particulier, est parmi les meilleurs du jeu, dépassant régulièrement les 130 mph, et il a frappé 17 aces contre Garin tout en étant brisé une seule fois – dans le tout premier jeu, à l’amour.
Ses grands coups droits sont également fantastiques, mais Kyrgios n’est guère plus conventionnel. Un exemple : « Je n’ai pas d’entraîneur », dit Kyrgios en souriant. « Je ne mettrais jamais ce fardeau sur quelqu’un ».