Le Pentagone prévoit des contrôles plus stricts pour protéger les informations classifiées
Le Pentagone a annoncé mercredi son intention de renforcer la protection des informations classifiées à la suite des fuites explosives de centaines de documents de renseignement qui ont été consultés par des failles de sécurité dans une base de la Garde nationale aérienne du Massachusetts.
L’aviateur de 1re classe Jack Teixeira, 21 ans, est accusé d’avoir divulgué des documents militaires hautement classifiés dans un salon de discussion sur Discord, une plate-forme de médias sociaux qui a commencé comme un lieu de rencontre pour les joueurs.
Le secrétaire à la Défense Lloyd Austin, dans une note publiée mercredi, a ordonné que toutes les salles sécurisées du département où les informations classifiées sont stockées et accessibles soient mises en conformité avec les normes de la communauté du renseignement en matière de surveillance et de suivi. Les changements exigent des niveaux accrus de sécurité physique, des contrôles supplémentaires pour s’assurer que les documents ne sont pas supprimés de manière inappropriée et l’affectation d’agents de contrôle top secret pour surveiller les utilisateurs.
Un haut responsable de la défense qui a informé les journalistes des nouvelles directives a déclaré que le ministère tentait d’accroître la responsabilité, en utilisant une technologie qui peut mieux suivre ce que font les travailleurs et à quelles informations ils accèdent. Mais en même temps, a déclaré le responsable, les dirigeants de la défense ne veulent pas entraver la capacité de partager des informations critiques au sein du gouvernement lorsque cela est nécessaire.
Lorsqu’on lui a demandé si le ministère tentait de limiter le nombre de personnes ayant accès à des informations classifiées, le responsable de la défense a déclaré qu’il s’agissait d’un effort pour s’assurer que le ministère détermine correctement les informations auxquelles chaque personne peut accéder et s’assure que les employés ont besoin de connaître les documents classifiés qu’ils lisent.
Le responsable a parlé sous couvert d’anonymat conformément aux règles de base du Pentagone pour le briefing.
Dans la note de service, Austin a également déclaré que les installations d’information à compartiments sensibles, ou SCIF, doivent être surveillées pour empêcher l’utilisation d’appareils électroniques à l’intérieur des salles. Cet effort comprendrait « des systèmes de détection d’appareils électroniques appropriés et des mesures d’atténuation » à l’intérieur des zones sécurisées, selon le mémo.
Selon les autorités, Teixeira, qui s’est enrôlé dans la Garde nationale aérienne en 2019, a commencé à partager des secrets militaires d’abord en tapant des documents classifiés, puis en retirant des documents classifiés de la base et en les ramenant chez lui pour les photographier.
Teixeira a travaillé comme « spécialiste des systèmes de cybertransport », essentiellement un spécialiste de l’informatique responsable des réseaux de communication militaires, ce qui lui a donné un large accès aux réseaux informatiques classifiés de l’armée.
L’affaire a mis en évidence les vulnérabilités potentielles auxquelles le département est confronté alors qu’il s’efforce de protéger les informations classifiées dans les installations militaires du monde entier qui ont des procédures de sécurité et des niveaux de protection variables, a déclaré le haut responsable de la défense.
« Il n’y a pas eu un seul point de défaillance », a ajouté le responsable.
Les dossiers judiciaires dans l’affaire Teixeira ont révélé que les superviseurs de la Garde nationale aérienne l’avaient averti au moins trois fois d’un accès inapproprié à des informations classifiées, mais aucune autre mesure pour restreindre son autorisation ou son accès n’a été prise.
Le responsable a déclaré que l’une des préoccupations soulevées par le département dans son examen était que les installations les plus éloignées du quartier général présentaient une ambiguïté sur certaines des politiques d’informations classifiées de l’armée, par exemple lorsqu’une violation de la sécurité devait être signalée plus haut dans la chaîne de commandement.
Teixeira a plaidé non coupable le mois dernier à des accusations de crime fédéral.
La brèche étonnante a exposé au monde des évaluations secrètes sans fard de la guerre de la Russie en Ukraine, des capacités et des intérêts géopolitiques d’autres nations et d’autres problèmes de sécurité nationale. Cela a conduit à des examens de sécurité approfondis examinant le grand nombre d’utilisateurs qui ont accès à des informations top secrètes, qui les suit et s’ils ont ou non besoin de savoir.
Austin a également demandé à l’Agence de contre-espionnage et de sécurité de la défense de développer des moyens de signaler et de communiquer plus rapidement les préoccupations des commandants locaux concernant le personnel, par exemple en améliorant la façon dont les « informations de vérification continue » – tout rapport mis à jour sur les casiers judiciaires, les rapports de solvabilité ou d’autres indicateurs qui sont suivis dans le cadre des vérifications des antécédents – peuvent être partagés plus rapidement pour signaler un risque de sécurité potentiel.
On estime que 4 millions de personnes détiennent des habilitations de sécurité américaines, selon un rapport de 2017 du Bureau du directeur du renseignement national. Parmi ceux-ci, environ 1,3 million sont autorisés à accéder à des informations top secrètes.
Le ministère de la Défense a déjà été critiqué pour les retards dans la vérification des nouveaux employés pour les habilitations de sécurité et pour la surclassification des informations. Les responsables ont tenté de trouver un équilibre entre ces préoccupations et les efforts visant à trouver des moyens de mieux protéger les documents sans ralentir davantage l’accès aux informations nécessaires, a déclaré le responsable.
Des chiffres plus récents n’étaient pas immédiatement disponibles. Mais certains législateurs souhaitent depuis longtemps mettre à jour le système américain de classification des informations et ajouter des garanties sur la manière dont les documents sont stockés et suivis.
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Les rédacteurs d’Associated Press Nomaan Merchant et Eric Tucker ont contribué à ce rapport.