Le nombre de naissances au Japon tombe à un niveau record alors que la crise démographique s’aggrave
Le nombre de naissances enregistrées au Japon a chuté à un nouveau niveau record l’année dernière – la dernière statistique inquiétante d’un déclin qui dure depuis des décennies et que les autorités du pays n’ont pas réussi à inverser malgré leurs efforts considérables. [Selon les statistiques publiées mardi par le ministère de la Santé, le pays a enregistré 799 728 naissances en 2022, soit le chiffre le plus bas jamais enregistré et le premier à passer sous la barre des 800 000. Ce nombre a presque été divisé par deux au cours des 40 dernières années ; à titre de comparaison, le Japon a enregistré plus de 1,5 million de naissances en 1982.
L’année dernière, le Japon a également enregistré un nombre record de décès d’après-guerre, soit plus de 1,58 million. [Les décès dépassent les naissances au Japon depuis plus d’une décennie, ce qui pose un problème croissant aux dirigeants de la troisième plus grande économie du monde. Ils doivent maintenant faire face à une population âgée en pleine expansion, ainsi qu’à une diminution de la main-d’œuvre pour financer les retraites et les soins de santé alors que la demande de la population vieillissante augmente.
La population du Japon est en déclin constant depuis le boom économique des années 1980 et s’élèvera à 125,5 millions en 2021, selon les chiffres les plus récents du gouvernement. [Son taux de fécondité de 1,3 est bien inférieur au taux de 2,1 nécessaire pour maintenir une population stable, en l’absence d’immigration. [Le pays a également l’une des espérances de vie les plus élevées au monde ; en 2020, près d’une personne sur 1 500 au Japon sera âgée de 100 ans ou plus, selon les données du gouvernement.
Ces tendances inquiétantes ont incité le Premier ministre Fumio Kishida à lancer en janvier un avertissement selon lequel le Japon est « sur le point de ne plus être en mesure de maintenir les fonctions sociales. »
« En pensant à la durabilité et à l’inclusivité de l’économie et de la société de notre nation, nous plaçons le soutien à l’éducation des enfants comme notre politique la plus importante », a-t-il déclaré, ajoutant que le Japon « ne peut tout simplement pas attendre plus longtemps » pour résoudre le problème de son faible taux de natalité.
Une nouvelle agence gouvernementale sera mise en place en avril pour se concentrer sur la question, Kishida ayant déclaré en janvier qu’il souhaitait que le gouvernement double ses dépenses dans les programmes liés à l’enfance. Kishida a déclaré en janvier qu’il souhaitait que le gouvernement double ses dépenses pour les programmes liés à l’enfance.
Mais l’argent seul pourrait ne pas être en mesure de résoudre le problème à plusieurs facettes, divers facteurs sociaux contribuant au faible taux de natalité. [Le coût élevé de la vie au Japon, l’espace limité et le manque de services de garde d’enfants dans les villes rendent difficile l’éducation des enfants, ce qui signifie que moins de couples ont des enfants. Les couples urbains sont également souvent éloignés de la famille élargie dans d’autres régions, qui pourrait les aider.
En 2022, le Japon était classé parmi les endroits les plus chers au monde pour élever un enfant, selon une étude de l’institution financière Jefferies. Et pourtant, l’économie du pays est au point mort depuis le début des années 1990, ce qui signifie des salaires frustrants et peu de mobilité ascendante. [Le revenu annuel réel moyen des ménages est passé de 6,59 millions de yens (50 600 dollars) en 1995 à 5,64 millions de yens (43 300 dollars) en 2020, selon les données du ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales pour 2021. [Les attitudes à l’égard du mariage et de la création d’une famille ont également changé ces dernières années, avec un plus grand nombre de couples qui ont repoussé l’échéance pendant la pandémie, et des jeunes de plus en plus pessimistes quant à l’avenir. [C’est une histoire familière en Asie de l’Est, où le taux de fécondité de la Corée du Sud – déjà le plus bas du monde – a encore chuté l’année dernière, ce qui constitue le dernier revers des efforts du pays pour relancer sa population en déclin.
Pendant ce temps, la Chine est en passe de perdre officiellement son titre de pays le plus peuplé du monde au profit de l’Inde, après que sa population ait diminué en 2022 pour la première fois depuis les années 1960.