L’impact des médias sociaux sur le cerveau des adolescents
Selon une nouvelle étude, l’utilisation fréquente des médias sociaux pourrait modifier la façon dont le cerveau des adolescents se développe.
Ceux qui consultaient plus souvent leurs plateformes étaient plus susceptibles d’être sensibles aux récompenses et punitions sociales générales, selon l’étude publiée mardi.
« Pour les jeunes qui vérifient habituellement leurs médias sociaux, le cerveau change d’une manière qui devient de plus en plus sensible au feedback social au fil du temps », a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr Eva Telzer, professeur adjoint de psychologie et de neurosciences à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill. « Et cela prépare le terrain pour la façon dont le cerveau continue à se développer à l’âge adulte ».
Telzer et son équipe ont étudié 169 élèves de sixième et de septième année dans les zones rurales de Caroline du Nord pour déterminer comment les habitudes de consultation des médias sociaux avaient un impact sur leur développement.
Sur une période de trois ans, les élèves – qui avaient tous 12 ou 13 ans au début de la recherche – ont fait part de leur comportement sur les médias sociaux et ont été soumis à une imagerie IRMf annuelle de leur cerveau afin d’observer leurs réponses neuronales à un affichage à l’écran d’un feedback social positif et négatif, tel qu’un visage heureux ou en colère.
Pendant cette période, les étudiants qui ont déclaré consulter plus régulièrement leurs médias sociaux ont montré une plus grande sensibilité neuronale dans des parties du cerveau comme l’amygdale, a déclaré Telzer. Ceux qui consultaient moins fréquemment les médias sociaux présentaient une sensibilité moindre dans ces zones à l’IRMf.
Il n’est pas clair si les changements neuronaux ont entraîné des changements comportementaux, comme une augmentation de l’anxiété ou des comportements de dépendance, a déclaré Telzer.
Il est important de ne pas s’inquiéter trop tôt, a-t-elle ajouté. L’étude a établi une forte corrélation entre les habitudes liées aux médias sociaux et une plus grande sensibilité au feedback, mais elle ne peut pas dire avec certitude si l’un provoque l’autre, a-t-elle ajouté.
On ne sait pas non plus si une plus grande sensibilité aux conséquences sociales est une bonne ou une mauvaise chose.
« Une sensibilité accrue pourrait conduire à des comportements compulsifs ultérieurs à l’égard des médias sociaux, ou pourrait refléter un changement neuronal adaptatif qui aide les adolescents à naviguer dans leur monde social », a déclaré Telzer.
LES ADOLESCENTS ET LES MÉDIAS SOCIAUX
Les médias sociaux sont remplis de moyens d’obtenir un retour de la part de ses pairs, que ce soit par l’excitation d’un like sur un post ou par la critique d’un commentaire méchant, a déclaré le Dr Neha Chaudhary, médecin en chef de BeMe Health et psychiatre pour enfants et adolescents au Massachusetts General Hospital et à la Harvard Medical School. Chaudhary n’a pas participé à l’étude.
Et l’adolescence est simultanément une période de forte utilisation des médias sociaux et de développement critique du cerveau. Le cerveau des adolescents est celui qui se développe et se réorganise le plus, juste après celui des enfants en bas âge, ce qui le rend plus sensible aux influences environnementales, a déclaré Telzer.
En tant que psychiatre pour enfants et adolescents, Mme Chaudhary a déclaré qu’elle s’était souvent interrogée sur le rôle des médias sociaux dans le développement.
Il est possible que les résultats de l’étude indiquent que les médias sociaux modifient le cerveau des adolescents, mais il se peut aussi que certains des étudiants aient déjà subi des changements dans leur développement cérébral qui les ont conduits à utiliser davantage les médias sociaux, a déclaré Chaudhary.
COMMENT ABORDER L’HABITUDE
Que les changements cérébraux soient la poule ou l’œuf dans ce cas, il existe des mesures que les soignants peuvent prendre pour aider les adolescents à faire preuve de prudence dans l’utilisation des médias sociaux.
« J’encourage vivement les gens, en particulier les adolescents, à faire des pauses fréquentes dans l’utilisation des médias sociaux », a déclaré Mme Chaudhary.
Cela peut aider les jeunes à établir des liens plus profonds en personne, à se sentir plus présents et à « se détacher de l’afflux constant, souvent anxiogène, d’informations sur le monde et la vie des autres », a-t-elle ajouté.
Mme Chaudhary conseille aux familles d’adopter une approche en quatre étapes de l’utilisation des médias sociaux par les adolescents : les aider à évaluer la façon dont ils les utilisent, leur demander en quoi les médias sociaux leur sont utiles, les encourager à identifier les changements qu’ils souhaitent et établir un plan pour y parvenir, a-t-elle écrit dans un article paru dans 2021.
Et même pour les jeunes qui aiment passer du temps en ligne, il existe des moyens de le faire qui ne présentent pas certains des risques potentiels des médias sociaux, a-t-elle ajouté.
« Il est peut-être temps de trouver ces applications et expériences numériques qui ne sont pas liées aux médias sociaux et de repenser le temps que vous passez sur des plateformes qui ne vous laissent pas le sentiment d’être calme, rafraîchi et dans un meilleur état d’esprit « , a déclaré Mme Chaudhary.