Le mandat de masque n’a peut-être pas atténué la vague de virus d’automne: PHO doc
L’introduction d’un mandat de masque lorsque les virus respiratoires ont augmenté à l’automne n’a peut-être pas atténué l’écrasement des hôpitaux pédiatriques, conclut un mémoire scientifique de Santé publique Ontario obtenu par La Presse canadienne.
Le mémoire – qui n’a pas été rendu public de manière proactive, contrairement aux rapports rédigés par le prédécesseur de la table scientifique aujourd’hui disparue – donne un aperçu des preuves sur lesquelles le médecin hygiéniste en chef, le Dr Kieran Moore, a pris sa décision de ne pas aller plus loin que une recommandation « forte » sur le masquage à la mi-novembre.
Les effets du masquage sur la transmission du COVID-19 sont forts, note le mémoire de fin novembre. Les mandats n’ont peut-être pas produit plus d’avantages que les recommandations, selon ses recherches.
Mais avec la grippe et le virus respiratoire syncytial, ou RSV, circulant à l’époque ainsi que le COVID-19, les avantages des mandats de masque sont devenus moins clairs pour le groupe d’experts.
« Les preuves actuelles suggèrent que l’adhésion au port du masque, en plus d’autres mesures à plusieurs niveaux telles que l’auto-dépistage, le fait de rester à la maison en cas de maladie et la vaccination, sont susceptibles d’empêcher la transmission de la grippe, du VRS et du COVID-19 chez les enfants et les jeunes, en particulier en intérieur. milieux communautaires où la transmission est élevée », conclut le document de PHO.
« Compte tenu du nombre de virus respiratoires actuellement en circulation, il y a moins de certitude quant à l’ampleur potentielle de l’effet sur la transmission.
« Il n’est pas certain non plus que les diminutions potentielles de la transmission soient suffisantes pour réduire les visites aux urgences pédiatriques, les hospitalisations et les admissions aux soins intensifs afin de préserver la capacité du système de santé. »
Ce mémoire a réglé le débat pour le meilleur médecin de la province.
« L’ensemble des preuves pour la mise en œuvre stricte d’un mandat de masque n’était pas là », a déclaré le Dr Moore à La Presse canadienne dans une récente interview.
« Dans aucune juridiction, il n’y a eu de recommandation de masquage obligatoire, et notre groupe d’experts ne nous l’a pas non plus recommandé. »
Moore a déclaré qu’il ne voyait pas de mandat de masque maintenant ou à l’avenir.
À la mi-novembre, Moore n’en était pas si sûr.
Les virus respiratoires ont entraîné une augmentation massive du nombre de jeunes patients nécessitant une hospitalisation. Les unités de soins intensifs et les services d’urgence des principaux hôpitaux pour enfants de la province ont enregistré des volumes historiques d’octobre à décembre.
La vague a forcé les hôpitaux pour enfants de Toronto, Ottawa, Hamilton et London, en Ontario, à annuler des chirurgies afin de libérer du personnel et des lits pour faire face au problème.
Le 14 novembre, Moore a tenu une conférence de presse où il a « fortement » recommandé au public de porter des masques à l’intérieur pour protéger les enfants des virus respiratoires en circulation. Il a dit qu’il discutait et examinait la possibilité d’imposer à nouveau des masques dans les écoles.
Le même jour, le bureau de Moore a demandé l’aide de Santé publique Ontario.
« Le Bureau du médecin-hygiéniste en chef a demandé un résumé des preuves sur l’efficacité du port du masque, en particulier chez les enfants et les jeunes, dans le contexte de la grippe circulante, du VRS et du COVID-19 », indique le mémoire.
« Des informations sur l’acceptabilité publique des mandats de masque ont également été demandées. »
Dix jours plus tard, Santé publique Ontario a répondu avec un mémoire de 14 pages.
Il y avait peu de preuves dans la littérature scientifique sur les seuls effets du masquage sur la transmission de la grippe et du VRS, note-t-il.
« Nous n’avons pas été en mesure d’identifier des données sur l’efficacité du masquage au niveau communautaire pour prévenir la transmission de la grippe ou du VRS », indique le document.
« Cependant, on peut s’attendre à ce que l’utilisation généralisée du masque dans les populations générales ou ciblées réduise le taux de transmission des agents pathogènes respiratoires viraux dans la communauté. »
Les effets du masquage sur la transmission du SRAS-CoV-2 – le virus qui cause le COVID-19 – sont beaucoup plus forts, note le document, y compris les preuves fournies par la table scientifique aujourd’hui disparue de la province.
« Il a rapporté que les mandats de masque étaient associés à une incidence plus faible d’infection par le SRAS-CoV-2 par rapport aux écoles sans mandat de masque », indique le document.
Le mémoire fait référence à une synthèse de recherche de Santé publique Ontario en mars 2022, qui a noté « les effets positifs des mandats de masque dans le cadre communautaire et la réduction de la croissance des cas de COVID-19, des hospitalisations et des décès. Cependant, il y avait peu de preuves suggérant une plus grande efficacité de les mandats de masque par rapport aux recommandations de masque pour le résultat de la réduction du taux de cas de COVID-19. »
Les scientifiques se sont également tournés vers Google pour trouver tout sondage effectué sur l’acceptabilité publique des mandats de masque.
Ils ont trouvé un sondage du forum mené le 8 novembre qui montrait que 53% des répondants étaient d’accord pour qu’un mandat de masque soit réimplémenté en Ontario. Ils ont également trouvé un sondage Nanos Research mené pour actualitescanada du 30 octobre au 2 novembre qui a révélé que 69% des répondants soutiendraient le retour des mandats de masque dans une certaine mesure.
Le mémoire n’a jamais été rendu public jusqu’à ce que la Presse canadienne le demande.
Santé publique Ontario a pris une semaine pour décider de le publier, et l’agence a déclaré qu’elle l’avait finalement fait dans l’intérêt de la transparence. Santé publique Ontario a refusé les demandes d’entrevue et n’a répondu aux questions que par courriel.
« Ce document n’a pas été partagé publiquement car il répondait à une demande du (bureau de Moore) et n’était pas destiné à être un document autonome », a déclaré le courrier électronique de PHO Media Relations.
Moore n’a pas répondu à une question sur la raison pour laquelle le document n’a jamais été rendu public.
L’ancien directeur scientifique de l’ancienne table scientifique volontaire a revu le mémoire après qu’il ait été partagé par La Presse canadienne.
Le Dr Fahad Razak l’a qualifié d' »évaluation impartiale des preuves ».
« Il a trouvé ce que je crois être vrai, à savoir que, dans l’ensemble, les preuves suggèrent que le masquage réduit la propagation en milieu scolaire », a déclaré Razak, interniste à l’hôpital St. Michael’s et professeur à l’Université de Toronto.
Mais Razak a déclaré que le mémoire aurait dû être rendu public lorsqu’il a été remis à Moore fin novembre alors que les débats autour des mandats de masque tourbillonnaient.
L’ancienne table scientifique, que Santé publique Ontario a dissoute en septembre, a publié tous ses travaux en ligne en même temps qu’elle remettait ses rapports et ses recommandations au gouvernement, aux responsables de la santé publique et à la communauté clinique.
« En tant que scientifiques et experts en politique, nous n’avons jamais cru que la décision nous appartenait », a déclaré Razak. « Nous pensions que ce qui était vraiment important était de fournir des informations opportunes d’une manière qui permettait aux meilleures décisions d’être prises par le public et par les décideurs », a-t-il déclaré.
La désinformation occupe souvent l’espace laissé dans un vide d’information, a déclaré Razak.
« Si vous lisez les publications sur les réseaux sociaux et les blogs et les préoccupations des personnes qui se méfient des vaccins, par exemple, cela découle en grande partie de cette idée que les informations critiques sont conservées à huis clos », a-t-il déclaré.
« Cela fait donc partie du processus de réflexion, qui alimente la désinformation et je pense que c’est l’une des raisons essentielles pour lesquelles vous souhaitez établir la transparence et la communication en temps opportun des données et des analyses en tant qu’organisme scientifique. »
La nouvelle table scientifique de la province a été formée sous Santé publique Ontario à la fin de l’année dernière et Moore a déclaré qu’elle ne s’était réunie que quelques fois.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 6 février 2023.