COVID : La 6ème vague a un impact sur les hôpitaux pour enfants
Alors que la sixième vague de COVID-19 se poursuit au Canada, les hôpitaux qui s’occupent des plus jeunes patients du pays sont confrontés à la fois à un nombre élevé de patients et à un taux élevé de personnel en arrêt maladie.
Le Dr Jason Fischer, chef du service des urgences de l’hôpital pour enfants malades de Toronto, affirme que 10 à 30 % du personnel est en congé chaque jour depuis l’apparition de la pandémie.
Fischer dit qu’étant donné que les enfants âgés de cinq ans et moins ne sont pas vaccinés, ils doivent être prudents avec le retour du personnel sur le lieu de travail – en particulier parce qu’ils s’occupent d’enfants immunodéprimés.
« Nous avons un nombre de patients très élevé en ce moment, qui dépasse presque le nombre de patients que nous avions avant la pandémie « , a déclaré Mme Fischer dans l’émission Your Morning sur CTV.
À l’Hospital for Sick Children de Toronto, la salle d’urgence est maintenant remplie non seulement d’enfants touchés par le COVID-19, mais aussi par d’autres virus saisonniers, selon M. Fischer. Il pense que l’une des causes de l’affluence aux urgences est le manque d’accès aux soins.
« Beaucoup de familles ont du mal à consulter leur médecin traitant, leur médecin de famille ou leur pédiatre », dit-il. « Et elles ont également du mal à accéder aux services locaux comme leur service d’urgence local, qui est également surchargé. »
Fischer conseille aux parents de profiter des ressources médicales en ligne, notamment du triage virtuel, pour déterminer s’ils doivent amener leurs enfants à l’hôpital ou les garder à la maison. Il a également mis en garde contre l’augmentation des temps d’attente aux urgences de l’Hospital for Sick Children.
« Nous voulons également que les familles se souviennent que notre service d’urgence est construit et doté en personnel pour fonctionner en toute sécurité pour un certain nombre de patients et quand il devient surchargé … nous devons voir les patients les plus malades en premier, ce qui entraîne une augmentation des temps d’attente. »
Il y a eu plus de 7 000 visites d’urgence totales à l’hôpital en avril 2019. Le nombre de visites a baissé en avril 2020, pendant les premiers jours de la pandémie, mais il augmente à nouveau. Près de 4 000 jeunes patients se sont présentés au cours de la première moitié d’avril de cette année, a indiqué Mme Fischer, à un rythme moyen de 222 visites par jour, soit à peu près le même nombre qu’avant la pandémie.
Cependant, SickKids doit également faire face à une pénurie de personnel.
D’après l’hôpital, environ 10 à 30 % du personnel était en arrêt maladie n’importe quel jour pendant les deux vagues d’Omicron – et les règles de l’hôpital exigent qu’ils restent à la maison pendant 10 jours jusqu’à leur rétablissement.
« Nous devons nous assurer que notre service d’urgence est sûr, non seulement pour les patients non vaccinés de la tranche d’âge de zéro à cinq ans, mais aussi pour ceux qui sont à haut risque », a déclaré Mme Fischer.
« La dernière chose que nous voulons est que notre service d’urgence devienne dangereux pour ceux qui doivent l’utiliser. »
Dans l’ensemble du Canada, . Les dernières données à l’échelle du pays montrent que seulement 40 % des enfants âgés de cinq à onze ans sont entièrement vaccinés, tandis que les enfants plus jeunes n’ont pas encore accès à un vaccin approuvé.
Les enfants de moins de cinq ans demeurent le seul groupe d’âge au Canada à ne pas avoir accès aux vaccins conçus pour protéger contre le virus.