Le bureau du maire d’Ottawa, Jim Watson, n’a pas répondu à un appel du Service de protection du Parlement au plus fort du « convoi de la liberté », a déclaré son directeur par intérim à un comité jeudi soir.

Larry Brookson, le directeur intérimaire du service, a déclaré aux députés et aux sénateurs, lors d’une audience d’un comité mixte, qu’il avait tenté de joindre Watson et le directeur municipal d’Ottawa pendant les manifestations qui ont occupé le centre-ville d’Ottawa pendant trois semaines en février.

Mais il a dit qu’il a reçu des réponses de leurs deux bureaux disant qu’ils n’étaient pas disponibles pour parler.

Brookson a ajouté que le bureau du maire n’a pas communiqué avec le service de protection, qui est responsable de la sécurité sur la colline du Parlement, au sujet de l’échec d’un accord entre la ville et les organisateurs du convoi pour mettre un terme négocié à la manifestation au plus fort de celle-ci.

La ville n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

M. Brookson a déclaré au comité qu’il était favorable à l’extension de la circonscription parlementaire pour y inclure la rue Wellington, un changement qui est actuellement à l’étude, et a dit que les choses se seraient passées différemment si la route relevait de sa compétence.

Malgré ses inquiétudes, il a déclaré que la ville et la police d’Ottawa ont accordé aux manifestants la permission de conduire et de stationner dans la rue, qui fait face au Parlement mais n’est pas régie par la sécurité parlementaire.

« Les rues auraient été bloquées » s’il avait été en charge, a-t-il dit. « Aucun véhicule n’aurait été autorisé à entrer dans la rue Wellington ».

Bien que les services de police aient fourni des mises à jour sur leurs opérations qui, selon Brookson, étaient satisfaisantes, il a déclaré que parce que le service de sécurité n’est pas un organe d’application de la loi et ne faisait pas partie des opérations conjointes entre les forces de police, il manquait parfois de connaissance situationnelle sur ce qui se passait à l’extérieur de la Colline — et il n’était pas informé de la « posture quotidienne » de la police.

Il s’est dit déçu de ne pas avoir davantage son mot à dire dans les décisions concernant la rue Wellington.

« Je pense qu’une partie de ma déception est que je pensais avoir plus d’influence que ce que j’ai réellement fait avec les partenaires de la police. Je vais devoir en reparler avec eux. Je veux dire que cela m’a attristé tout du long », a-t-il déclaré. « Suggérer que des gens viennent au travail et subissent ce genre de tourments, quelle qu’en soit l’origine, ne me convient pas du tout. »

Brookson a déclaré que des « exercices sur table » sont maintenant menés avec des partenaires policiers et « je suis très heureux et satisfait des changements qui semblent se produire au Service de police d’Ottawa. »

Ont également témoigné devant le comité le sergent d’armes Patrick McDonell, qui est l’agent de sécurité de la Chambre des communes, et son homologue du Sénat Julie Lacroix.

Les audiences parlementaires sont en cours dans le cadre d’une étude sur la déclaration d’une urgence par le gouvernement fédéral en vertu de la Loi sur les urgences.

Les acteurs de la sécurité du Parlement ont témoigné qu’ils n’ont pas reçu de nouveaux pouvoirs dans le cadre de l’état d’urgence, et M. Brookson a déclaré qu’il ne pensait pas que de tels pouvoirs seraient nécessaires pour que le service de protection soit en mesure de gouverner une juridiction qui comprend la rue Wellington.

Peter Sloly, qui a démissionné de son poste de chef de police d’Ottawa à la mi-février, avait déjà témoigné devant le comité que le fait de placer la rue Wellington sous la juridiction du service de protection serait logique, mais pourrait s’avérer coûteux, car le service est moins équipé pour répondre aux problèmes quotidiens de maintien de l’ordre dans la rue.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 29 septembre 2022.