L’ancien PDG de la société de crypto-monnaies FTX, Sam Bankman-Fried, a été arrêté aux Bahamas à la demande du gouvernement américain, ont annoncé lundi les autorités américaines et bahaméennes.

L’arrestation a été effectuée lundi après que les États-Unis aient déposé des accusations criminelles qui devraient être levées mardi, selon le procureur américain Damian Williams. Bankman-Fried faisait l’objet d’une enquête criminelle de la part des autorités américaines et bahaméennes suite à la faillite de FTX le mois dernier. La société a déposé son bilan le 11 novembre, lorsqu’elle s’est retrouvée à court d’argent après l’équivalent en crypto-monnaies d’une ruée vers les banques.

« Nous prévoyons de demander la levée des scellés sur l’acte d’accusation dans la matinée et nous aurons plus à dire à ce moment-là », a déclaré Williams.

Le procureur général des Bahamas, Ryan Pinder, a déclaré que les Bahamas extraderaient « rapidement » Bankman-Fried vers les États-Unis une fois que l’acte d’accusation sera rendu public et que les autorités américaines en feront la demande officielle. Le siège de FTX se trouve aux Bahamas et Bankman-Fried est resté en grande partie dans sa luxueuse résidence de Nassau depuis la faillite de la société.

Un porte-parole de Bankman-Fried n’a fait aucun commentaire lundi soir. Bankman-Fried a le droit de contester son extradition, ce qui pourrait retarder mais probablement pas empêcher son transfert aux États-Unis.

L’arrestation de Bankman-Fried intervient un jour seulement avant qu’il ne doive témoigner devant la Commission des services financiers de la Chambre des représentants. La représentante Maxine Waters, D-Calif, présidente de la commission, a déclaré qu’elle était « déçue » que le public américain, et les clients de FTX, ne puissent pas voir Bankman-Fried témoigner sous serment.

Bankman-Fried était l’une des personnes les plus riches du monde sur le papier, avec une valeur nette estimée à 32 milliards de dollars US. Il était une personnalité éminente à Washington, donnant des millions de dollars à des causes politiques principalement orientées à gauche et à des campagnes politiques démocrates. FTX est devenu le deuxième plus grand marché de crypto-monnaies au monde.

Tout cela s’est rapidement effondré le mois dernier, lorsque des rapports ont remis en question la solidité du bilan de FTX. Les clients ont demandé à retirer des milliards de dollars, mais FTX n’a pas pu répondre à toutes les demandes car elle a apparemment utilisé les dépôts de ses clients pour couvrir les mauvais paris de la branche d’investissement de Bankman-Fried, Alameda Research.

Bankman-Fried a récemment déclaré qu’il n’avait pas « sciemment » abusé des fonds de ses clients, et a dit qu’il croyait que ses millions de clients en colère seraient finalement remboursés.

La commission des services financiers de la Chambre des représentants devrait encore entendre mardi le témoignage de l’actuel PDG, John Ray III. Ray, qui a repris FTX le 11 novembre et qui est un spécialiste de longue date de la restructuration, a déclaré dans des documents judiciaires que les conditions financières de FTX étaient pires que celles d’Enron.

Les autorités des Bahamas prévoient de poursuivre leur propre enquête sur Bankman-Fried.

« Les Bahamas et les Etats-Unis ont un intérêt commun à tenir pour responsables tous les individus associés à FTX qui ont pu trahir la confiance du public et enfreindre la loi », a déclaré le Premier ministre des Bahamas, Philip Davis, dans un communiqué.

La Commission américaine des valeurs mobilières et des échanges a déclaré qu’elle avait autorisé des accusations distinctes liées à des violations présumées des lois sur les valeurs mobilières et qu’elle les rendrait publiques mardi.