Deux grands noms de l’électronique et de l’automobile japonaise s’associent pour produire ensemble un véhicule électrique.

Sony Group Corp. et Honda Motor Co. ont convenu de créer une coentreprise cette année pour commencer à vendre un véhicule électrique d’ici 2025, ont déclaré les deux parties vendredi.

L’objectif est d’associer l’expertise de Honda en matière de développement, de technologie et de vente de la mobilité à l’expertise de Sony en matière d’imagerie, de télécommunication, de réseau et de divertissement.

L’union d’entreprises manufacturières traditionnellement différentes est inhabituelle au Japon. Mais elle prend tout son sens à l’ère des véhicules électriques, dépourvus de moteurs à essence et dotés d’une électronique complexe.

Tous les constructeurs automobiles du monde ont développé des véhicules électriques à émissions nulles, en raison des préoccupations croissantes concernant la pollution et le changement climatique. Mais ils doivent faire face à une rude concurrence de la part de nouveaux venus comme Tesla.

La coentreprise développera et concevra le produit, mais utilisera l’usine de Honda pour la fabrication. Sony, qui fabrique la console de jeux vidéo PlayStation et possède des entreprises de cinéma et de musique, développera la plate-forme de services de mobilité.

Honda fabrique le véhicule utilitaire sport CR-V et l’hybride rechargeable Clarity. Elle a déjà son propre programme de véhicules électriques et s’est associée à General Motors pour partager des plates-formes pour les VE en Amérique du Nord.

La coentreprise avec Sony sera distincte et aura pour but de produire une valeur inattendue  » dans une réaction chimique « , a déclaré Toshihiro Mibe, directeur général de Honda.

« Nous sommes tellement habitués à penser dans la catégorie des automobiles qu’il est difficile de penser en dehors de cette boîte « , a déclaré Mibe aux journalistes, tout en soulignant que Honda poursuivra son propre programme de véhicules électriques.

Sony a présenté un concept de voiture électrique lors du salon CES de Las Vegas il y a deux ans. Sony est impatient de trouver un partenaire automobile, a déclaré Kenichiro Yoshida, directeur général du groupe Sony.

Les deux dirigeants, qui sont apparus ensemble lors d’une conférence de presse convoquée à la hâte à Tokyo, n’ont pas exclu une future cotation en bourse de la coentreprise.

Les actions des deux sociétés ont chuté vendredi, Honda perdant 4,5 % et Sony 3,2 %.

Sony et Honda ont tous deux connu des débuts modestes dans les années 1940, lorsque le Japon se reconstruisait des cendres de la Seconde Guerre mondiale. Tous deux ont eu des fondateurs charismatiques.

Honda a été fondée par Soichiro Honda, un ingénieur, un industriel et un anticonformiste réputé. Il a commencé par aider l’atelier de réparation de bicyclettes de son père et a fini par faire de Honda une puissance mondiale. Il est souvent cité comme ayant dit des choses comme : Un diplôme ne vaut rien, apprenez à travailler avec vos mains, ou travaillez pour vous-même et non pour une entreprise.

Sony a été fondé par Akio Morita, qui a coécrit « Le Japon qui sait dire non », qui prône un Japon plus sûr de lui et plus fier, et Masaru Ibuka.

Morita avait le sens du marché tandis qu’Ibuka était connu pour le développement de produits. Dans les années 1970, lorsque Sony développe le lecteur audio portable Walkman, certains ingénieurs sont sceptiques. Mais Morita insistait sur le fait que les gens voudraient écouter de la musique en déplacement.

« Bien que Sony et Honda soient des entreprises qui partagent de nombreuses similitudes historiques et culturelles, nos domaines d’expertise technologique sont très différents », a déclaré Mibe.

« Je pense que cette alliance qui réunit les forces de nos deux entreprises offre de grandes possibilités pour l’avenir de la mobilité. »

Le directeur général du groupe Sony, Kenichiro Yoshida, a déclaré qu’Ibuka respectait et avait beaucoup appris de Honda.

« L’engagement au sommet est important », a déclaré Yoshida. « Nous sommes déterminés à relever ce défi ensemble ».