LA HAYE, PAYS-BAS — Le gouvernement néerlandais a présenté des excuses publiques samedi pour une loi désormais discréditée et abrogée qui obligeait les personnes transgenres à subir une intervention chirurgicale et une stérilisation si elles voulaient changer leur sexe sur leur certificat de naissance.

« Personne ne devrait avoir vécu ce que vous avez vécu. Je suis vraiment désolée que cela soit arrivé », a déclaré la ministre néerlandaise de l’éducation, de la culture et des sciences, Ingrid van Engelshoven, dans un discours émouvant lors d’une cérémonie qui s’est déroulée dans la salle historique des Chevaliers, dans le complexe parlementaire néerlandais.

La loi a été en vigueur pendant près de 30 ans avant d’être abrogée en 2014.

« Pendant des décennies, des personnes ont subi des procédures médicales qu’elles ne souhaitaient pas du tout. Mais ils savaient qu’ils n’avaient pas d’autre choix », a déclaré Van Engelshoven. « D’autres ont attendu à cause de cette loi ; ils ont été contraints de repousser le fait de devenir eux-mêmes pendant des années. »

Elle a déclaré que « les normes relatives à l’apparence d’un corps n’ont pas leur place dans une loi et une loi ne devrait jamais forcer les gens à subir une opération. Et aujourd’hui, je présente nos excuses les plus sincères au nom de l’ensemble du Cabinet ».

Transgender Network Nederland a salué la cérémonie, affirmant que les Pays-Bas sont le premier pays au monde à présenter de telles excuses, mais a déclaré qu’il a fallu trop de temps au gouvernement pour supprimer la loi et que l’indemnisation de 5 000 euros (5 650 $ US) offerte aux personnes touchées par la loi était trop faible.

Il a déclaré que des centaines de personnes étaient « confrontées à un choix impossible ». Elles pouvaient en effet choisir des papiers conformes à leur identité de genre, mais pour un prix beaucoup trop élevé. »

Willemijn van Kempen, qui a fait campagne pour les excuses, a déclaré dans un communiqué que le gouvernement « a structurellement désavantagé et endommagé les personnes transgenres et intersexes pendant près de trente ans. Il est important qu’il présente maintenant des excuses ».