Le juge qui préside le procès pour homicide de Kyle Rittenhouse a déconcerté les observateurs après avoir fait une blague étrange et colorée dans la salle d’audience jeudi.

« J’espère que la nourriture asiatique n’arrive pas… n’est pas sur l’un de ces bateaux du port de Long Beach », a déclaré le juge Bruce Schroeder de la Cour de circuit du comté de Kenosha alors que la cour s’apprêtait à prendre une pause déjeuner.

Schroeder, le juge actif le plus ancien des tribunaux de première instance du Wisconsin, semblait faire référence aux retards de la chaîne d’approvisionnement causés par les problèmes de congestion des ports californiens. Mais ses commentaires ont été offensants et perçus comme anti-asiatiques par certains et comme faisant porter le chapeau à des Asiatiques pour un événement de grande ampleur.

« Cela porte atteinte à notre communauté et nous place dans la ligne de mire des micro-agressions ainsi que de la violence physique réelle », a déclaré John Yang, président et directeur exécutif de Asian Americans Advancing Justice-AAJC.

Yang a déclaré qu’il est clair que le juge n’a pas de sensibilité culturelle. Ses remarques étaient destinées à dénigrer ou à minimiser les Américains d’origine asiatique et « tout Américain d’origine asiatique qui voit ou entend sa déclaration comprendra qu’il se moque de notre communauté ».

« C’est une excellente illustration de la façon dont les Américains d’origine asiatique ne sont pas à l’abri des préjugés raciaux et de la discrimination dans notre système de justice pénale », a déclaré Yang.

Et d’autres ont simplement qualifié le commentaire de raciste.

Tout ce que je peux dire, c’est « Ugh. Les vieux stéréotypes racistes ont la vie dure », a déclaré Mae Ngai, professeur de la famille Lung d’études asiatiques américaines et professeur d’histoire à l’Université Columbia.

Le commentaire de Schroeder intervient une semaine après qu’un juré ait été renvoyé à cause d’une blague sur la fusillade de Jacob Blake par la police, qui, selon les procureurs, suggérait « une sorte de préjugé racial ».

« Je vais résumer ce dont je me souviens, ce qu’on m’a dit », a déclaré Schroeder la semaine dernière. « Il racontait une blague… il a dit à l’officier… il a fait référence à une blague sur ‘Pourquoi a-t-il fallu sept tirs pour abattre Jacob Blake’, quelque chose de ce genre ».

La défense et l’accusation ont accepté de renvoyer le juré, et le juge l’a admonesté en le faisant.

« Il est clair que l’apparence de partialité est présente et que cela compromettrait sérieusement l’issue de l’affaire », a déclaré Schroeder.

Rittenhouse, l’adolescent armé de l’Illinois qui a tué deux personnes et en a blessé une autre lors de troubles à Kenosha, Wisconsin, l’été dernier, est jugé pour homicide.

Le juge Schroeder, qui est considéré comme un juriste sévère, a déjà fait les gros titres lorsqu’il a réitéré sa règle de longue date consistant à ne pas permettre aux procureurs de se référer aux personnes en tant que « victimes » devant les jurés dans sa salle d’audience.