Un tribunal de l’ONU ordonne à l’Ouganda de payer 325 millions de dollars au Congo pour les violences commises.
LA HAYE, PAYS-BAS — La Cour internationale de justice a ordonné mercredi à l’Ouganda de verser 325 millions de dollars de compensation au Congo pour les violences perpétrées dans le cadre d’un long conflit entre les voisins africains, qui a débuté à la fin des années 1990.
L’ordonnance de dédommagement est intervenue plus de 15 ans après que la Cour des Nations Unies ait jugé, dans un arrêt complexe de 119 pages, que les combats menés par les troupes ougandaises au Congo violaient le droit international.
« La cour note que la réparation accordée à la RDC pour les dommages aux personnes et aux biens reflète le préjudice subi par les individus et les communautés en raison de la violation par l’Ouganda de ses obligations internationales », a déclaré la présidente de la cour, la juge américaine Joan E. Donoghue.
La somme accordée est bien inférieure à la demande de plus de 11 milliards de dollars de dommages et intérêts que le Congo avait soumise à la Cour.
La Cour a ventilé la compensation en différentes catégories de dommages. Elle a évalué à 225 millions de dollars les « pertes de vies humaines et autres dommages aux personnes » qui comprennent les viols, la conscription d’enfants soldats et le déplacement de 500 000 personnes
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Elle a évalué 40 millions de dollars supplémentaires pour les dommages aux biens et 60 millions de dollars pour les dommages aux ressources naturelles, y compris le pillage de l’or, des diamants, du bois et d’autres biens par les forces ougandaises ou les rebelles qu’elles soutenaient.
L’affaire découle d’années de conflit sanglant dans l’est du Congo, riche en minéraux. Un conflit foncier a dégénéré et a fait de la région d’Ituri l’épicentre d’une guerre régionale dans laquelle les voisins du Congo ont soutenu différentes milices dans leurs luttes d’influence.
Les hostilités se sont également étendues à l’ouest, y compris à la ville de Kisangani, où Donoghue a déclaré que les combats opposaient les forces ougandaises et rwandaises.
Donoghue a déclaré que le jugement de la Cour internationale de justice de décembre 2005 a établi que « l’Ouganda avait commis des actes de meurtre parmi la population civile, n’avait pas fait de distinction entre les cibles civiles et militaires, n’avait pas protégé la population civile dans les combats avec d’autres combattants, et en tant que puissance occupante, n’avait pas pris de mesures pour respecter et assurer le respect des droits de l’homme et du droit international humanitaire à l’entrée. »
Le jugement de 2005 a également conclu que les forces armées congolaises ont violé un traité sur les relations diplomatiques en attaquant l’ambassade de l’Ouganda à Kinshasa et en malmenant les diplomates ougandais à l’ambassade et dans un aéroport international. L’Ouganda a retiré une demande de compensation contre le Congo liée à ces conclusions.
Le Congo a initialement déposé une plainte en 1999 contre l’Ouganda, le Burundi et le Rwanda, qualifiant l’implication des nations africaines dans le conflit au Congo de « violation flagrante » de la charte des Nations Unies.
Le Congo a abandonné l’affaire contre le Burundi en 2001, et la Cour mondiale a statué en 2002 qu’elle n’était pas compétente dans l’affaire contre le Rwanda.
Sous le président congolais Felix Tshisekedi, qui a été élu en 2019, les relations entre l’Ouganda et le Congo ont été chaleureuses. Les pays voisins sont désormais des alliés en matière de sécurité, leurs armées poursuivant conjointement les rebelles dans une vaste partie de l’est du Congo.
La campagne militaire actuelle a commencé en novembre lorsque l’armée ougandaise a lancé des frappes aériennes et d’artillerie contre le groupe rebelle des Forces démocratiques alliées.
Avec l’autorisation de Tshisekedi, les troupes ougandaises sont ensuite entrées au Congo pour traquer les rebelles, qui sont accusés de multiples attaques meurtrières contre des civils au Congo ainsi que d’une série d’attentats à la bombe en Ouganda.
Le rapprochement de l’Ouganda avec le Congo comprend également des efforts du gouvernement ougandais pour revêtir plus de 200 kilomètres de route dans l’est du Congo. Les autorités ougandaises estiment que cet investissement permettrait d’ouvrir de nouveaux marchés et de stimuler le commerce transfrontalier.
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Le rédacteur de l’Associated Press Rodney Muhumuza a contribué depuis Kampala, en Ouganda.