Bart Bryant, qui a battu Tiger Woods pour gagner le plus gros salaire de sa carrière, a été tué lorsqu’un camion a percuté son SUV alors qu’il était arrêté dans une file de véhicules sur une route du centre de la Floride pour une équipe de construction, selon les autorités.

Bryant, 59 ans, trois fois vainqueur sur le circuit PGA, ne réagissait pas lorsque les secours de Polk City l’ont trouvé mardi après-midi. Il a été transporté dans un hôpital où il est décédé. Sa femme, Donna, 49 ans, se trouvait également dans le véhicule et a été emmenée à l’hôpital pour des blessures mineures, a déclaré le bureau du shérif du comté de Polk dans un communiqué envoyé par e-mail.

« Le PGA Tour est attristé par le décès tragique de Bart Bryant et nous sommes de tout cœur avec sa famille et ses amis en cette période difficile », a déclaré le commissaire Jay Monahan. « Les Bryant ont fait partie de la famille du PGA Tour pendant plus de quatre décennies et nous sommes reconnaissants pour l’impact et l’héritage qu’il a fait sur notre organisation et d’innombrables communautés. Bart nous manquera énormément ».

Le frère aîné de Bryant, Brad, a également gagné sur le PGA Tour. Ils se sont tous deux qualifiés pour l’U.S. Open 2008 à Torrey Pines.

La carrière de Bryant a été marquée par l’humilité et la persévérance, et il a reçu le Ben Hogan Award de la Golf Writers Association of America en 2006 pour être resté actif dans le golf malgré des revers physiques.

Il a été opéré de la coiffe des rotateurs en 1992, ce qui l’a obligé à rebondir sur les mini-tours et à se rendre à l’école de qualification du PGA Tour pour conserver sa carte. Il a également été opéré des deux coudes et a remporté son premier tournoi lors du Texas Open 2004.

Rien ne peut surpasser la saison 2005. Il a tenu tête à Fred Couples pour remporter le Memorial, en sauvant le par d’un ruisseau au 18e trou du Muirfield Village. Et au Tour Championship d’East Lake, pour finir l’année, il commence par un 62 et va jusqu’au bout, gagnant par six coups devant Woods.

Cela reste le plus grand nombre de coups derrière lequel Woods a terminé en tant que finaliste.

Selon le bureau du shérif, le SUV des Bryant était arrêté sur le site de construction près d’une intersection. Un camion circulant dans la même direction n’a pas vu leur SUV arrêté et l’a percuté, a déclaré le bureau du shérif.

L’enquête est en cours. Bryant vivait dans la ville voisine d’Auburndale.

« Il était un champion sur le terrain et en dehors et il manquera beaucoup à beaucoup de monde », a tweeté le PGA Tour Champions.

Bryant laisse derrière lui sa deuxième femme, ses filles Kristen et Michelle et ses beaux-enfants. Sa première femme, Cathy, l’a précédé dans la mort. Elle est décédée en 2017 d’un cancer du cerveau, 11 mois après son diagnostic.