AG : Ottawa n’a pas d’idée sur l’utilisation des prestations pour les Canadiens dans le besoin
Selon la vérificatrice générale, l’Agence du revenu du Canada (ARC) et Emploi et Développement social Canada (EDS) n’ont pas fait assez pour aider les Canadiens difficiles à joindre à accéder aux prestations auxquelles ils ont droit.
Dans un nouveau rapport publié mardi, la vérificatrice générale Karen Hogan a constaté que ni l’agence ni le ministère n’avaient une « image claire et complète » de l’utilisation des prestations gouvernementales et que, par conséquent, ils « n’améliorent pas » la vie des personnes qui ont le plus besoin d’aide.
Les prestations examinées comprennent la Prestation canadienne pour enfants (PCE), la Prestation canadienne pour travailleurs (PCT), le Supplément de revenu garanti (SRG) et le Bon d’études canadien (BEC).
« Sans un plan d’action complet pour mieux mesurer l’utilisation des prestations, pour recueillir de meilleures informations sur l’efficacité des efforts du ministère et de l’agence… le gouvernement continuera à avoir du mal à atteindre les populations qu’il cible pour les sensibiliser et accroître l’accès aux prestations destinées à améliorer la vie des personnes et des familles à faible revenu « , peut-on lire dans le rapport de M. Hogan.
Le vérificateur général indique que l’ARC et le CESD ont identifié les peuples autochtones, les personnes vivant dans l’insécurité du logement, les nouveaux arrivants au Canada, y compris les réfugiés, les personnes handicapées, les personnes âgées et les jeunes comme étant des personnes ayant souvent des revenus modestes et faisant face à plusieurs obstacles pour recevoir des prestations.
Les obstacles comprennent un faible niveau d’alphabétisation, une incapacité à communiquer en anglais ou en français, une réticence à divulguer des renseignements personnels et financiers, l’obligation de remplir une déclaration de revenus ou de fournir des documents supplémentaires comme un numéro d’assurance sociale, la complexité du processus de demande, l’accès limité aux services financiers et l’emplacement géographique.
Au cours de l’exercice 2020-21, le gouvernement a dépensé plus de 18 millions de dollars pour des activités de sensibilisation aux prestations admissibles pour les Canadiens à faible revenu, mais il n’a pas une idée de l’impact de ce financement.
Bien que les estimations les plus récentes des taux d’utilisation montrent une augmentation du nombre de bénéficiaires admissibles ayant accès au BCC, au SRG, au BEC et à la CCB au cours des dernières années, le vérificateur général note qu’il ne s’agit pas d’un instantané précis, car il ne tient pas compte des personnes qui n’ont pas produit leur déclaration de revenus, ce qui est une exigence pour accéder à la plupart des prestations.
Le taux de participation au BEC est le plus faible, soit 42 %.
Parmi ses recommandations, Mme Hogan demande à l’ARC, au CESD et à Statistique Canada d’établir un » processus conjoint de priorisation, de planification, de suivi et de rapport » afin d’améliorer la façon dont ils mesurent la réception des prestations. Les trois organismes ont accepté cette suggestion.
Il s’agit de l’un des quatre rapports publiés mardi par le bureau de M. Hogan.
La ministre des Familles, des Enfants et du Développement social du Canada, Karina Gould, s’est exprimée sur les résultats plus tard dans la journée, en soulignant que l’amélioration de l’accès aux prestations est une priorité absolue pour son ministère.
En 2020, le gouvernement fédéral a lancé Atteindre tous les Canadiens dans le but de faire exactement cela. Le programme utilise des » interventions fondées sur des données » pour éliminer les obstacles à l’accès aux aides pour les populations vulnérables, comme des envois postaux proactifs, des campagnes d’appels, des changements de langue sur les formulaires de demande et des partenariats avec des groupes communautaires.
M. Gould a déclaré que la pandémie a rendu difficile les contacts directs avec les communautés des Premières nations, notamment pour s’assurer qu’elles bénéficient des services auxquels elles ont droit.
« C’est quelque chose que nous cherchons à recommencer pour nous assurer que nous établissons cette confiance « , a déclaré Gould.
Hogan suggère d’établir des indicateurs de performance pour mesurer les programmes de sensibilisation, ce que l’ARC et le CESD se sont engagés à mettre en œuvre. Cependant, l’ARC a fait remarquer que cela avait des limites car l’agence ne recueille pas actuellement les données personnelles des personnes qui participent.