Le faible taux de chômage stimule la syndicalisation dans le commerce de détail : experts
Alors que le taux de chômage au Canada se maintient à un creux record, les experts affirment que l’intérêt accru pour les syndicats parmi les travailleurs du commerce de détail et des services qui a commencé pendant la pandémie de COVID-19 se poursuivra, même si les travailleurs sont confrontés à une bataille difficile contre de grands et puissants employeurs.
La pandémie a été un catalyseur pour de nombreux travailleurs de première ligne, qui, selon les organisateurs syndicaux, ont été incités à se battre pour de meilleurs salaires et conditions de travail dans des secteurs où la syndicalisation est rare.
« Lorsque nous examinons le paysage global de l’évolution des choses dans le secteur de la vente au détail et des services au cours des dernières années, cela a été une période extrêmement difficile pour les travailleurs », a déclaré Kim Novak, président de United Food and Commercial Workers Local 1518, où un magasin Sephora s’est syndiqué l’an dernier.
Depuis 2020, il y a eu des campagnes syndicales chez les principaux détaillants, notamment Starbucks, Cineplex, Indigo, Sephora et PetSmart.
Lorsqu’il n’y a pas autant de travailleurs potentiels assis sur la touche, les entreprises ont moins de choix d’embauche. Cela a tendance à être bon pour les efforts de syndicalisation car cela place les travailleurs dans une meilleure position de négociation, a déclaré Nicole Denier, professeure agrégée de sociologie à l’Université de l’Alberta qui étudie le travail et les marchés du travail en Amérique du Nord.
Cela rend les travailleurs moins inquiets d’être licenciés pour activité syndicale, car ils peuvent trouver un autre emploi relativement rapidement, a déclaré l’économiste et expert du travail Jim Stanford dans un e-mail.
« Et une fois qu’ils forment un syndicat et entament des négociations collectives, un taux de chômage plus bas leur donne un peu plus de pouvoir de négociation », a-t-il déclaré.
Mais Stanford a déclaré que le jeu était toujours en faveur des employeurs.
« Ce serait un vœu pieux d’imaginer qu’un marché du travail relativement restreint entraînera à lui seul un changement radical dans les tendances d’organisation syndicale », a-t-il déclaré.
Les organisateurs syndicaux, dont Novak, affirment qu’ils suscitent davantage d’intérêt de la part des travailleurs de secteurs qui, depuis des décennies, connaissent de faibles taux de syndicalisation, notamment la vente au détail, la restauration et l’entreposage. Scott Lunny, directeur de l’Ouest canadien pour United Steelworkers, a déclaré qu’il y avait plus de candidatures syndicales en 2022 qu’en 2021 en Colombie-Britannique.
Mais l’augmentation de l’intérêt syndical décrite par les organisateurs ne se reflète pas dans les données de Statistique Canada. Seulement 12,47 % des travailleurs du commerce de détail étaient syndiqués en février 2023, ce qui n’a pas beaucoup changé par rapport à cinq ans plus tôt. Encore moins de travailleurs sont syndiqués dans les services d’hébergement et de restauration, à moins de 6 %, encore une fois presque la même chose que cinq ans plus tôt.
Stanford a déclaré dans une interview qu’il peut falloir du temps pour que de nouvelles campagnes syndicales apparaissent dans les chiffres de Statistique Canada, car les données sur les lieux de travail syndiqués sont généralement basées sur des conventions collectives, ce qui peut prendre beaucoup de temps à être cimenté après une campagne syndicale réussie.
Ce décalage donne également aux entreprises le temps d’essayer d’affaiblir le soutien des syndicats, a déclaré Stanford.
Mais ce n’est pas le seul obstacle auquel les travailleurs sont confrontés, a-t-il déclaré.
Actuellement, les emplacements syndiqués de ces chaînes de magasins sont largement plus nombreux que leurs homologues non syndiqués. Par exemple, Starbucks comptait près de 950 magasins corporatifs ouverts au Canada au 2 octobre 2022, tandis qu’Indigo comptait 173 magasins au 2 avril 2022.
Parce que la syndicalisation est normalement un lieu de travail physique à la fois, les employés des chaînes sont désavantagés, a déclaré Lunny, bien que certains magasins aient pu négocier en tant qu’unité avec d’autres dans la même zone géographique.
Stanford a déclaré qu’un changement qui ferait une grande différence serait que les travailleurs puissent négocier en groupes plus importants, de la même manière que les travailleurs de la construction sont syndiqués par métier et par géographie plutôt que par lieu de travail individuel.
Certains changements sont déjà en cours. Par exemple, en Colombie-Britannique l’année dernière, un processus d’accréditation en une seule étape a été introduit pour faciliter et accélérer la syndicalisation des lieux de travail, et le BC Labour Board, dans son rapport annuel, attribue à ce changement une augmentation des demandes d’accréditation. En février, un quatrième magasin Starbucks en Colombie-Britannique s’est joint à l’USW dans le cadre de ce nouveau processus.
Novak pense que les travailleurs ont acquis suffisamment d’élan pour opérer un changement à plus long terme.
« C’est la combustion lente de la façon dont les travailleurs se tiennent ensemble », a-t-elle déclaré. « Cela commence par ces campagnes qui ne montrent pas nécessairement une différence dans les pourcentages nationaux de syndicalisation. »
Elle s’est dite convaincue qu’au fur et à mesure que de plus en plus de lieux de travail se syndiqueront et que les travailleurs de tout le pays surveilleront de près ce qu’il adviendra de la convention collective, « nous verrons ces pourcentages commencer à augmenter ».
Et entre-temps, même une seule convention collective pourrait finir par profiter aux travailleurs de tout le pays.
C’est ce qui s’est passé avec le seul Sephora syndiqué en Amérique du Nord, à Kamloops, en Colombie-Britannique, où les travailleurs ont obtenu une politique dans leur convention collective que le détaillant a adoptée à l’échelle nationale.
Lunny pense qu’il y a eu un changement dans la façon dont les travailleurs perçoivent leur propre valeur.
« Ils entendent beaucoup de rhétorique et ne voient pas beaucoup d’action », a-t-il déclaré.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 31 mars 2023.