L’inflation a plongé 71 millions de personnes dans la pauvreté : ONU
71 millions de personnes supplémentaires dans le monde vivent dans la pauvreté en raison de la flambée des prix des denrées alimentaires et de l’énergie qui ont grimpé dans les semaines qui ont suivi l’invasion de l’Ukraine par la Russie, indique le Programme des Nations Unies pour le développement dans un rapport publié jeudi.
Le PNUD estime que 51,6 millions de personnes supplémentaires sont tombées dans la pauvreté au cours des trois premiers mois suivant la guerre, vivant avec 1,90 dollar par jour ou moins. Cela a porté le nombre total de personnes se trouvant à ce seuil à 9% de la population mondiale. Vingt millions de personnes supplémentaires ont glissé vers le seuil de pauvreté de 3,20 dollars par jour.
Dans les pays à faible revenu, les familles consacrent 42 % de leurs revenus à l’alimentation, mais lorsque les pays occidentaux ont décidé de sanctionner la Russie, le prix du carburant et des denrées alimentaires de base comme le blé, le sucre et l’huile de cuisson ont grimpé en flèche. Le blocage des ports ukrainiens et l’incapacité de l’Ukraine à exporter des céréales vers les pays à faible revenu ont encore fait grimper les prix, plongeant rapidement des dizaines de millions de personnes dans la pauvreté.
« L’impact du coût de la vie est presque sans précédent depuis une génération… et c’est pourquoi il est si grave », a déclaré Achim Steiner, administrateur du PNUD, lors du lancement du rapport.
La vitesse à laquelle tant de personnes ont connu la pauvreté a dépassé la douleur économique ressentie au plus fort de la pandémie. Le PNUD a noté que 125 millions de personnes ont connu la pauvreté en 18 mois environ pendant les fermetures et les blocages de la pandémie, contre plus de 71 millions en trois mois seulement après l’invasion de l’Ukraine par la Russie fin février.
« La vitesse de ce phénomène est très rapide », a déclaré George Molina, économiste en chef du PNUD et auteur du rapport.
Parmi les pays les plus durement touchés par l’inflation figurent Haïti, l’Argentine, l’Égypte, l’Irak, la Turquie, les Philippines, le Rwanda, le Soudan, le Kenya, le Sri Lanka et l’Ouzbékistan. Dans des pays comme l’Afghanistan, l’Éthiopie, le Mali, le Nigeria et le Yémen, les effets de l’inflation sont encore plus durs pour ceux qui se trouvent déjà au seuil de pauvreté le plus bas.
Le nombre total de personnes vivant dans la pauvreté, ou vulnérables à la pauvreté, s’élève à plus de 5 milliards, soit un peu moins de 70% de la population mondiale.
Un autre rapport de l’ONU publié mercredi indique que la faim dans le monde a augmenté l’année dernière, avec 2,3 milliards de personnes confrontées à des difficultés modérées ou graves pour obtenir suffisamment à manger – et ce, avant la guerre en Ukraine.
Il est nécessaire que l’économie mondiale s’intensifie, a déclaré M. Steiner, ajoutant qu’il y a suffisamment de richesses dans le monde pour gérer la crise, « mais notre capacité à agir à l’unisson et rapidement est une contrainte ».
Le PNUD recommande qu’au lieu de dépenser des milliards en subventions énergétiques générales, les gouvernements ciblent plutôt les dépenses pour atteindre les personnes les plus touchées par des transferts monétaires ciblés qui peuvent empêcher 52,6 millions de personnes supplémentaires de tomber dans la pauvreté à 5,50 dollars par jour.
Pour que les pays en développement à court d’argent et criblés de dettes puissent atteindre cet objectif, le PNUD a appelé à une extension des paiements de la dette qui avaient été mis en place pendant la pandémie parmi les nations les plus riches du monde.
M. Steiner a déclaré qu’agir ainsi n’est pas seulement un acte de charité mais aussi « un acte d’intérêt personnel rationnel » pour éviter d’autres tendances complexes, telles que l’effondrement économique des pays et les protestations populaires qui ont déjà lieu dans les communautés à travers le monde.
La guerre en Ukraine a ébranlé une région connue pour être le grenier du monde. Avant la guerre, la Russie était le premier exportateur mondial de gaz naturel et le deuxième exportateur de pétrole brut. La Russie et l’Ukraine combinées représentaient près d’un quart des exportations mondiales de blé et plus de la moitié des exportations d’huile de tournesol.