L’action de Tesla Inc a chuté de 5,4 % dans les échanges de pré-marché lundi, les investisseurs se préparant à la proposition de vente par son chef Elon Musk d’environ un dixième de ses avoirs dans le constructeur de voitures électriques, suite à son sondage sur Twitter.

Musk, la personne la plus riche du monde, a tweeté samedi qu’il se débarrasserait de 10 % de ses actions si les utilisateurs du réseau de médias sociaux approuvaient sa proposition.

Le sondage Twitter demandant aux adeptes de Musk s’il devait vendre des actions a recueilli plus de 3,5 millions de votes, et 57,9 % des personnes ont voté « Oui ».

Musk avait précédemment déclaré qu’il devrait exercer un grand nombre d’options d’achat d’actions dans les trois prochains mois, ce qui créerait une grosse facture fiscale. La vente de certaines de ses actions pourrait libérer des fonds pour payer les taxes.

« Je n’ai que des actions, donc la seule façon pour moi de payer mes impôts personnellement est de vendre des actions », a écrit Musk en même temps que son sondage. « J’étais prêt à accepter l’un ou l’autre résultat. »

Les actions du constructeur de véhicules électriques s’échangeaient à 1 156,3 dollars américains avant la cloche, et si les pertes se maintiennent, elles effaceront environ 66 milliards de dollars.

EN JEU – 21 MILLIARDS DE DOLLARS

Les participants au marché s’attendaient à ce que les spéculateurs tentent de devancer sa vente. La participation de Musk dans Tesla était d’environ 170,5 millions d’actions au 30 juin, et une vente de 10 % représenterait environ 21 milliards de dollars sur la base du cours de clôture de vendredi, selon des calculs de Reuters.

En incluant les stock-options, il détient 23% des parts de l’entreprise automobile la plus précieuse au monde.

Au cours des trois mois précédant le 4 novembre, les initiés de Tesla ont vendu pour 259,62 millions de dollars d’actions, sans compter les cessions d’actions détenues indirectement, selon les données de Refinitiv.

Le sondage de Musk fait suite à une proposition des démocrates du Sénat américain visant à taxer les actions et autres actifs négociables des milliardaires pour aider à financer le plan de dépenses sociales du président Joe Biden et combler une faille qui a permis aux riches de reporter indéfiniment l’impôt sur les plus-values.

« La dernière chose que vous faites lorsque vous vous déchargez d’une exposition massive est de révéler votre main », a déclaré Chris Weston, responsable de la recherche chez le courtier Pepperstone à Melbourne.

« Les acheteurs ont tendance à s’éloigner lorsque vous avez un surplomb comme celui-ci, mais ce n’est pas une histoire ordinaire et c’est la façon de Musk de se venger de la proposition de taxer l’élite avec des gains sur les bénéfices non réalisés. »

Tesla a franchi le mois dernier la barre des mille milliards de dollars de capitalisation boursière, devenant ainsi la cinquième entreprise américaine à rejoindre un club comprenant Apple, Microsoft, Amazon et Alphabet.

« La baisse ne va pas durer trop longtemps, car Tesla a eu un record phénoménal de rebondissement après ce type de baisse », a déclaré David Madden, analyste des marchés chez Equiti Capital à Londres.

EXAMEN RÉGLEMENTAIRE

Connu pour ses plaisanteries sur Twitter, ses annonces et ses interactions animées avec ses followers, Musk a eu son lot de démêlés avec les régulateurs financiers.

Le milliardaire a été condamné à une amende de 20 millions de dollars par la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis pour avoir tweeté en 2018 qu’il envisageait de privatiser Tesla à 420 dollars l’action et qu’il avait obtenu des financements. La SEC lui a également demandé de quitter son poste de président.

Les investisseurs garderont un œil sur toute réponse des régulateurs sur le sondage de Musk sur Twitter, notamment parce que le régulateur avait ordonné à Tesla de passer au crible toutes les communications publiques importantes que Musk a faites concernant le fabricant de VE, suite à son tweet de 2018.

(Reportage de Sruthi Shankar, Tanvi Mehta, Subrat Patnaik et Anisha Sircar à Bengaluru et Vidya Ranganathan à Singapour ; Montage de Shounak Dasgupta et Arun Koyyur)