Le discours de haine sur Twitter craint dans le cadre de l’accord avec Musk
Peut-être qu’aucun groupe de personnes n’est plus alarmé par le projet d’Elon Musk de faire de Twitter une liberté d’expression gratuite pour tous que les personnes les plus susceptibles d’être la cible de harcèlement : les femmes, les minorités raciales et d’autres groupes marginalisés.
Ils craignent qu’une approche plus passive de la surveillance de la plate-forme n’encourage les fournisseurs de discours de haine, d’intimidation et de désinformation à intensifier leur mauvais comportement – une possibilité que Musk n’a pas fait grand-chose pour dissiper.
Pourtant, même ceux qui ont été confrontés à un harcèlement extrême sur Twitter disent qu’il est peu probable qu’ils quittent la plateforme. Malgré le bilan psychologique négatif, ils accordent toujours une grande valeur à Twitter en tant que lieu pour exprimer leurs opinions et dialoguer avec les autres.
Cela pourrait aider à expliquer pourquoi Musk se soucie peu du ventre d’une liberté d’expression sans entraves, bien que les annonceurs – qui représentent 90% des revenus de Twitter – ne ressentent peut-être pas la même chose.
Renee Bracey Sherman, une défenseure biraciale des droits à l’avortement, subit un flux constant de critiques prévisibles sur Twitter et, parfois, une éruption de tweets ignobles : des messages appelant à sa mort, des photos de fœtus avortés et, récemment, sa ressemblance photographiée en tant que nazie.
« C’est un montage de haine, de gore et de violence », a déclaré Bracey Sherman.
Mais alors que certaines personnes célèbres ont déclaré qu’elles prévoyaient de quitter Twitter à cause de Musk, des utilisateurs plus typiques comme Bracey Sherman disent que ce n’est pas si simple. Ils ne peuvent pas facilement attirer l’attention où qu’ils aillent, ne peuvent pas quitter Twitter et s’attendre à ce que leurs abonnés les rejoignent.
Pour atténuer la haine, Bracey Sherman a bloqué des milliers de personnes et utilise des filtres pour masquer certains des messages les plus extrêmes. Elle signale également certains des messages les plus flagrants à Twitter, bien qu’elle affirme que la plate-forme fait rarement quoi que ce soit à leur sujet.
Bien que Twitter n’ait pas immédiatement répondu aux commentaires, la société indique sur son site qu’elle n’autorise pas le harcèlement ou l’intimidation ciblés qui pourraient faire peur aux gens de s’exprimer. Et il dit qu’il ne tolère pas les menaces violentes.
Musk s’est qualifié d ‘«absolutiste de la liberté d’expression» et pense que Twitter prospérera en tant que forum de débat public avec moins de restrictions. Il n’a pas donné beaucoup de détails sur ses plans et il n’a pas immédiatement répondu aux questions mercredi, mais dans les tweets à ses 85 millions d’abonnés depuis que Twitter a accepté son offre de 44 milliards de dollars pour acheter la société, Musk a clairement indiqué qu’il voulait limiter les efforts de modération de contenu de l’entreprise.
« La réaction extrême des anticorps de ceux qui craignent la liberté d’expression en dit long », a tweeté Musk mardi.
Le tumulte sur Twitter fait écho à ce que d’autres sociétés de médias sociaux ont connu dans un passé récent, comme lorsque Facebook a tardé à agir pour retirer le président Donald Trump de la plate-forme pour son rôle dans l’insurrection du 6 janvier au Capitole. Et l’histoire montre que les tentatives de boycott réussissent rarement.
Les experts en technologie disent qu’il n’est pas facile de quitter les plateformes sociales – vos amis ou vos associés sont dessus, et il y a peu d’alternatives. Et même lorsque les utilisateurs fatigués partent, un flux constant de nouveaux utilisateurs arrive juste derrière eux. Selon les experts, ce ne sont pas les utilisateurs les plus en colère qui partent, mais ceux qui ne trouvent tout simplement aucune utilité à la plateforme.
Alors que les sondages montrent que tous les types de personnes sont susceptibles d’être harcelés en ligne, des recherches approfondies ont montré que les femmes et les personnes de couleur sont beaucoup plus susceptibles d’être ciblées. C’est également vrai pour les personnes handicapées, les personnes appartenant à des minorités religieuses et les membres de la communauté LGBTQ.
Michael Kleinman, qui a étudié le harcèlement en ligne pour Amnesty International, a déclaré que si Twitter autorise davantage de discours haineux et abusifs, les personnes marginalisées qui se font agresser risquent de moins s’exprimer.
« Personne ne se sent en sécurité sur une place publique où dès que vous parlez, une foule hostile criant des obscénités s’abat sur vous. Ce n’est plus une place publique. C’est une arène », a déclaré Kleinman.
Brianna Wu comprend ce domaine aussi bien que quiconque.
Elle a reçu des agressions sexuelles et des menaces de mort sur Twitter depuis 2014, lorsqu’elle a créé un jeu vidéo, Revolution 60, qui présentait des femmes comme protagonistes. Le harcèlement faisait partie d’une campagne en ligne plus large ciblant les femmes développeurs de jeux, connue sous le nom de GamerGate.
Wu a depuis travaillé en étroite collaboration avec l’équipe de confiance et de sécurité de Twitter pour améliorer la plate-forme. Elle a dit « ça me terrifie » d’entendre Musk parler de faire marche arrière – sinon d’effacer complètement – ces efforts.
« Nous nous sommes battus très, très fort pour améliorer la plate-forme pour les femmes, pour les personnes LGBTQ et les personnes de couleur », a déclaré Wu, qui est blanche et s’identifie comme bisexuelle.
Mais Wu n’a pas l’intention de quitter Twitter, sur lequel elle – une ancienne candidate au Congrès du Massachusetts – s’appuie pour ses relations personnelles et professionnelles. « J’ai développé des amis pour la vie sur Twitter. Je pense que c’est vraiment triste que pour obtenir cette connexion humaine, je doive à nouveau faire face à du harcèlement qui endommage et étouffe votre humanité.
Tout le monde n’est pas décidé à rester. L’écrivaine de bandes dessinées Kelly Sue DeConnick, qui a été victime de harcèlement en tant que défenseur de l’équité entre les sexes dans l’industrie du divertissement, a déclaré qu’elle attendrait de voir les changements apportés par Musk avant de décider.
« Si cela devient juste un endroit où les gens se crient dessus et s’insultent et se souhaitent du mal, je sors », a déclaré DeConnick.
Bridget Todd, porte-parole d’UltraViolet, une organisation qui milite contre la discrimination sous toutes ses formes, a déclaré que même si Twitter a réussi à réduire le harcèlement sur sa plateforme ces dernières années, elle ne l’utilise plus autant qu’avant.
Todd a déclaré qu’elle était profondément inquiète que Musk guide l’entreprise pour éliminer les protections dont elle dispose – qu’elle considère comme insuffisantes. Mais elle n’a pas l’intention de quitter la plate-forme.
« Nos voix sont si puissantes sur des plateformes comme Twitter », a-t-elle déclaré. « Je ne pense pas nécessairement que cela signale la fin de cela, car je sais que nos voix peuvent vraiment durer. »
Evan Feeney, directeur de campagne pour Color of Change, une organisation de justice raciale en ligne qui s’efforce d’améliorer la vie des Noirs aux États-Unis, a qualifié la pression de Musk pour assouplir les normes de contenu sur Twitter de « développement alarmant ». Il a prédit des attaques plus coordonnées contre les Noirs, en particulier les femmes noires.
« Ce n’est jamais bon quand un seul milliardaire qui confond délibérément la liberté de nuire avec la liberté d’expression contrôle l’une des (plus grandes) plateformes de médias sociaux au monde », a déclaré Feeney. « Nous avons passé des années à pousser Twitter à mettre en œuvre des politiques qui, selon nous, ont amélioré la plate-forme. Il est alarmant de constater qu’en appuyant sur un interrupteur, ceux-ci pourraient être annulés.
Le harcèlement sur Twitter se répand également dans le monde réel et met en évidence à quel point les victimes sont parfois obligées de supporter.
Bracey Sherman dit que des gens ont placé des autocollants de symboles racistes, notamment des croix gammées et des singes, sur ses plantes en pot et sur la porte d’entrée de sa maison. C’est pourquoi elle se hérisse contre ceux qui prônent la liberté d’expression illimitée et qui suggèrent qu’elle devrait simplement s’endurcir et l’ignorer.
« Qu’est-ce que je suis censé être capable de gérer? » elle a demandé. « Le fait que vous m’envoyiez des photos de nazis et que vous me disiez que je devrais être violée encore et encore et encore ? »
L’écrivain d’Associated Press Todd Richmond a contribué à ce rapport depuis Madison, Wisconsin, et Haleluya Hadero a contribué depuis New York. Funk a rapporté d’Omaha, Nebraska.