Le directeur général du Tricolore Marc Bergevin « relevé » de ses fonctions
MONTRÉAL — Les Canadiens de Montréal ont congédié le directeur général Marc Bergevin alors que l’équipe se retrouve embourbée dans des luttes sur la glace quelques mois seulement après s’être qualifiée pour la finale de la Coupe Stanley 2021.
Les Canadiens ont annoncé dimanche le congédiement de Bergevin dans le cadre d’un grand ménage. Le directeur général adjoint Trevor Timmins et Paul Wilson, vice-président principal des affaires publiques et des communications, ont également été licenciés.
Les Canadiens ont annoncé que l’ancien directeur général des Rangers de New York, Jeff Gorton, occupera le poste de vice-président exécutif des opérations hockey alors que l’équipe recherche un nouveau directeur général.
« Au nom de moi-même et de l’organisation, je tiens à remercier Marc Bergevin, Trevor Timmins et Paul Wilson pour leur passion et leur engagement envers notre club au cours des dernières années », a déclaré le propriétaire des Canadiens Geoff Molson dans un communiqué. « Leur travail acharné a permis à nos partisans de vivre de nombreux moments mémorables, y compris la course aux séries éliminatoires de l’été dernier qui a culminé avec la finale de la Coupe Stanley.
« Je pense, cependant, que le temps est venu pour un changement de leadership au sein de notre département des opérations hockey qui apportera une nouvelle vision et devrait permettre à nos partisans et partenaires de continuer à encourager une équipe championne. »
Molson doit aborder les changements lors d’une conférence de presse lundi à 11 h HE.
Bergevin en était à sa 10e saison à titre de directeur général de l’équipe.
« Montréal est la ville où j’ai fait mes premiers pas en patinage et c’est aussi la ville où j’ai appris à diriger la franchise la plus victorieuse de la LNH », a déclaré Bergevin dans un communiqué. « Cette ville et cette organisation auront toujours une place spéciale dans mon cœur.
« Cela dit, et malgré le fait que ce voyage touche à sa fin, je suis fier de l’héritage que je laisse au sein de l’organisation. L’équipe actuelle est bien meilleure que ne le montrent les résultats, et je suis convaincu que mes successeurs être capable de relever le défi. »
Montréal a un dossier lamentable de 6-15-2 cette saison et devance seulement les Islanders de New York et les Sénateurs d’Ottawa au classement de la Conférence de l’Est.
Le statut à long terme de Bergevin avec l’équipe était une question depuis qu’il est entré dans la saison avec un contrat expirant.
Pourtant, ce n’était pas le début de saison auquel les Canadiens s’attendaient alors que l’équipe entrait dans la campagne après une course inattendue vers sa première participation à la finale de la Coupe depuis qu’elle avait tout remporté en 1993.
Soutenus par l’excellent gardien de but Carey Price, les Canadiens sont revenus d’un déficit de 3-1 pour renverser les Maple Leafs de Toronto au premier tour des séries éliminatoires. Ils ont suivi avec un balayage de Winnipeg lors de la finale de la division Nord et une victoire sur Vegas lors de la finale de conférence avant de s’incliner face au double champion de la Coupe Stanley, Tampa Bay, en finale.
Au lieu de cela, les Canadiens ont eu une saison morte à oublier et ont commencé la campagne sans le talismanique Price et le capitaine et pilier défensif Shea Weber dans la formation.
Price s’est inscrit volontairement au programme d’aide conjoint de la LNH et de l’Association des joueurs de la LNH pendant le camp d’entraînement. Price’s a depuis révélé qu’il était entré dans un centre de traitement résidentiel pour toxicomanie. Weber, quant à lui, est sur la liste de réserve pour blessures à long terme avec une blessure au pied / à la cheville et pourrait être absent toute la saison.
Les défis ont commencé même avant cela, Bergevin perdant deux de ses quatre centres en agence libre.
Dans un développement surprenant hors saison, Bergevin a laissé l’agent libre restreint Jesperi Kotkaniemi marcher après avoir refusé d’égaler l’offre d’un an de 6,1 millions de dollars US que le jeune attaquant prometteur avait signé avec la Caroline.
Kotkaniemi, qui mesure six pieds deux pouces et 201 livres, a terminé troisième au total par Montréal au repêchage de la LNH en 2018, a récolté cinq buts et 15 mentions d’aide en 56 matchs de saison régulière la saison dernière. Il a ajouté cinq buts et trois passes en 19 matchs éliminatoires.
« Le montant d’argent sur un contrat d’un an pour un joueur qui devrait gagner beaucoup moins, cela pourrait affecter notre avenir », a déclaré Bergevin à l’époque. « Nous avons une structure, notre plafond salarial avec lequel nous devons travailler. Et nous avons de jeunes joueurs que nous voulons garder. »
Les Canadiens ont également perdu Phillip Danault contre les Kings de Los Angeles dans le cadre d’un jeu libre sans restriction. Afin d’atténuer le coup, Bergevin a acquis l’attaquant de 25 ans Christian Dvorak de l’Arizona en échange d’un choix conditionnel de première ronde en 2022 et d’un choix de deuxième ronde en 2024.
Montréal a enfermé au moins une de leurs jeunes étoiles montantes, signant le centre Nick Suzuki pour une prolongation de contrat de huit ans d’une valeur de 63 millions de dollars US. Cependant, Suzuki a eu du mal à trouver le chemin des filets cette saison et n’a inscrit que quatre buts en 28 matchs.
Il n’est pas le seul jeune Canadien qui semble avoir pris du recul. Cole Caufield, si électrique lorsqu’il s’est joint aux Canadiens en tant que recrue à la fin de la saison dernière, a un but et deux mentions d’aide en 15 matchs et revient tout juste d’un passage chez les mineurs avec le Rocket de Laval de la Ligue américaine de hockey.
Pendant ce temps, le Tricolore a dû surmonter non seulement l’absence de Price, mais aussi les blessures du meilleur substitut Jake Allen.
Les Canadiens ont fait venir le Montréalais Bergevin, 56 ans, à bord en mai 2012 pour remplacer Pierre Gauthier congédié. Les Canadiens sortaient d’une saison 2011-12 lamentable au cours de laquelle ils ont terminé derniers de l’Association de l’Est et ont raté les séries éliminatoires pour la première fois depuis 2007.
« Nous pensons avoir sélectionné une personne ayant le potentiel de diriger notre organisation à l’avenir », a déclaré Molson à l’époque. « Nous recherchions un candidat doté d’une très forte capacité de leadership, d’excellentes compétences en communication à tous les niveaux et quelqu’un avec une détermination claire et un engagement à gagner. »
Montréal est revenu en séries éliminatoires lors de la première saison de Bergevin à la barre avant de s’incliner au premier tour contre Ottawa. Ils ont fait un grand pas en avant en 2013-14, se qualifiant pour la finale de la Conférence de l’Est avant de s’incliner en six matchs contre les Rangers.
Au cours des neuf années et plus de Bergevin à la barre, Montréal a participé aux séries éliminatoires à six reprises et a remporté sept séries, dont une victoire 3-1 sur Pittsburgh lors de la ronde de qualification des séries éliminatoires de la saison 2019-2020 interrompue par la pandémie.
Il n’avait pas peur de faire sensation lorsqu’il était au front office du Tricolore. Son échange en 2016 du populaire défenseur PK Subban à Nashville en échange de Weber a stupéfié les partisans de Montréal et a été durement critiqué par les fidèles des Canadiens.
Les bonnes performances de Weber en tant que chef d’équipe et ancre défensive dans les années qui ont suivi l’échange ont permis de justifier Bergevin d’avoir pris cette décision controversée.
Au cours de l’intersaison 2018, Bergevin a échangé le meilleur attaquant Max Pacioretty à Vegas, contre Tomas Tatar, Suzuki et une sélection de deuxième tour en 2019.
Bergevin est entré au front office après une longue carrière de joueur lorsqu’il a été nommé dépisteur avec les Blackhawks de Chicago en 2008.
Il était directeur du personnel professionnel des Blackhawks en 2010, lorsque l’ancien joueur Kyle Beach a allégué qu’il avait été agressé sexuellement par l’entraîneur adjoint Brad Aldrich.
Bergevin n’a pas été nommé dans un rapport cinglant publié le mois dernier à la suite d’une enquête indépendante commandée par les Blackhawks en réponse aux poursuites intentées par Beach et un ancien lycéen qu’Aldrich a été reconnu coupable d’agression dans le Michigan.
Le rapport a révélé que les hauts dirigeants des Blackhawks se sont rencontrés pour discuter de l’allégation de Beach lors de la course de l’équipe au titre de la Coupe 2010, puis n’ont pas agi.
Le directeur général des Blackhawks Stan Bowman et le cadre supérieur Al MacIsaac et l’entraîneur de Floride Joel Quenneville, qui entraînait les Blackhawks à l’époque, ont tous démissionné à la suite de l’enquête.
Bergevin a déclaré lors de la dernière journée médiatique de la Coupe Stanley qu’il n’était « pas au courant » des allégations d’agression sexuelle.
« Il est sorti récemment. J’ai entendu dire qu’il y avait eu une réunion à Chicago. Je n’ai participé à aucune réunion et je n’ai pris part à aucune décision basée sur cela. Je n’étais pas au courant de ce qui se passait au Vous pouvez enregistrer cela », a déclaré Bergevin à l’époque. Il n’a pas commenté le scandale depuis.
— Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 28 novembre 2021.